Yllätysnimi noussut NHL:n alkukauden kuumimmaksi maalivahdiksi

Kovat ovat olleet kovia, kun tarkastellaan alkukauden parhaita veräjänvartijoita. Joukossa on kuitenkin selkeitä tasonnostajia ja yllättäjiä, jollaiseksi voidaan laskea suomalaisittain ilahduttavasti myös Kevin Lankinen.

Seuraavassa on listattu kymmenen kuuminta maalivahtia runkosarjan ensimmäisen kuukauden ajalta.

1. Lukas Dostal, Anaheim Ducks
Kehitysharppaukset ovat olleet huimia. Viime kausi oli Dostalin ensimmäinen kokonaan NHL:ssä, sitä ennen hän vasta testaili tasoaan viettäen valtaosan talvesta AHL:ssä. Tämä syksy on ollut Dostalilta orastava läpimurto. Tampereen Ilveksen maalilta tuttu mies on pelannut kymmenen otteluaan upealla torjuntaprosentilla 93,0. Ducksilta ei kannata odottaa ihmeitä, ja sijoitus onkin Pacific-divisioonassa viimeistä edellinen. Dostal on kuitenkin päästetyissä maaleissa peräti 12 osumaa alle odottaman.

2. Igor Shestjorkin, New York Rangers
Sopimusneuvottelujen pyörteessä olevan 28-vuotiaan päätä ei ole huimannut. Shestjorkin jatkaa NHL:n kiistattomassa maalivahtieliitissä, ja alkukausi on menty kahta edellistä kautta korkeammalla tasolla. Shestjorkin on pelannut kahdeksan ottelua, ja vaikka näistä on tullut "vain" neljä voittoa, on maalivahti ainakin hoitanut oman tonttinsa. Torjuntaprosentti on 92,1 ja päästettyjä maaleja on vajaat 12 alle odottaman.

3. Connor Hellebuyck, Winnipeg Jets
Viime kaudella NHL:n parhaan maalivahdin Vezina Trophylla palkitun yhdysvaltalaisen ainoa "synti" kahteen ylempään nimeen nähden on hänen joukkueensa tasaisen hurja suoritustaso. Hellebuyckin ei ole tarvinnut venyä jatkuviin urotekoihin, vaan oma perustaso riittää. Muiden harmiksi hänen perustasonsa on käytännössä kaikkien muiden tavoite. Yhdentoista pelatun ottelun jälkeen tilillä on peräti kymmenen voittoa. Torjuntaprosentti 93,2 on loistava ja nollapelejä on jo tässä vaiheessa kautta kolme.

4. Anthony Stolarz, Toronto Maple Leafs
Listan toinen yllättäjä tarttui tilaisuuteensa Toronton maalilla, missä onkin huudeltu vastuunkantajan perään. Viittaa oli soviteltu Joseph Wollin harteille, mutta Stolarz sai alkukaudesta mahdollisuuden eikä ole antanut aihetta epäilyihin. Kolmekymppinen veskari on torjunut NHL-jäillä jo lähes vuosikymmenen, mutta pelaa toistaiseksi elämänsä kautta. Viime kaudella Florida Panthersin kakkosmaalivahtina Stanley Cupin voittanut Stolarz on torjunut yhdeksän otteluaan torjuntaprosentilla 92,8. Päästettyjä maaleja on kuusi alle odottaman.

5. Kevin Lankinen, Vancouver Canucks
Joskus riskinotto kannattaa ja asiat asettuvat muutenkin uomiinsa. Lankinen jätti Nashville Predatorsin taakseen ja lähti tavoittelemaan menestystä Vancouverissa, missä ykkösmaalivahti Thatcher Demkon loukkaantuminen avasikin väylän vastuuseen. Lankinen on painellut täydellä kaasulla ja torjunut yhdeksästä ottelustaan komeat seitsemän voittoa. Kiekot ovat pysähtyneet 92,3 prosentin varmuudella. Vähintään seitsemän ottelua pelanneista maalivahdeista ainoastaan Hellebuyckin päästettyjen maalien ottelukohtainen keskiarvo (1,91) on pienempi kuin Lankisen (2,08).

