Pudotuspeleissä Marjala oli vielä tehokkaampi, sillä kauden mittaan nähty nousujohde huipentui vahvaan kevääseen. Playoffien yhdeksän ottelua sujuivat piste per peli -tahtiin. Sen jälkeen hän vietti vielä muutaman viikon A-maajoukkueen mukana MM-kisojen leirityksessä.
– Siellä mentiin kovaa, ja sain uusia, hyviä kokemuksia, sekä uuden mittarin omalle tasolleni. En ehkä ihan pystynyt henkilökohtaisesti pitämään siellä samaa flow'ta, mitä pelissä oli loppukaudesta. Ehkä vähän jännitti. Ei se kuitenkaan ihan huonosti mennyt, Marjala puntaroi.
Buffalo Sabres varasi Marjalan vuoden 2021 NHL Draftin viidennellä kierroksella varaustilaisuuden 159. pelaajana. Sopimusta NHL-seuran kanssa ei ole kuitenkaan tehty.
Sabres järjesti jo aiemmin kesällä kehitysleirin, jossa Marjalaa ei kuitenkaan nähty. Sabresin GM Kevyn Adams kertoi heinäkuun alussa The Athleticille useiden huippulupausten olleen poissa leiriltä, koska seura ei halunnut keskeyttää heidän kesäharjoitteluaan.
Marjala vietti kesän omatoimisen harjoittelujakson Oulussa, kotiseudullaan.
– Meillä on siellä jo vakiintunut paikka ja ryhmä. Paljon tyyppejä myös Pohjois-Amerikasta, Rädyn veljekset esimerkkinä. Viime kesä meni armeijassa, joten nyt olen saanut treenata paremmin ja käydä jäällä hyvin. Uskon, että olen siis nyt valmiimpi, hän arvioi.
– Nyt on tehty töitä luistelun eteen, ja se kyllä tuntuu jo paremmalta kuin viime kaudella. Olen saanut potkuihin voimaa, ja uskon, että se auttaa.
Marjala on Kärppien kasvatti, mutta hän lähti jo nuorella iällä Pohjois-Amerikkaan pelaamaan Quebecin junioriliigassa. Sieltä hän palasi Suomeen vuonna 2022, mutta Oulun sijasta länsirannikolle Turkuun.
Polku huipulle TPS:ssä on näyttänyt onnistuneelta. Vielä ensimmäisellä kaudella TPS piti Marjalaa piilossa A-nuorissa, missä hyökkääjä nakutteli 32 otteluun peräti 51 pistettä. Otteluita Liigassa tuli vain 15, mutta Marjala kyllä väläytti osaamistaan tekemällä niissä yhdeksän pistettä. Pistetahti pienellä otannalla oli siis lähes sama kuin viime talvena vakituisena liigapelaajana.
Marjalan noustua joukkueensa kantavaksi voimaksi seura julkisti tammikuussa yhden vuoden jatkosopimuksen, jolla nuori sentteri pääsee merkittävämpään rooliin kuin vielä koskaan aiemmin.
– Olen viihtynyt täällä hyvin, ja tuntuu, että olen koko ajan mennyt eteenpäin ja kasvanut sekä pelaajana että ihmisenä. Pelillisesti olen mielestäni kehittynyt joka osa-alueella, hän summasi tuolloin TPS:n tiedotteessa.
Sabres on pitänyt pelaajansa kanssa yhteyttä, mutta mahdollinen reitti Pohjois-Amerikkaan avautuu vasta tulevien kuukausien aikana. Marjala on alkavan Liiga-kauden kiinnostavimpia nuoria pelaajia, ja hän toivoo edellistäkin väkevämmän sesongin vakuuttavan rapakon takana seuraavat silmät.
– Välillä on viestitelty ja kyselty kuulumisia. Puhuttu, miten tässä kesäaikana harjoitellaan ja mitä kehitetään. Ne ovat enemmän sellaista tyyliä, että "näitä kannattaa miettiä", kuten vähän voimaa ja painoa. Ainakaan tällä tietoa ei kuitenkaan ole tulossa mitään reissuja sinne suuntaan, emmekä ole mitenkään rakentaneet mitään tarkempaa polkua.
