Cañonazos del día: El Avalanche se juega la vida

Miércoles de solo un partido en los Playoffs de la Stanley Cup, pero uno muy importante, pues el Colorado Avalanche se juega su supervivencia en la postemporada cuando visite a los Dallas Stars, que comandan 3-1 la serie de Segunda Ronda, en el American Airlines Center.

Avalanche con optimismo de recuperar a Toews para el Juego 5

Las cosas empezaron a ponerse complicadas en un abrir y cerrar de ojos para el Colorado Avalanche en su serie de Segunda Ronda de los Playoffs de la Stanley Cup. Lesiones y suspensiones han minado el potencial del equipo, que empezó ganando la confrontación a domicilio ante los Dallas Stars, pero luego de eso han sumado tres derrotas seguidas.

Antes del Juego 4 Colorado recibió la noticia del castigo a su delantero Valeri Nichushkin, enrolado a la Etapa 3 de programa de asistencia al jugador, lo cual implica una sanción por seis meses sin goce de sueldo, en la que al final de la misma podría solicitar su reinserción.

Pero eso no fue todo, pues el defensa Devon Toews tampoco estuvo disponible para el Avalanche en el Juego 4, el cual perdieron por 5-1 y que pone al equipo 3-1 en la serie, al borde de la eliminación. No obstante, existen esperanzas de que pueda volver para el quinto partido de la contienda, pues junto con Cale Makar, conforman el principal dueto defensivo del club.

“Él estará viajando con nosotros y ya veremos mañana (hoy)”, dijo el entrenador del Avalanche Jared Bednar. “Definitivamente está sintiéndose mejor que ayer”.

Stars regresan golpeados a casa también

Nadie puede dudar acerca de la rudeza y la dureza de los playoffs de la NHL, y la muestra está en la serie entre Colorado y Dallas. Ambos equipos van de cara al Juego 5 de su serie de Segunda Ronda del Oeste no van al 100 por ciento en lo que se refiere a tener sus rosters intactos.

En ese sentido, los Stars tienen a dos jugadores en la mira, el delantero Roope Hintz y el defensor Chris Tanev, ambos en duda para participar en el juego que puede sellar el regreso de los Stars a una Final de Conferencia por primera vez desde la temporada 2019-20.

Hintz salió del juego a finales del primer periodo por una lesión en la parte superior del cuerpo, después de haber bloqueado un tiro a gol, en tanto que Tanev tuvo su último turno sobre el hielo cuando todavía le faltaban algo menos de cuatro minutos al tercer periodo.

“Tanev parecía estar bien hoy (ayer) cuando lo vi. A Roope le van a hacer algunas pruebas y supongo que esos serían los dos muchachos”, dijo el entrenador de Dallas, Pete DeBoer, este martes. “Mañana (hoy) tendremos mucha más información”.

Resurgimiento de Seguin clave para Dallas en la Segunda Ronda

Después de irse en blanco, en lo que a goles se refiere, en la serie de Primera Ronda ante los Vegas Golden Knights, el delantero de los Dallas Stars, Tyler Seguin, ha estado viviendo una especie de resurgimiento más que oportuno para el equipo texano en la Segunda Ronda ante el Avalanche.

Seguin solamente aportó tres asistencias en los siete juegos de la contienda ante los Golden Knights, pero en el duelo frente al Avalanche, el veterano delantero de 32 años parece un jugador distinto.

“En la primera ronda, no sé cuántos tiros u oportunidades tuve o escapadas, el disco no entraba”, dijo Seguin antes del Juego 4 el lunes. “En este momento, a veces empiezan a entrar. Cuando no entran, te quedas con eso; cuando entran, intentas aguantar”.

A lo largo de cuatro juegos de la serie ante Colorado, Seguin acumula tres goles, sumando dos en el Juego 3, en el que los Stars superaron 4-1 al Avalanche en la Ball Arena, convirtiéndose en una importante fuente ofensiva que se agrega a un incandescente Wyatt Johnston y al siempre peligroso Jason Robertson.

Blake Wheeler avanza en su recuperación y un regreso se asoma

El veterano delantero estadounidense de los New York Rangers, Blake Wheeler, fue autorizado el lunes para tener entrenamientos con contacto y participó ese día en el entrenamiento matutino del equipo neoyorquino, utilizando un jersey regular, aunque no tomó parte en el Juego 5 de la serie ante los Carolina Hurricanes.

Wheeler, de 37 años, había estado patinando con el equipo, pero con un jersey de “no contacto” y no ha participado en un juego con los Rangers desde que se lesionó en el primer periodo del partido del 15 de febrero ante los Montreal Canadiens y fue puesto en la lista de lesionados de largo plazo un día después de haberse lastimado.

“Es realmente bueno”, dijo el entrenador de los Rangers, Peter Laviolette. “Es un camino largo y a veces también solitario. Nosotros nos ocupamos de nuestras cosas y él está en una habitación diferente haciendo lo suyo en diferentes momentos. Vieron su entusiasmo la otra noche en el gol en tiempo extra, quiere volver a ser parte de esto”.

Hurricanes se respaldan en sus veteranos que ya han sido campeones

Luego de borrar un déficit de 3-0 para apretar la serie de Segunda Ronda del Este, los Hurricanes van a respaldarse cada vez más en aquellos jugadores que ya conocen la sinuosa e intrincada ruta que lleva a levantar la Stanley Cup de cara al Juego 6 ante los Rangers el jueves.

Jugadores como el capitán Jordan Staal, Evgeny Kuznetsov, Dmitri Orlov o Jake Guentzel, saben todo lo que implica formar parte de un equipo que se sobrepone a todo y a todos para culminar elevando en todo lo alto y por encima de sus cabezas un trofeo como la Stanley Cup. En ellos confía el resto.

“Los muchachos que han estado ahí antes entienden lo que se necesita”, dijo el entrenador de los Hurricanes, Rod Brind'Amour. “Entienden los altibajos y lo difícil que es ganar; lo difícil que es ganar un partido de playoffs, y mucho más ganarlo todo. Agregamos un poco de eso y creo que es realmente útil”.