Los Blues ligan una racha especial

En la jornada del sábado de la NHL, dos de los equipos más candentes de este tramo de la temporada se vieron las caras. Los St. Louis Blues visitaron al Colorado Avalanche en la Ball Arena y lograron salir airosos. Se llevaron un triunfo de 2-1 para prolongar su racha ganadora a nueve partidos. Es la seguidilla más longeva de la liga en este momento.

"Fue el final de un lapso de 10 juegos en 17 días. Tuvimos un récord de 9-1; perdimos el primero. Es muy impresionante lo que estamos haciendo en este momento", dijo el entrenador en jefe de los Blues, Jim Montgomery. "Creo que el primer período fue un gran período. Tuvimos muchas oportunidades, y ellos también. Fue ofensivo. Ambos equipos se ajustaron en el segundo, y luego en el tercero, creo que ejecutamos muy bien”.

"Está pasando algo especial en este momento, y es genial ser parte de ello".

Los Blues no pierden desde el 15 de marzo cuando cayeron 5-1 ante el Minnesota Wild. Al ligar nueve triunfos, empataron la tercera racha más larga en la historia de la franquicia. El récord del club se estableció en la temporada 2018-19, cuando lograron una marca de 11-0-0 para escalar en la clasificación en la segunda mitad de la temporada, camino a ganar su primera Stanley Cup.

"Fue emocionante, ese juego fue realmente emocionante. Fue un partido de mucha marca, no hubo muchas oportunidades de ambos lados y, ya sabes, se sintió como un juego de Playoffs, así que fue muy emocionante", contó el delantero centro de St. Louis, Robert Thomas. “Esos muchachos, obviamente todos lo vieron, pero a lo largo del juego hubo muchos, muchos jugadores haciendo lo mismo, sacrificándose, y al final del día, eso fue lo que nos dio una gran oportunidad de ganar”.

"Colorado ha sido uno de los mejores equipos en los últimos 10, incluso 12 juegos, así que sabíamos que iba a ser un partido muy difícil y que necesitábamos dar lo mejor de nosotros, y creo que jugamos realmente bien".

Thomas lideró el ataque de St. Louis con dos asistencias. Registró su cuarto juego consecutivo con múltiples asistencias, igualando la racha más larga en la historia de la franquicia, lograda por última vez por Doug Weight (cuatro juegos en la temporada 2002-03).

Los autores de los tantos de los Blues fueron Zack Bolduc y Pavel Buchnevich. Este último rompió un empate de 1-1 en el tercer período para encaminar a St. Louis al triunfo. Al minuto 8:54, Buchnevich, quien se perdió los cuatro juegos anteriores debido a una enfermedad, desvió el disco más allá del brazo del portero de Colorado, Mackenzie Blackwood, desde la parte alta del área después de que el disparo desde la línea de Ryan Suter lo impactara.

"Yo sé que Thomas le mandó un pase a Suter, y sé que él iba a disparar", señaló Buchnevich. "Solo intenté posicionarme frente a la red, el disco me golpeó, agarré el rebote y el portero ni siquiera lo vio. En realidad, fue un juego entretenido y, para mí, interesante de jugar. Ambos equipos jugaron buen hockey".

Los Blues (40-28-7) ya llevan un récord de 11-1-1 en sus últimos 13 juegos. St. Louis llegó a 87 puntos y se ubica en el segundo puesto de comodín para los Playoffs de la Stanley Cup en la Conferencia Oeste. Minnesota (41-28-5) está en el primer casillero con la misma cantidad de puntos que los Blues, pero al tener un juego menos jugado, el criterio de desempate les favorece. El sábado, el Wild no pudo sumar debido a que perdió 5-2 contra los New Jersey Devils.

“Este es nuestro calendario y tenemos que encontrar la manera de hacerlo, es nuestro trabajo”, indicó el guardameta de St. Louis, Jordan Binnington (28 salvadas), sobre el trajín de partidos que lleva el equipo. “Pero te diré que ha sido un hockey divertido, ha sido divertido unirnos como equipo, pasar tiempo en la carretera, practicar, construir cada juego, remontar partidos y mantener las ventajas. Este es el momento del año en el que queremos estar jugando este tipo de hockey, y lo estamos haciendo muy bien”.

Del otro lado, Nathan MacKinnon anotó para extender su racha de puntos en casa a 24 juegos para el Avalanche (45-26-3), quienes habían ganado cuatro al hilo, 12 de sus últimos 14 y 11 consecutivos en casa.

Colorado se quedó con 93 unidades y está a siete puntos de los Dallas Stars (48-21-4) en la lucha por el segundo lugar de la División Central. Dallas venció 5-1 al Seattle Kraken el sábado.

"No me encantó nuestro primer período en cuanto a la marca. Creo que fuimos peligrosos ofensivamente", dijo el entrenador en jefe del Avalanche, Jared Bednar. "Y después de eso, me gustó nuestro juego. Las penalizaciones que tomamos en el tercer período fueron difíciles, obviamente, cuando intentas remontar un partido, y luego cometimos un par de errores importantes".