Sidney Crosby anotó contra los Buffalo Sabres en su visita al KeyBank Center este jueves, asegurando una vigésima temporada con un promedio de al menos un punto por partido, para superar a Wayne Gretzky (19 temporadas) con la mayor cantidad en la historia de la NHL.
Con su gol número 26 de la campaña, Crosby acercó a Pittsburgh a 2-1 a los 11:11 del primer período, tras conectar un Rickard Rakell. El centro de 37 años lidera a los Pittsburgh Penguins con 80 puntos (26 goles, 54 asistencias) en su vigésima campaña. El gol del jueves le dio el récord porque puede jugar un máximo de 80 partidos después de perderse dos por una lesión en la parte superior del cuerpo el 7 y 8 de febrero.
“La constancia, la ética de trabajo y la pasión, es una responsabilidad mutua”, declaró Crosby a NHL.com el 17 de marzo. “Creo que la constancia siempre es un trabajo en progreso. No todos los días son perfectos. Hay épocas del año más difíciles que otras. Siempre intento tenerlo presente. Pero eso no significa que no vayas a tener días malos o días en los que no estés en tu mejor momento, pero hay que intentar que no se acumulen”.
Seleccionado en el puesto número 1 por Pittsburgh en el Draft de la NHL de 2005, Crosby tiene 1.676 puntos, la novena mayor cantidad en la historia de la NHL y la mayor entre los jugadores activos. Tiene la cuarta mayor cantidad de unidades con una sola franquicia, detrás de Gordie Howe (1,809 con los Detroit Red Wings), Steve Yzerman (1,755 con los Red Wings) y Mario Lemieux (1,723 con los Penguins).
Crosby ocupa el puesto 18 con 618 goles, segundo entre los jugadores activos detrás de Alex Ovechkin de los Washington Capitals (889) y también segundo en la historia de los Penguins después de Lemieux (690). Sus 1.058 asistencias son la mayor cantidad para Pittsburgh.
"Es muy impresionante", dijo Rakell, quien alcanzó los 63 puntos (32 goles, 31 asistencias) en la temporada con la asistencia del jueves y ha jugado principalmente en la primera línea como extremo izquierdo junto a Crosby. “¿Hacerlo, digamos, 20 veces? Sí, es uno de los mejores jugadores de este deporte. Se nota por qué. Es un deporte muy difícil. Que lo haga todos los años es una locura”, agregó Rakell.
El capitán de los Penguins estuvo por debajo de un punto por partido el 17 de diciembre con 31 puntos (ocho goles, 23 asistencias) en 33 partidos. Marcó un gol y dio tres asistencias en dos de los tres juegos siguientes. Crosby tiene 14 puntos (siete goles, siete asistencias) durante una racha nueve juegos sumando unidades para Pittsburgh.
Nombrado uno de los 100 mejores jugadores de la NHL en enero de 2017, Crosby ha ganado la Stanley Cup tres veces. A los 21 años, se convirtió en el capitán más joven de un equipo campeón cuando Pittsburgh derrotó a Detroit en siete juegos de la final de 2009. Luego ganó el Trofeo Conn Smythe como MVP de los Playoffs tanto en 2016 como en 2017.
Crosby sumó 120 unidades (36 goles, 84 asistencias) en 2006-07 para ganar el Trofeo Hart como MVP de la NHL y el Trofeo Art Ross como líder en puntos de la liga, ganando cada uno nuevamente con 104 puntos (36 goles, 68 asistencias) en 2013-14. Se llevó el Trofeo Rocket Richard como líder de goles en 2009-10, empatando con Steven Stamkos con 51, y nuevamente en 2016-17 con 44.
"Me estoy quedando sin palabras tratando de describir el legado que Sid ha construido aquí", dijo el entrenador de Pittsburgh, Mike Sullivan. “En cuanto a su consistencia en el juego, creo que se relaciona directamente con su pasión, su afán por ser el mejor y su disposición a esforzarse para lograrlo”, agregó el estratega.
Gretzky también promedió al menos un punto por partido en sus primeras 19 campañas en la National Hockey League, antes de conseguir 62 unidades, producto de nueve goles y 53 asistencias en 70 partidos para los New York Rangers en 1998-99, siendo ésta su vigésima y última temporada.
