Hat-Trick de Ovechkin lo acercó al récord de Gretzky

El descanso de 12 días por el 4 Nations Face-Off pareció no detener en nada el impulso de Alex Ovechkin para convertirse en el máximo goleador en la historia de la NHL.

En la jornada de domingo de la NHL, el capitán de los Washington Capitals dio un paso importante para apoderarse del récord de Wayne Gretzky al marcar tres goles en lo que fue un triunfo de 7-3 sobre los Edmonton Oilers en casa en la Capital One Arena.

Ovechkin ya lleva 29 goles en 41 juegos esta temporada; está a 13 de superar a Gretzky (894) para la marca de todos los tiempos, con 25 partidos restantes en la temporada regular de 2024-25. Este fue el hat trick número 32 de su carrera.

“Vamos partido por partido”, dijo Ovechkin cuando le preguntaron si es posible que supere a Gretzky esta campaña. “Hoy (domingo) tuve buenas oportunidades para anotar más, pero me conformo con tres”.

Cuenta con un promedio de goles por partido de 0.71 esta temporada, lo que lo pone en camino de rebasar a Gretzky en casa contra los Chicago Blackhawks el 4 de abril. Ovechkin tiene un promedio en su carrera de 0.60, y con ese balance, estaría proyectado para romper el récord el 12 de abril (contra los Columbus Blue Jackets).

"Te lo digo, me asombra noche tras noche”, señaló el portero de Washington Charlie Lindgren sobre Ovechkin. "Es realmente el mejor. Estoy muy agradecido de que sea un Washington Capital y de poder compartir vestidor con él. Ha sido increíble”.

El ruso anotó su primer gol del partido al minuto 8:53 del segundo período, recibiendo un pase retrasado de Dylan Strome en el contragolpe y disparando desde la zona alta para darle a Washington una ventaja de 3-1. Amplió el marcador a 4-1 a las 18:39 del mismo episodio. Marcó con un disparo de primera intención desde el círculo izquierdo en un Power Play. Y consumó su triplete al minuto 17:22 del tercer período con un gol a puerta vacía para el 7-3 final.

“Siempre que Ovechkin anota uno o dos goles, nunca he visto a alguien con tanta hambre," expresó el alero derecho de los Capitals, Tom Wilson. "Algunos jugadores marcan y piensan, 'bueno, tuve una buena noche’. Pero él regresa a la banca y pregunta si puede volver a salir de inmediato. Es muy divertido, y ha sido un viaje increíble verlo hacer lo que es capaz de hacer”.

Ovechkin también está a un gol de otra temporada de 30 goles. Ovechkin ha alcanzado la marca de 30 goles en 18 de sus 20 campañas hasta la fecha y está a tres anotaciones de hacerlo por decimonovena vez, ampliando el récord de la NHL que ya posee.

Solo tres jugadores han tenido una temporada de 30 goles a los 39 años o más: Gordie Howe (3 veces: 57 juegos en 1968-69, 59 juegos en 1967-68 y 75 juegos en 1969-70), Johnny Bucyk (63 juegos en 1975-76) y Teemu Selanne (72 juegos en 2010-11).

El capitán de los Capitals ya suma 200 goles en total desde el 1 de enero de 2020. Su próximo tanto lo convertirá en el primer jugador en la historia de la NHL en registrar más de 200 goles en tres décadas diferentes (también logró 245 en los 2000 y 437 en los 2010). Hasta la fecha, 28 jugadores han anotado 200 o más goles en dos décadas.

Además, Ovechkin anotó el hat trick número 32 de su carrera y empató con Phil Esposito en el quinto lugar de la historia de la NHL. La lista la encabezan Gretzky (50), Mario Lemieux (40), Mike Bossy (39) y Brett Hull (33).

"No puedes escribir esto”, declaró el entrenador en jefe de Washington, Spencer Carbery. "No puedes escribir una historia ni un libro sobre lo que está haciendo ahora a los 39 años. Los goles que está anotando... goles masivos contra los finalistas de la Stanley Cup del año pasado, un equipo tan bueno como cualquiera en la liga. Es simplemente increíble”.

Los Capitals (38-11-8) venían de vencer 8-3 a los Pittsburgh Penguins el sábado. Llevan un récord de 5-0-3 en sus últimos ocho juegos. Cabe mencionar que Washington tiene un récord de 11-0-5 en sus últimos 16 juegos en casa.

"Pensé que eso fue lo mejor que hemos jugado en toda la temporada de principio a fin”, dijo Carbery. "Estuvimos tan concentrados desde el inicio hasta el final del partido. La banca, no solo lo que los chicos estaban vocalizando, sino lo que estaban haciendo cada turno, tras turno, contra un equipo tan bueno como los hay en la liga, en días seguidos”.