Muere Guy Lafleur, cinco veces campeón con Montreal

Guy Lafleur, cinco veces campeón de la Copa Stanley con los Montreal Canadiens y piedra angular de una dinastía para la franquicia con la que marcó una dinastía, falleció a la edad de 70 años. Anotó por lo menos 50 goles en cinco temporadas consecutivas.

Pilar de la dinastía que forjaron los Canadiens en la década de 1970 y uno de los jugadores más electrizantes en la historia de la NHL, murió este viernes luego de perder una batalla de más de tres años con el cáncer.
Lafleur murió en un centro de cuidados paliativos en los suburbios de Montreal, no lejos de su casa.
"No necesitabas ver el nombre y el número de Guy Lafleur en su suéter cuando 'The Flower' (La Flor) tenía el disco en su bastón. Tan distintivamente elegante como notablemente talentoso, Lafleur mostraba una figura apuesto e inconfundible cada vez que resplandecía en el hielo del Montreal Forum, sus largos mechones rubios fluían a su paso mientras se preparaba para lanzar otro disco más allá de un portero indefenso, o asistir a un compañero de línea para un gol", dijo el comisionado de la NHL, Gary Bettman, a través de un comunicado sobre el fallecimiento de Lafleur.

Una joya brillante en la corona de los días de gloria para los Canadiens con los ahora difuntos Maurice "Rocket" Richard y Jean Beliveau, Lafleur fue el mejor jugador juvenil de Canadá después de anotar 130 goles en su última temporada con los Quebec Remparts cuando los Canadiens lo convirtieron en el Selección número 1 en el Draft de la NHL de 1971.
Desde Beliveau, 20 años antes, la llegada de un jugador joven no había sido tan esperada. El hecho de que fuera visto como la próxima gran estrella francocanadiense del equipo solo aumentó la presión, ya que Beliveau se retiró al final de la temporada 1970-71.
Le tomó algunos a Lafleur tomar la forma que lo convertiría en una leyenda de la NHL. Luego de tres campañas de 20 o más goles, decepcionante frente a los ojos de los aficionados porque esperaban se convirtiera en el legendario Beliveau y Richard en uno mismo, "La Flor" se convirtió en la estrella que los fanáticos de Montreal esperaban.
De 1974-75 a 1979-80, Lafleur anotó al menos 50 goles y consiguió 119 puntos y era probablemente el jugador más emocionante en la NHL, poniendo a los aficionados al borde de sus asientos con su velocidad y talento.

Lafleur nació el 20 de septiembre de 1951 en Thurso, Quebec. Comenzó a jugar hockey a los 5 años y se convirtió en una sensación con los Remparts, anotando 103 y 130 goles en sus dos temporadas y llevando a Quebec al campeonato de la Copa Memorial.
"Nos entristece profundamente saber de la muerte de Guy Lafleur. Todos los miembros de la organización de los Canadiens están devastados por su fallecimiento. Guy Lafleur tuvo una carrera excepcional y siempre se mantuvo sencillo, accesible y cercano a los Habs y a los fanáticos del hockey en Quebec, Canadá y el mundo.
"A lo largo de su carrera, nos permitió vivir grandes momentos de orgullo colectivo. Fue uno de los mejores jugadores de nuestra organización y se convirtió en un extraordinario embajador de nuestro deporte", dijo Geoff Molson, presidente de los Montreal Canadiens.
Lafleur lideró la NHL en anotación en 1975-76 y repitió en cada una de las dos siguientes. Ganó el Hart Trophy votado como el jugador más valioso en 1976-77 y 1977-78 y fue el máximo anotador en la ruta de Montreal hacia cuatro campeonatos consecutivos de la Copa Stanley de 1976-79.
Quizás el gol más famoso de Lafleur durante ese tramo fue el conseguido en power play que empató el juego contra los Boston Bruins en el Juego 7 de las Semifinales de la Copa Stanley de 1979.

Era Lafleur 'vintage': el cabello rubio volaba mientras corría por el corredor derecho antes de dominar al portero Gilles Gilbert con un potente tiro. Los Canadiens ganaron el juego en tiempo extra y luego derrotaron a los New York Rangers en la Final para ganar su cuarto título consecutivo.
"Entronizado en el Salón de la Fama del Hockey en 1988, Lafleur fue nombrado uno de los 100 mejores jugadores de la NHL durante la celebración del Centenario de la Liga en 2017. Permaneció siendo adorado en Quebec durante sus días posteriores al su carrera en activo, firmando autógrafos durante horas en innumerables apariciones como un embajador de la franquicia, habiendo forjado un vínculo especial y duradero con los fanáticos de su provincia natal y ciudad adoptiva.
"La NHL lamenta el fallecimiento del icónico Guy Lafleur y envía sus más profundas condolencias a su esposa, Lise; sus hijos, Martin y Mark; a su madre, Pierrette; a su nieta, Sienna Rose; a sus cuatro hermanas y a toda la familia Lafleur; y a los millones de fanáticos del hockey a los que emocionó", dijo el comisionado Bettman.