Durante la última década, Sergei Bobrovsky ha sido uno de los mejores guardametas de la NHL.
El ganar el Vezina Trophy--el premio al mejor arquero--en dos ocasiones, avala esta distinción.
En la pasada temporada baja, con la intención de tener un equipo que podría ser candidato para ganar el título, la gerencia de los Florida Panthers fue bastante agresiva a la hora de buscar refuerzos.
La piedra angular de su ambicioso proyecto fue Bobrovsky, quien llegó como agente libre proveniente de los Columbus Blue Jackets. El ruso fue una adquisición de lujo; firmó un contrato de 70 millones y siete años con los Panthers.
Sin embargo, su torneo de presentación con el club floridano no ha sido como se antojaba.
Bobrovsky sufrió mucho en la fase regular; colectó una foja de 23-19-6 con un promedio de 3.23 goles recibidos por partido (GAA) y un porcentaje de salvadas (SV%) de .900. Su GAA fue el más alto de su carrera de 10 temporadas dentro de la NHL y su SV% el segundo más bajo--en 2011-12 tuvo uno de .899.
El gris desempeño del arquero de 31 años se reflejó en las estadísticas del equipo.
Los Panthers fueron el cuarto equipo más goleado de los 31 de la Liga al recibir 228 tantos, un promedio de 3.25 por encuentro.
No era el accionar de un conjunto que aspiraba llegar a lo más alto.
Cuando la NHL le dio pausa a la campaña el 12 de marzo debido a las preocupaciones relacionadas con el coronavirus, Florida no se encontraba dentro de la zona de clasificación para la postemporada. El club estaba a tres puntos del tercer puesto de la División del Atlántico y a tres de los dos boletos de comodín de la Conferencia del Este con 13 partidos por disputar.
Pero gracias al formato inédito con el que se reanudará el certamen, los Panthers tendrán un camino más directo a los playoffs. Estarán participando en las Eliminatorias de la Stanley Cup. Empezarán enfrentándose a los New York Islanders en una serie a cinco partidos
Antes de que se detuviera la actividad, Bobrovsky se había perdido los últimos cuatro cotejos debido a una lesión en la parte baja del cuerpo, pero estará listo para el inicio de las eliminatorias.
El gerente general del equipo Dale Tallon espera que su gran adquisición repunte, pues las aspiraciones del equipo dependen mucho de lo que pueda hacer el ruso.
"[Bobrovsky] tiene algo que probar, y eso bueno. Estoy seguro de que estará en su máximo nivel", dijo Tallon. "Y cuando está en su máximo nivel, tenemos buenas probabilidades para ganar. Queremos contar con él. Esperamos cosas grandes".
Para fortuna de Bobrovsky, su historial contra los Islanders es bastante bueno. En los 27 juegos que ha disputado ante el conjunto neoyorquino, lleva una marca de 16-10-0 con un GAA de 2.18 y un SV% de .928 más tres blanqueadas.
Consolidación espectacular
Tras efectuar sus primeras cuatro temporadas como jugador profesional con el Metallurg Novokuznetsk de Rusia, Bobrovsky emigró a la NHL para unirse a los Philadelphia Flyers como agente libre.
En su campaña de novato (2010-11), registró buenos números en la fase regular. Tuvo una foja de 28-13-8 con un promedio de goles en contra (GAA) de 2.69 y un porcentaje de salvadas (SV%) de .915. Sin embargo, en los playoffs sufrió. En seis partidos (tres como titular), colectó un GAA de 3.23 y un SV% de .877.
Para el siguiente torneo, Bobrovsky no tuvo una oportunidad para seguir creciendo. Los Flyers no mostraron mucha confianza en él y le dieron un contrato de nueve años al agente libre lya Bryzgalov para que fuera el guardameta estelar.
En junio de 2012, la etapa de Bobrovsky con Philadelphia llegó a su fin. El club lo traspasó a Columbus, equipo que necesitaba ayuda en la portería tras terminar con un GAA colectivo de 3.13 en el previo torneo.
El cambio de escenario fue grandioso para el arquero ruso. En su primera temporada (2012-13) con los Blue Jackets, no solo se estableció como el guardameta titular, sino que su desempeño fue bastante excelso también. Produjo una marca de 21-11-6 con un GAA de 2.00 y un SV% de .932, fue de .941 en situaciones de 5 vs. 5. Además de participar en su primer Juego All-Star, también se adjudicó su primer Vezina Trophy.
Bobrovsky siguió teniendo buenos torneos y en 2016-17 volvió a ganar el Vezina Trophy tras registrar la mejor cantidad de triunfos de toda su carrera con 41. Su GAA fue de 2.06 y su SV% de .931.
En su última temporada con Columbus, probó el éxito en la postemporada. Permitió ocho goles con un SV% de .932 para ayudar al club a barrer al Tampa Bay Lightning--el mejor equipo de la fase regular --y avanzar a la segunda ronda de los playoffs por primera vez en la historia de la franquicia.
Bobrovsky se despidió de los Blue Jackets como un histórico. Cuenta con el récord de más victorias (213) y con el de más blanqueadas (33).
