Maaliputkessa paineleva Konsta Helenius kerää kehuja pelistään

Lauantaisin niputamme yhteen AHL:ssä, CHL:ssä (OHL, WHL, QMJHL), USHL:ssä ja NCAA:ssa kiekkoilevien NHL:ään varattujen suomalaispelaajien suoritukset menneeltä viikolta.

Konsta Helenius ei ujostele nuoresta iästään huolimatta AHL:ssä. Buffalo Sabresin huippulupaus on päässyt hienoon vauhtiin farmijäillä. Helenius heilutti perjantaina verkkoa jo neljännessä peräkkäisessä ottelussa ja sai samalla tililleen ensimmäisen AHL-voittomaalinsa.

Rochester Americansia edustava Helenius saalisti kuudessa ensimmäisessä AHL-ottelussaan 1+1 pistettä. Sen jälkeen punalamppu on syttynyt jokaisessa kamppailussa.

- Heleniuksen laukaus lähtee todella vikkelästi. Hän saa nyt sen lähtemään, kun taas kauden alussa niihin saatiin mailaa usein väliin. Hän pelaa nopeammin hyökkäyssiniviivalta eteenpäin. Hän on tehnyt loistavaa työtä, Rochesterin päävalmentaja Michael Leone kehui lehdistötilaisuudessa perjantain ottelun jälkeen.

Heleniuksen peli ei ole pelkkää maalintekoa. Suomalaissentteri on kunnostautunut myös pelin muilla osa-alueilla.

- Heleniuksen peli ilman kiekkoa on todella hyvää 18-vuotiaalle. Hän pelaa todella vastuullisesti. Hän pelaa fyysisesti. Hän ei ujostele kontaktia. Hän haluaa olla ensimmäisenä kiekossa. Hän on peloton. Hänessä on tiettyä mahtailua, mutta hyvällä tavalla. Hänellä on vahva luottamus itseensä ja peliinsä, Leone kuvaili.

Heleniuksen otteet ovat auttaneet myös joukkuetta vahvaan menoon. Rochester painelee tällä hetkellä kuuden ottelun mittaisessa voittoputkessa.

- Helenius on todella hyvä pelaaja. Hän tulee olemaan todella hyvä pelaaja pitkän aikaa, Leone totesi.

Maalivahdeille voittoja

Heleniuksen osumista kolme syntyi menneellä viikolla. Kahteen maaliin ylsivät Abbotsford Canucksin Aatu Räty (2+3) ja Wilkes-Barre/Scranton Penguinsin Ville Koivunen (2+1). Viikon tehokkaimpana suomalaisena kunnostautunut Räty palkittiin NHL-kutsulla tiistaina.

Tehokkaana hääri myös Colorado Eaglesin Jere Innala (1+3). Yksi iloisimmista suomalaisista oli varmasti Springfield Thunderbirdsin Aleksanteri Kaskimäki (1+1), joka iski ensimmäisen AHL-osumansa 11. AHL-ottelussaan.

Maalin makuun pääsivät myös Lehigh Valley Phantomsin Samu Tuomaala (1+2), Manitoba Moosen Henri Nikkanen, Belleville Senatorsin Nikolas Matinpalo sekä Coachella Valley Firebirdsin Jani Nyman ja Ville Ottavainen. Nikkaselle sekä molemmille puolustajille Matinpalolle ja Ottavaiselle osuma oli kauden ensimmäinen.

Puolustaja Jani Hakanpää nähtiin Toronto Marliesin riveissä. Ottelu oli hänelle ensimmäinen AHL:ssä sitten kauden 2019-20. Toronto Maple Leafsin miehiin lukeutuva Hakanpää on hakemassa pelituntumaa AHL:stä toipuessaan polvivammasta.

Maalivahdeista torjuntavuorossa olivat Coachella Valleyn Niklas Kokko, Lehigh Valleyn Eetu Mäkiniemi, Bellevillen Leevi Meriläinen ja Grand Rapids Griffinsin Ville Husso. Kokko pelasi viikolla kolme ottelua ja voitti ne kaikki. Hän on nyt esiintynyt yhteensä neljässä AHL-pelissä eikä ole hävinnyt vielä kertaakaan.

Mäkiniemi voitti molemmat ottelunsa. Meriläinen voitti ensimmäisenä pelinsä, mutta joutui jättämään toisen kamppailun kesken loukkaantumisen takia. Husso jatkoi hienoja otteitaan voitolla ennen kuin hänet nostettiin takaisin NHL:ään. Hän esiintyi farmireissullaan kahdessa kokonaisessa ja yhdessä vajaassa ottelussa häikäisevällä torjuntaprosentilla 95,8.

