Con ese propósito, los Islanders echaron mano de dos jugadores para incentivar a la ofensiva. Uno de ellos el delantero de 28 años, Anthony Duclair, quien registró 42 puntos (24 goles, 18 asistencias) la temporada pasada tanto con los San Jose Sharks como con el Tampa Bay Lightning. Se espera que su velocidad y oportunismo provean algún tipo de chispa para una ofensiva muy necesitada de contribuciones. Se proyecta para alinear junto con Horvat al centro, Barzal por la derecha y el canadiense por la izquierda.
Otro jugador del que se espera una contribución interesante es del delantero de 25 años, quien hará su debut en la NHL, el ruso Maxim Tsyplakov, quien firmó un contrato por una temporada y se espera que integre la segunda línea en la posición de alero izquierdo, junto con Nelson como delantero centro y Palmieri por el lado derecho. La temporada pasada con el Spartak Moscow de la KHL totalizó 47 unidades (31 goles, 16 asistencias) en 65 encuentros.
Ciertamente la defensa no estuvo a en los niveles a los que habían acostumbrado a sus aficionados. Con un promedio de 3.15 goles tolerados por juego en 2023-24, fueron la defensiva 18 de la NHL, pero con 2,686 tiros permitidos, fueron el cuarto equipo que más disparos recibió en la liga la campaña pasada, un aspecto que resintieron sus portero, en particular Ilya Sorokin.
El guardameta de 29 años tuvo una temporada 2023-24 debajo de sus estándares, con récord de 25-19-12 y sus peores promedios de goles en contra (3.01) y porcentaje de salvadas (.909) de su carrera en la NHL en 56 juegos (55 como titular). Perdió la titularidad con Semyon Varlamov en la recta final y fue retirado tras permitir tres goles en 14 tiros en el segundo periodo del Juego 3 de la serie de Primera Ronda ante los Carolina Hurricanes.
“Tenemos que hacer nuestro trabajo para asegurarnos de que (los porteros) estén en condiciones de jugar lo mejor posible”, dijo Chris Lamoriello, asistente del gerente general de los Islanders. “Es cuestión de que estemos más comprometidos con el estilo de juego que podemos hacer y ponerlos en una posición en la que puedan tener el mayor éxito posible, algo que han demostrado".
Mejor prospecto a seguir
Los Islanders seleccionaron al defensa Isaiah George en la cuarta ronda (posición 98) del Draft de la NHL de 2022. Luego de haber sumado 30 puntos (seis goles, 24 asistencias) en su tercera temporada con el equipo de London de la OHL, el joven de 20 años se convertirá en profesional y probablemente comenzará la temporada con Bridgeport de la AHL. Podría ser el primer defensor convocado a la NHL si hay lesiones.
¿Qué definiría una buena temporada?
Por principio de cuentas, estar entre el contingente de equipos de la División Metropolitana que aspiren a los playoffs y acabar ligando su tercera participación en la postemporada. Toda vez que el club esté clasificado, debería llegar con sensibles mejoras tanto al ataque como en la defensa, lo cual se va a traducir en mejores números y rendimiento para sus porteros, en particular para Sorokin, quien busca tener una temporada de reivindicación.
