Bruinsilla täydellinen joulukuu kotihallissaan

Boston Bruinsin kannattajat saivat todellakin nauttia suosikkijoukkueensa esityksistä kotihallissa joulukuussa. Bruins voitti vuoden viimeisen kuukauden kaikki kuusi kotipeliään.

Bruins löi lauantaina kalenterivuoden viimeisessä kotiottelussaan Columbus Blue Jacketsin 4-0. Se oli samalla Bostonille kauden ensimmäinen voitto Columbuksesta. Blue Jackets oli ollut parempi kahdessa ensimmäisessä mittelössä, joista jälkimmäinen pelattiin perjantaina Columbuksessa.

Kotijuhlat alkoivat 1. joulukuuta, kun Bruins kukisti 100-vuotisjuhlaottelussaan arkkivihollisensa Montreal Canadiensin. Se jälkeen kotivoittoja on tullut viisi lisää.

- Kotiruoka tekee aina hyvää. Haluamme olla hyvä kotijoukkue. Meidän pitää käyttää hyväksemme nämä ottelut. Jätkämme tietenkin nauttivat pelaamisesta omien faniemme edessä, Bostonin päävalmentaja Joe Sacco sanoi.

Boston puolusti joukkueena hyvin. Kaukalon ykköstähden palkinnon sai maalivahti Jeremy Swayman, joka pysäytti kaikki 18 laukausta. Nollapeli oli hänelle kauden toinen ja NHL-uran 14:s. Swayman on hävinnyt viimeisessä yhdeksässä ottelussaan varsinaisella peliajalla vain kerran.

- Panostimme vahvasti siihen, että pidämme kiekon pois omasta verkostamme. Jätkämme olivat suurimmaksi osaksi todella sitoutuneita siihen tänään. Jopa aivan ottelun loppua kohden muutamat jätkät blokkasivat laukauksia. Tämä oli meiltä ammattimainen peli ja ammattimainen voitto edellisen illan ottelun jälkeen, Sacco kiitteli suojattejaan.

Boston on päässyt kokonaisuutena hyvään menoon sen jälkeen, kun Sacco korvasi Jim Montgomeryn penkin takana. Bruins on uuden luotsinsa alaisuudessa voittanut 18 ottelusta 12. Sinä aikana (21. marraskuuta lähtien) Bostonia enemmän sarjapisteitä on koko NHL:ssä kerännyt vain Vegas Golden Knights.

Bruins käytti vieraiden virheet hyväkseen

Bruins oli saanut edellisenä iltana turpaansa Columbuksessa maalein 2-6. Nyt oli eri ääni kellossa. Justin Brazeau vei Bostonin johtoon vain reilun kahden minuutin pelin jälkeen. Toisessa erässä Boston käytti Columbuksen virheet hyväkseen. Morgan Geekie ja David Pastrnak osuivat alle kahden minuutin välein ja lukemat olivat jo 3-0.

- Tässä liigassa ei kannata jäädä suojelemaan 1-0- tai 2-0-johtoa. Pitää jatkaa oman pelin pelaamista ilman, että ottaa liikaa riskejä. Mielestäni teimme juuri sitä tänään. Jos tässä liigassa jää vain puolustamaan, niin silloin kerjää vaikeuksia, Sacco painotti.

Pastrnak viimeisteli maalinsa läpiajosta. Hän pääsi myöhemmin uudestaan yksin läpi, mutta tolppa esti tshekkitähden tuplajuhlat.

- Se on positiivinen merkki, että sain kaksi läpiajoa. Toivottavasti nuo tulevat menemään sisään useammin, Pastrnak kuittasi.

Myös päätöserässä Boston pääsi käyttämään vieraiden virheen hyväkseen. Loppunumerot viimeisteli Cole Koepke.

- Kun saamme maaleja ja tehoja kaikilta neljältä ketjulta ja puolustajilta, ja kaikki tulevat mukaan peliin, se auttaa koko joukkuetta pääsemään paremmin rytmiin. On helpompaa toteuttaa pelitaktiikkaa, Koepke näki.

Bostonin pelaajista loukkaantuneiden kirjoissa on vain puolustaja Hampus Lindholm. Vaikka kaikki hyökkääjät ovat terveitä, Bruins nosti silti farmista NHL-miehistöön Fabian Lysellin, joka teki NHL-debyyttinsä. Lysellin perhe sattui sopivasti olemaan Bostonissa joulureissulla.

- Hullua, kuinka nopeasti asiat voivat tapahtua. En ajatellut tätä, kun heräsin tänään. Sitten sain puhelinsoiton ja olen täällä. Tämä on uskomatonta. Ilman muuta erityistä minulle ja perheelleni, Lysell intoili.

Boston varasi Lysellin kesän 2021 NHL Draftissa ensimmäisellä kierroksella numerolla 21. Tammikuussa 22 vuotta täyttävä ruotsalaislaituri pelaa kolmatta kauttaan Bostonin AHL-joukkue Providence Bruinsissa.

- Tämä oli tietenkin jännittävä ilta Lysellille ja hänen perheelleen. Hän oli jäällä ensimmäisen maalin aikana, mikä tuo aina hyvän fiiliksen. Hän teki hyviä asioita. Hän yritti pelata erittäin vastuullisesti ilman kiekkoa. Hän hoiti homman hyvin ensimmäiseksi ottelukseen, Sacco kehui.

Bruins uhkaa jo Maple Leafsia ja Panthersia

Boston on enää kahden pisteen päässä Atlantic-divisioonaa johtavista Toronto Maple Leafsista ja Florida Panthersista. Bruins on menettänyt viimeisessä seitsemässä ottelussaan vain kolme sarjapistettä.

- Emme saaneet edellisenä iltana sitä tulosta, jonka halusimme, mutta joukkueena tuntui, että meillä oli momentumia joulutauolle lähdettäessä ja olimme löytämässä pelimme. Vaikka perjantaina tuli pieni romahdus, niin oli hyvä nähdä, miten joukkue vastasi siihen ja pelasi oikealla tavalla koko ottelun ajan, Kopeke sanoi.

Bruins on hävinnyt Saccon komennossa kaksi peräkkäistä ottelua vain kerran

- Tässä liigassa tulee tappioita, mutta joskus kyse on siitä, miten häviää. Mielestäni tärkeintä on se, miten hoitaa homman seuraavassa ottelussa. Meillä on ollut kauden aikana hyviä vastauksia ja tämä on yksi niistä, Sacco totesi.

Boston on viimeksi ollut kuutta ottelua pidemmässä kotivoittoputkessa syksyllä 2023, jolloin täysiä pistepotteja tuli omien fanien edessä 14 peräkkäin. Nykyistä putkea joukkue pääsee jatkamaan vasta 5. tammikuuta. Sitä ennen Bruinsilla on edessään kolme vieraspeliä, joista ensimmäinen on uudenvuodenaattona Washington Capitalsin hallissa.