Junioripelaajat hyvissä pörssiasemissa

Ontarion junioriliigassa Kingston Frontenacsin Emil Pieniniemi jatkoi hyvää menoaan. Hän kirjautti neljään kamppailuun tehot 1+2. Pieniniemi (3+15=18) porskuttaa OHL:n puolustajien pistepörssissä neljäntenä. Joukkuekaveri Tuomas Uronen kasvatti saldoaan kolmella syöttömerkinnällä. Uronen (8+16=24) majailee OHL:n pistepörssissä sijalla yhdeksän.

London Knightsin Jesse Nurmi merkkautti yhden syöttöpisteen. Barrie Coltsin Emil Hemming jäi kiikaritehoille. Päävalmentaja Jussi Ahokkaan Kitchener Rangers jatkoi mahtavaa menoaan. OHL:n kärkipaikalla liitelevä Kitchener on voittanut 10 ottelua putkeen eikä ole hävinnyt viimeisessä 15 pelissään kertaakaan varsinaisella peliajalla.

WHL-junioriliigassa kunnostautuivat Victoria Royalsin Markus Loponen (2+0) ja Everett Silvertipsin Julius Miettinen (1+3). Loposella on nyt kasassa kuusi osumaa, mikä oikeuttaa tulokkaiden maalipörssissä neljänteen sijaan. Miettisellä on kasassa 16 ottelusta yhteistehot 4+14=18. Hän on koko WHL:n kärkipaikalla majailevan Everettin viidenneksi paras pistemies.

Tositoimessa nähtiin myös Medicine Hat Tigersin puolustajat Niilopekka Muhonen ja Veeti Väisänen. Loukkaantumisesta kärsivä Red Deer Rebelsin Kasper Pikkarainen on pelannut tällä kaudella vain yhden ottelun.

Yhdysvaltojen yliopistosarjassa maalin makuun pääsi Vermont Catamountsin Joel Määttä, joka keräsi kolmeen otteluun tehot 1+1. Määttä ratkaisi kauden toisella osumallaan kamppailun komeasti jatkoajalla viime lauantaina. Denver Pioneersin Samu Salminen kirjautti kaksi syöttömerkintää. Western Michigan Broncosin puolustaja Joona Väisänen ei kasvattanut pistetiliään. Harvard Crimsonin maalivahti Aku Koskenvuo torjui kauden toisessa ottelussaan 23 laukausta ja sai samalla tililleen ensimmäisen voittonsa.

USHL-junioriliigassa pelaava Heikki Ruohonen merkkautti viikolla yhden syöttöpisteen. Dubuque Fighting Saintsin hyökkääjällä on 15 ottelusta kasassa 4+6=10 pistettä.

Tulokkaat korkealla pörsseissä

Räty ja Husso saivat siis NHL-kutsun. Liikenteessä olivat myös maalivahti Henrik Tikkanen ja puolustaja Jani Jurmo. Tikkanen nostettiin "farmin farmista" eli ECHL:stä Bridgeport Islandersin vahvuuteen. Yhä AHL-debyyttiään odottava Jurmo lähetettiin Calgary Wranglersista ECHL:ään.

Koivunen (3+6=9) jakaa AHL:n tulokkaiden pistepörssin viidettä sijaa. Hän jakaa lisäksi suomalaisten pistepörssin kärkipaikkaa Tuomaalan (3+6=9) kanssa. Helenius (5+1=6) on puolestaan tulokkaiden maalipörssissä jaetulla kolmannella sijalla ja suomalaisten listalla ykkösenä.

Koivusen ja Tuomaalan perässä sinivalkoisessa pistepörssissä tulevat Milwaukee Admiralsin Joakim Kemell (4+4=8), Räty (3+4=7), Innala (2+5=7), Helenius, Toronton Roni Hirvonen (2+4=6) ja Manitoban Brad Lambert (1+5=6).

Maalivahti Waltteri Ignatjew'n Calgary (20 sarjapistettä) johtaa koko AHL:ää. Hyvissä asemissa ovat myös puolustajien Antti Tuomiston ja Eemil Viron Grand Rapids Griffins (17) sekä kauden yhdeksästä ottelustaan kahdeksan viimeisintä voittanut Kemellin Milwaukee (16).