6. Ilja Sorokin, New York Islanders
New York Islanders on voittanut alle puolet otteluistaan, Sorokinin voittoprosentti taas on täsmälleen 50. Kauden ensimmäinen nollapeli on vielä torjumatta, mutta se tavallaan kertoo Sorokinin haasteista erittäin hyvänä maalivahtina keskitason joukkueen veräjällä. Torjuntaprosentissa 92,1 ei ole moitittavaa, ja päästettyjä maalejakin on reilut neljä alle odottaman. Viime kausi oli Sorokinille pientä takapakkia, mutta ainakin toistaiseksi hän on palannut henkilökohtaisissa tilastoissa aiemmalle tasolleen.

7. Cam Talbot, Detroit Red Wings
NHL:ssä vuonna 2013 debytoinut Talbot ei enää ole nuori ja lupaava, mutta 37-vuotiaana parempi kuin aikoihin. Detroit on Talbotin neljäs seura yhtä monessa kaudessa, mutta tällä erää Red Wings näyttää tehneen loistavan diilin. Talbot on pelannut seitsemän ottelua, hävinnyt varsinaisella peliajalla vain kerran ja pysäyttänyt 92,9 prosenttia laukauksista. Päästettyjä maaleja on yli kuusi alle odottaman. Juuri kukaan ei ole ollut Talbotia parempi torjumaan parhaan maalintekosektorin laukauksia, jotka hän on pysäyttänyt yli 91 prosentin varmuudella – NHL:n keskiarvo on 79 prosenttia.

8. Frederik Andersen, Carolina Hurricanes
Andersen on listalla pieni poikkeus pelattujen otteluiden määrän vuoksi. Muilla on jopa kymmenkunta pelattua ottelua, mutta Andersen on nähty Hurricanesin maalilla vasta neljästi. Tanskalaista on kuitenkaan mahdoton pudottaa pois, sillä torjuntaprosentti on väkivahva 94,1 ja päästettyjen maalien ottelukohtainen keskiarvo vain 1,48. Andersen on kirjauttanut kolme voittoa. Peliaikaan suhteutettuna hän on ollut tästä kymmeniköstä ylivoimaisesti paras suorittaja myös päästettyjen maalien odottamaan verrattuna. Jännitys kohdistuu siihen, kuinka monta ottelua 35-vuotias pystyy lopulta pelaamaan, sillä viime kaudella pelejä tuli runkosarjassa vain 16 ja playoffeissa 10. Nyt Andersen on ainakin hetken sivussa alavartalovamman takia.

9. Jake Oettinger, Dallas Stars
Tasaisuus on Oettingerin kohdalla kaikki kaikessa. Yksi suurimmista mestarisuosikeista ei kaipaa maalivahdiltaan sirkustemppuja, mutta yhdysvaltalaistorjuja jäi viime kaudella aavistuksen edellisen runkosarjan tasostaan. Tämän syksyn Oettinger on ollut kuitenkin vahvempi kuin ehkä koskaan, sopivasti tehtyään kahdeksan vuoden jatkosopimuksen. Kahdeksasta ottelusta on kertynyt kuusi voittoa, ja torjuntaprosentti on päälle 92:n. Kakkosveskari Casey DeSmith on tosin suorittanut samalla torjuntaprosentilla ja paremmalla päästettyjen maalien keskiarvolla, mutta puolikkaalla ottelumäärällä.

10. Joey Daccord, Seattle Kraken
Seattlen alkukausi on ollut heikko, mistä on osoituksena vaikkapa 14 ottelun surkea pisteprosentti 39,3. Näkymät olisivat paljon synkemmät, ellei Daccord olisi pelannut erinomaisesti Krakenin maalilla. Daccordin tilastot ovat hyvin samanlaiset kuin viime kaudella, ja kahdeksan ottelun torjuntaprosentti on 91,5. Päästettyjä maaleja on noin viisi alle odottaman. Verrokkina olkoon Krakenin toinen maalivahti Philipp Grubauer, jonka torjuntaprosentti on alle 88 ja jonka tilillä on kuudesta ottelusta vasta yksi voitto.