Vegas a la postemporada y Edmonton jugará de local

Oficialmente los St. Louis Blues quedaron eliminados de la carrera por los playoffs, después de ser castigados en el tercer período por un equipo de Carolina que gracias a esa reacción, se colocó a un punto de la cima de la tabla general de la liga, aún en posesión de unos New York Rangers que no formaron parte de la cartelera de cinco encuentros celebrada en la noche del viernes. 

Los campeones defensores, Vegas Golden Knights, defendieron su “Fortaleza” para cerrar la acción con un triunfo sobre Minnesota, que le permitió al equipo sellar su boleto a la fiesta de la postemporada. Entretanto, la distinción al juego más destacado recayó sobre una batalla decidida en minutos adicionales y en suelo canadiense.

El partido de la fecha: Coyotes vs. Oilers

Matías Maccelli sacó un disparo fuerte desde la media distancia y a los 1:35 del tiempo extra, selló la victoria de Arizona durante su visita al Rogers Place en la ciudad de Edmonton, donde el delantero finlandés terminó con una sequía de cinco juegos en blanco, gracias a su décimo quinto gol de la temporada y el primero de su carrera, en la prórroga de un encuentro de la NHL.

Además de su gol ganador, Maccelli repartió una asistencia para sumar dos puntos, al tiempo en el que Logan Cooley y Josh Doan también aportaron goles, mientras que el portero Karel Vejmelka hizo 37 salvamentos para unos Coyotes (35-40-5), que ganaron cuatro de cinco, pero quedaron eliminados de la contienda por los playoffs.

Por el lado de Edmonton, Adam Henrique y Darnell Nurse anotaron, mientras que Evander Kane dio dos asistencias para los Oilers (48-24-6), cuya racha de tres victorias consecutivas terminó. Por su parte, el portero Calvin Pickard hizo 25 salvamentos, nueve de ellos en el primer período.

A pesar de la derrota, el hecho de haber estirado el partido hasta minutos adicionales, le permitió a los Oilers sumar un punto para llegar a 102 unidades en la campaña, cifra que le permite al equipo canadiense asegurar la ventaja de jugar en casa durante la Primera Ronda de los Playoffs de la Conferencia Oeste.

Las tres estrellas

1.    Chandler Stephenson, Vegas Golden Knights: Después de no poder sumar puntos en su partido anterior, el delantero completó su primer juego de la temporada con cuatro asistencias, siendo también su único encuentro hasta la fecha, en el que logra sumar al menos cuatro puntos. 

2.    Filip Forsberg, Nashville Predators: Gracias a un gol en cada período, el delantero se convirtió en el tercer jugador nacido en Suecia, que logra al menos 10 Hat-Tricks en la NHL, siendo a la vez, una cifra que representa un nuevo récord de franquicia.

3.    Andrei Kuzmenko, Calgary Flames: Disputando su juego número 150 en la NHL, el ruso marcó tres goles en un mismo partido por segunda vez en su carrera y primera con la camiseta de los Flames, al cual llegó proveniente de los Vancouver Canucks, durante la ventana de cambios de esta temporada.

La cita de la noche

“Me puso el disco en la cinta, cuando eso pasa, yo lo tengo que empujarlo hacia la red. Así de fácil”. Palabras del defensa de los Carolina Hurricanes, Jaccob Slavin, para darle crédito a su compañero Sebastian Aho, por la asistencia en el que terminó siendo el gol ganador ante los St. Louis Blues.

Otros resultados y breves notas

•    Campeones con boleto en mano: Junto a las cuatro asistencias de Chandler Stephenson, siete jugadores de Vegas consiguieron batir la red rival, entre ellos el máximo artillero del equipo, Jonathan Marchessault, para de esa manera ayudar a los Golden Knights a vencer 7-2 al Minnesota Wild y asegurar su participación a la fiesta de los playoffs, por sexta ocasión en sus siete años de fundación. 

•   * Flames quemaron redes californianas:* En adición al Hat-Trick de Andrei Kuzmenko, Nazem Kadri aportó tres puntos gracias a un gol y dos asistencias, para destacar en una ofensiva de Calgary que contó con 11 jugadores distintos sumando unidades, en la victoria 6-3 sobre los Anaheim Ducks.

•    Predators se lucieron en la carretera: De visita al United Center en la ciudad de Chicago, Kiefer Sherwood marcó su décimo tanto de la temporada, mientras que Jason Zucker llegó a 14 goles, para unirse a un Filip Forsberg que se colocó a cuatro anotaciones de las 50, después de ayudar a los Predators a dar cuenta de los Blackhawks con pizarra de 5-1.

•    Carolina por “La presidencia”:  Seth Jarvis, Jaccob Slavin y un doblete de Jake Guentzel con la red vacía, le permitieron a los Hurricanes remontar y eliminar a los St. Louis Blues, al imponerse 5-2 durante su visita al Enterprise Center, donde los dirigidos por Rod Brind’Amour, llegaron a 109 puntos para colocarse a ley de uno de los New York Rangers, en la lucha por el President’s Trophy.