Para Debbie Di Francesco, quien acudió al BB&T Center junto a su hija, los duelos entre Panthers y Lightning, especialmente este año, son la base para un inevitable aumento de la presencia hispana dentro del hockey. "Con cada rivalidad, hay crecimiento. Nosotras comenzamos a seguir el hockey hace dos años gracias a una actividad para recaudar fondos para la escuela, pero desde que vinimos por primera vez, no nos hemos perdido un partido".
En adición a la gran cantidad de rostros latinoamericanos, destacó el increíble ambiente de postemporada. Desde el "Let's go Panthers" al momento en que las puertas al público fueron abiertas, hasta una ensordecedora celebración de los goles, así como cada una de las 35 paradas del portero Sergei Bobrovsky. Todo ello, sin olvidar el "coro" de más de nueve mil almas emocionadas cantando el himno nacional de los Estados Unidos.
Organizaciones inspiradas
Dentro de los espectadores, estaba Juan de Dios Singer, fundador de la Asociación Venezolana de Hockey en Línea y Hielo, quien destacó como el ambiente, le recordó a los enfrentamientos locales del béisbol de su país. "Con Tampa Bay siendo el campeón defensor y Florida jugando tan bien como lo está haciendo, esta rivalidad se podrá sentir como un Caracas vs. Magallanes (clásico del béisbol venezolano) dentro de unos años, porque la afición está creciendo".