Panorama Semanal: días de definiciones 

Cada lunes, NHL.com/es les proveerá con un panorama de cara hacia lo más destacado que tendrá lugar en la semana que recién inicia.

La temporada regular de la NHL en 2024-25 llega a su fin esta semana, el jueves para ser precisos, y eso significa que el inminente arranque de los playoffs está a la vuelta de la esquina, esa etapa ansiada por los aficionados quienes sueñan con ver a sus equipos favoritos tener la oportunidad de pelear por el título de la Stanley Cup y, en el mejor de los casos, levantarla en todo lo alto.

Lunes 14: Canadiens van por el boleto a los playoffs

Los Montreal Canadiens buscan romper una cadena de tres temporadas sin clasificar a los playoffs, desde que en la temporada 2020-21 llegaron a la Final de la Stanley Cup contra todos los pronósticos, luego de tener la mejor campaña regular con más victorias (39) desde 2019.

Y la noche del lunes podrían completar esa misión, enfrentándose a otra franquicia de las seis originales, los Chicago Blackhawks, en el Bell Centre, pero los partidos que lucen más bajo control son, irónicamente, aquellos que se pueden salir de control.

Montreal (39-31-10; 88 puntos) es el equipo que está posicionado con el segundo comodín de la Conferencia del Este y tiene una ventaja de tres unidades por encima de los Columbus Blue Jackets (38-33-9; 85 puntos) con dos juegos restantes para cada uno de estos dos equipos en sus calendarios regulares.

Por eso el juego de este lunes ante Chicago tiene una gran relevancia para Montreal, pues de conseguir la victoria, ya sea en tiempo regular o en el tiempo extra o en los shootouts (tiros de desempate), estará dándole el boleto a la postemporada, pero de no conseguir el triunfo o de sumar un punto (o peor aún, con una derrota) la puerta seguirá abierta para Columbus y todo se definirá en el juego 82.

Martes 15: La batalla en el ‘salvaje oeste’ por el pase a los playoffs

El martes será un día tan intenso como dramático en el panorama del playoff de la Conferencia Oeste, un coliseo de tres pistas simultáneas en las que habrán de dirimirse los dos últimos boletos para la postemporada en ese lado de la NHL.

A las 20:00 (tiempo del este de EEUU) los St. Luis Blues (43-30-8; 94 puntos) reciben en el Enterprise Center al Utah Hockey Club, mientras se aferran al segundo comodín de la Conferencia del Oeste.

A la misma hora, el Minnesota Wild (44-30-7; 95 puntos) recibirá en el Xcel Energy Center a los Anaheim Ducks, mientras son el equipo que ostenta el primer comodín en el Oeste.

St. Louis y Minnesota están obligados a ganar si quieren afianzarse o acercarse lo más posible al objetivo, pues es el último partido en sus respectivos calendarios de la fase regular.

Los Calgary Flames (39-27-14; 92 puntos), el tercero en discordia (y el único equipo que por ahora está fuera de la contienda) recibirán a los ya clasificados y ganadores de la División del Pacífico, los Vegas Golden Knights, en el Scotiabank Saddledome, pero además de necesitar del triunfo, están a la espera de que Utah y Anaheim les hagan el enorme favor de vencer a St. Louis y Minnesota.

La gran ventaja que tienen los Flames es que todavía el jueves les queda un partido más, cuando visiten la Crypto.com Arena para medirse a los ya clasificados LA Kings, un partido que podría tener una gran relevancia, o no, dependiendo de los resultados del martes.

Miércoles 16: ‘Audiencia’ final para definir al ganador del Calder Memorial

Luego de que el joven delantero de 18 años de los San Jose Sharks, Macklin Celebrini, la primera selección del Draft de la NHL en 2024, estableciera la nueva marca de la franquicia para más puntos por un novato en una sola temporada, rompiendo el récord de Pat Fallon, que databa de la campaña de debut del club en la liga, en 1991-92, con 59 unidades, es innegable lo que proyecta el canadiense.

El nacido en Vancouver inicia la semana con 62 puntos (24 goles y 38 asistencias), liderando a la actual generación de novatos en la NHL en goles, empatado también con el jugador de primer año de los Philadelphia Flyers, el joven delantero ruso Matvei Michkov (24).

Los Sharks jugarán el miércoles para cerrar la temporada regular recibiendo a los Edmonton Oilers en el SAP Center. El lunes se miden a los Vancouver Canucks. Dos juegos en los que Celebrini podrá seguir sumando bonos para quedarse con el Calder Memorial Trophy como el Novato del Año de la NHL correspondiente a la temporada 2024-25.

Pero no está solo en la pelea. El defensor estadounidense de los Montreal Canadiens, Lane Hutson, también cerrará su participación en la fase regular (aunque es altamente probable que siga jugando después del miércoles).

Hutson es el líder entre novatos en asistencias (58) y puntos (64) y es otro de los sólidos candidatos junto con Celebrini y Michkov a ser considerados dignos ganadores del Calder Memorial Trophy.

Jueves 17: última batalla entre Ovechkin y Crosby

En el entendido de que los Washington Capitals quieran mantener en ritmo de juego a su capitán y astro, Alex Ovechkin, de cara a los playoffs, se anticipa la última batalla entre el nuevo líder histórico de la NHL en goles y el capitán de los Pittsburgh Penguins Sidney Crosby cuando sus equipos se vean las caras la noche del jueves, la última de la temporada regular.

No obstante, también cabe la posibilidad de que los Capitals decidan darle un descanso a Ovechkin antes de que se ponga en marcha la postemporada, para que su capitán y principal goleador llegue fresco a la etapa más importante de la campaña.

Sábado 19: El arranque de los Playoffs de la Stanley Cup 2025

Los Playoffs de la Stanley Cup de 2025 comienzan el sábado. Tres lugares en la postemporada, cinco enfrentamientos de la Primera Ronda, el primer puesto de la División del Atlántico, la presencia de dos clubes como locales en la Primera Ronda y los ganadores de tres premios de la NHL se determinarán durante los últimos cuatro días de la temporada regular.