La Junta de Gobernadores de la National Hockey League, aprobó el establecimiento de una franquicia en el estado de Utah, para la temporada 2024-25, que será propiedad y estará controlada por Smith Entertainment Group, dirigido por Ryan y Ashley Smith.
Además, la Junta aprobó un plan que deja inactiva la franquicia Arizona Coyotes, con derecho a reactivarla si el propietario Alex Meruelo logra construir instalación nueva y de última generación, apropiada para un equipo de la NHL dentro de cinco años.
Debido al cierre, las transacciones aprobadas darán como resultado que la franquicia de los Coyotes transfiera a la franquicia de Utah, la totalidad de sus activos de hockey existentes, incluida su lista de reservas, jugadores y selecciones de Draft, así como el Departamento de Operaciones de Hockey.
"Como todo el mundo sabe, Utah es un estado vibrante y próspero, y estamos encantados de ser parte de él", dijo el Comisionado de la NHL, Gary Bettman. “También estamos encantados de darle la bienvenida a Ashley y Ryan Smith a la familia de la NHL y sabemos que serán grandes administradores del juego en Utah”.
“La confianza de la NHL en Arizona nunca ha flaqueado. Agradecemos a Alex Meruelo por su compromiso con la franquicia y con Arizona. Por eso, poyamos plenamente sus continuos esfuerzos para asegurar un nuevo hogar en el desierto para los Coyotes. También queremos reconocer a los leales fanáticos del hockey de Arizona, que han apoyado a su equipo con dedicación durante casi tres décadas mientras hacían crecer el juego”. Agregó el Comisionado Bettman.
"Nos sentimos honrados de traer un equipo de la NHL a Utah y entendemos la responsabilidad que tenemos como administradores de una nueva franquicia de la NHL", dijeron Ryan y Ashley Smith, propietarios de Smith Entertainment Group. “Este es un día transformador para nuestro estado y nuestros fanáticos. El comisionado Bettman concibió y propuso un plan ingenioso que nos permitiría adquirir una franquicia de la NHL y al mismo tiempo ayudaría a abordar y remediar una necesidad inmediata.
“Estamos comprometidos a formar un equipo contendiente a la Stanley Cup y estamos encantados de dar la bienvenida a jugadores, entrenadores, personal y sus familias increíbles a Utah. Hoy es un gran día para nuestro estado, para el hockey y para construir un legado que tendrá un impacto duradero para las generaciones venideras”, continuaron los Smith, en un comunicado.
“Estoy de acuerdo con el comisionado Gary Bettman y la NHL en que es simplemente injusto que nuestros jugadores, entrenadores, directivas de hockey y los equipos de la NHL contra los que compiten, pasen varios años más jugando en un estadio que no es adecuado para el hockey de la NHL”, dijo el Presidente y Gobernador de los Arizona Coyotes, Alex Meruelo.
“Pero este no es el final del hockey de la NHL en Arizona. Negocié el derecho a reactivar el equipo dentro de los próximos cinco años y conservé la propiedad del querido nombre, marca y logotipo de Coyotes. Sigo comprometido con esta comunidad y con la construcción de un estadio deportivo y un distrito de entretenimiento de primera clase sin buscar apoyo financiero del público”. Puntualizó Meruelo.
