“Fue especial. Es un grupo que amo, pero estoy feliz de estar aquí y ser parte de este proceso. Este tipo de victorias ayudan a consolidar nuestro espíritu como equipo. Definitivamente se siente diferente, pero estoy orgulloso de lo que logramos esta noche”, afirmó.
La victoria no sólo significó un respiro para Nashville, sino que también marcó la número 1,000 en la historia de la franquicia. Este logro coloca a los Predators como la 27ma franquicia en la NHL en alcanzar esta cifra, y lo hicieron en el segundo menor número de partidos (2,020), sólo detrás de los Philadelphia Flyers (2,018). Este hito llega en un momento en que él podría servir de recordatorios al grupo de la identidad ganadora que ha tenido el club desde su creación.
Además del desempeño destacado de Stamkos, Forsberg y Marchessault, el juego también sirvió para resaltar el crecimiento colectivo del equipo. Brunette destacó el esfuerzo defensivo y la capacidad del grupo para cerrar juegos que en otros momentos de la temporada se les habrían escapado.
“Es un proceso, pero esto es lo que necesitamos”, comentó. “Momentos como estos construyen carácter”.
Claro, a pesar de la mejoría reciente, el club aún tiene mucho tramo por recorrer para pensar de nuevo en una posible clasificación. Con un récord actual de 14-22-7 (35 puntos), la diferencia actualmente no sólo es de 14 puntos con respecto al segundo puesto del Comodín de la Conferencia Oeste, sino que en el camino a esa casilla hay seis conjuntos por delante. No obstante, partidos como el del martes sugieren que los Predators están comenzando a encontrar su ritmo.
Nashville enfrenta un calendario desafiante en las próximas semanas, pero esta victoria les da una base sólida sobre la cual construir. Con eso en mente, Brunette enfatizó la necesidad de enfoque y consistencia.
“No hay margen de error, pero si seguimos jugando con esta intensidad y compromiso, creo que podemos cambiar nuestra suerte”, concluyó.
Por lo pronto, Nashville seguirá en casa, con el tercero de una serie de cinco partidos en fila en la Bridgestone Arena, en donde recibirán próximamente a los Chicago Blackhawks, Minnesota Wild y San José Sharks.