Celebración de la cultura
La 'Noche Hispana' ha servido como el puente de acercamiento entre la afición que habla español y los distintos equipos de la NHL.
Dentro de tantas iniciativas, destaca un hecho realizado por los San Jose Sharks en 2017, cuando el equipo, además de realizar la celebración de la cultura latinoamericana, decidió vestir a sus jugadores con una camiseta con el nombre del equipo en español "Los Tiburones", diseñada por el artista local Jesse Hernández y en adición a ello, Jesús Zarate, estuvo a cargo del relato en español de ese partido.
Iniciativas de esta índole han inspirado otras. Como por el ejemplo el caso de los Dallas Stars, que en 2020 anunciaron la realización de una 'Noche Mexicana' en el partido ante Los Angeles Kings. Lamentablemente, debido a la pandemia del COVID-19, el evento no pudo llevarse a cabo, pero el equipo ha reiterado el compromiso de ejecutar esta actividad, la cual incluye una gama de espectáculos individuales, en conjunto con presentaciones de artistas locales para honrar la cultura de México.
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También, están Los Angeles Kings, quienes además de contar con transmisiones en español a través de la voz de Francisco X. Rivera, han realizado eventos culturales significativos como lo fue la celebración de 'El Día de los Muertos' el pasado 2 de noviembre de 2019, en conjunto con múltiples reconocimientos que destacan el impacto de la comunidad latinoamericana en la ciudad de Los Angeles.
Los actuales bicampeones de la NHL, Tampa Bay Lightning, también se sumaron a la iniciativa y el 28 de septiembre de 2019, realizaron la celebración de la 'Noche Hispana', en un encuentro ante los Florida Panthers, que estuvo adornado por mucha música latina, talento local y hasta una campaña promocional en español, con la frase "Se el trueno".
Personajes de impacto
En este reglón, se ubican aquellas figuras que, tanto en el pasado como en el presente, han dejado una huella notable, para enaltecer el talento y potencial hispano dentro de la NHL.
• Scott Gómez:Durante 17 temporadas, el jugador de ascendencia mexicana, por el lado de su padre y colombiana, gracias a su madre, logró importantes hitos, entre los que destacan en el Calder Trophy como el Novato del Año en la temporada 1999-2000, cuando registró 70 puntos, producto de 19 goles y 51 asistencias. Posteriormente en la primavera del 2000, Gómez aportó 10 puntos y cumplió un rol importante para ayudar a los New Jersey Devils a levantar la Stanley Cup, logrando escribir, por primera vez en la historia, un apellido con acento hispano como "Gómez", en el trofeo más codiciado de la NHL.
• Al Montoya:El 1 de abril de 2009, el portero se convirtió en el primer cubanoamericano en ver acción en la NHL. Su debut fue por todo lo alto, al registrar 23 salvamentos para blanquear al Colorado Avalanche, liderando la victoria 3-0 de los entonces Phoenix Coyotes (hoy en día Arizona Coyotes). En 2014, Montoya amplificó su impacto al llegar a los Florida Panthers, cuya sede el BB&T Center, se ubica a 30 minutos de la ciudad de Miami, reconocida por su amplia comunidad cubana. Fue allí que recibió el apodo de 'Big Cubano' y por primera vez en la historia, un jugador de la NHL, comenzó a ofrecer entrevistas completamente en español. Hoy en día, trabaja como Director de Alcance Comunitario de los Dallas Stars, donde espera seguir aumentando su legado.