Ruotsalaishyökkääjä William Nylander solmi maanantaina kahdeksanvuotisen jatkosopimuksen Toronto Maple Leafsin kanssa. Kauden 2024-25 alusta voimaan astuvan kontrahdin kokonaisarvo on 92 miljoonaa dollaria ja palkkakattoon vaikuttava keskimääräinen kausiansio 11,5 miljoonaa dollaria.
– Sopimusprosessi käynnistyi jo kesällä, joten on mukavaa, että saimme sen nyt päätökseen ja tiedän, missä vietän seuraavat kahdeksan vuotta. Kyllähän ne (neuvottelut) olivat tavallaan koko ajan mielessä, mutta yritin keskittyä pelaamiseen. Prosessi sujui kyllä tosi juohevasti alusta loppuun saakka, Nylander kommentoi.
Nylander, 27, pelaa nyt kuusivuotisen sopimuksensa viimeistä kautta, jonka jälkeen hänestä olisi tullut rajoittamattomasti vapaa pelaaja. Hän ilmaisi jo alkusyksystä halunsa jatkaa uraansa Torontossa.
– Tästä kaupungista on tullut kotini. Olen ollut täällä kauemmin kuin missään muussa paikassa koko elämässäni. Sanoin eräänä päivänä kaverilleni, että "sitten mennään kotiin" ja viittasin sillä Torontoon. Tein sen ihan huomaamattani. Tämä on kotini, Nylander sanoi.
Tällä kaudella Nylander on kerännyt pelaamissaan 37 ottelussa 21+33=54 tehopistettä. Viime kaudella hän rikkoi omat yhden kauden ennätyksensä nakuteltuaan runkosarjassa 82 otteluun 40 maalia, 47 syöttöpistettä ja 87 tehopistettä. Koko NHL-urallaan hän on pelannut 558 runkosarjaottelua (198+286=484) ja 50 pudotuspeliä (17+23=40).
Maple Leafs varasi Nylanderin kahdeksantena pelaajana vuoden 2014 NHL Draftissa.
– Tämä oli meille hyvä päivä, kun saimme kiinnitettyä hänet jatkosopimuksella. Olemme innoissamme, sillä kyseessä on huippupelaaja, joka on vasta tulossa peliuransa parhaisiin vuosiin, totesi Maple Leafsin GM Bred Treliving.
– Hinta ei olisi ollut kesällä halvempi. Saavutimme pisteen, jossa kaikki halusivat saada sopimusasian pois päiväjärjestyksestä. Tilanne oli sama kuin missä tahansa sopimuksessa: seura haluaisi antaa hieman vähemmän, pelaaja haluaisi vähän enemmän, ja sitten löydämme yhteisymmärryksen. Saimme todella hyvän pelaajan, joka pysyy täällä seuraavat kahdeksan vuotta, joten olemme tyytyväisiä, seurapomo lisäsi.
Nylanderin joukkuetoveritkin ilahtuivat sopimusuutisesta.
– Mahtava juttu. Hän on loistava pelaaja, loistotyyppi ja hän pelaa erinomaista kautta. Hän ansaitsi jokaisen pennin, tuumi puolustaja Morgan Rielly.
