Luukkonen, Rantanen ja Lehkonen NHL-viikon suomalaistähdet

Valitsemme kauden 2024-25 aikana maanantaisin kolme suomalaistähteä, jotka ovat loistaneet NHL-kaukaloissa edellisellä viikolla. Viime viikon tähdistöön ylsivät Ukko-Pekka Luukkonen, Mikko Rantanen ja Artturi Lehkonen.

YKKÖSTÄHTI - UKKO-PEKKA LUUKKONEN, MV, BUFFALO SABRES

Sabresin suomalainen ykkösmaalivahti näytti viime viikolla kuuluvansa NHL:n veräjänvartijoiden eliittiin. Luukkonen aloitti Buffalon maalilla viikon kaikissa kolmessa ottelussa ja johdatti joukkueensa kolmen voiton putkeen. Tiistaina hän turhautti Ottawa Senatorsin upealla 37 torjunnan iltapuhteellaan, kun Sabres otti selkeän 5-1 kotivoiton. Kun buffalolaiset käväisivät torstaina Madison Square Gardenissa New York Rangersin vieraana, Luukkonen oli jälleen erinomaisessa iskussa ja ehätti kiekon eteen 25 kertaa Sabresin 6-1 voitossa. Viikon viimeinen vääntö oli tiukka, sillä Buffalossa vieraillut Calgary Flames pakotti isännät ylitöihin ennen kuin ottelun voittaja ratkesi. Luukkonen ei antautunut voittolaukauskilpailussa kertaakaan, joten kaksi sarjapistettä jäi Buffaloon lukemin 3-2. Luukkonen kohtasi viikon aikana 90 laukausta ja torjui niistä 86. Hänen torjuntaprosenttinsa oli kolmesta ottelusta kerrassaan erinomainen 95,6 ja päästettyjen maalien keskiarvonsa niin ikään komea 1,30.

KAKKOSTÄHTI - MIKKO RANTANEN, OLH, COLORADO AVALANCHE

Rantanen oli viime viikon tehokkain suomalaispelaaja kerättyään kolmeen otteluun viisi (4+1) tehopistettä ja plus-miinuslukeman +4. Kun Avalanche voitti tiistaina kotonaan Seattle Krakenin 6-3, Rantanen osui kahdesti ja hänen toisen erän ylivoimaosumansa osoittautui lopulta ottelun voittomaaliksi. Torstaina Avalanche piipahti liigan kärkijoukkue Jetsin vieraana, mutta joutui poistumaan Winnipegistä tyhjin käsin 0-1 tappion jälkeen. Lauantaina Rantanen vietti kolmen (2+1) tehopisteen iltaa ja johdatti Coloradon takaisin voittojen tielle, kun Carolina Hurricanes kaatui Denverissä lukemin 6-4. Ottelun voittomaali syntyi jälleen suomalaistähden lavasta ylivoimalla toisessa erässä. Rantasen osumatarkkuus oli viikon otteluissa huimalla tasolla, sillä hän laukoi kolmessa kamppailussa yhteensä 10 kertaa vastustajan maalia kohti ja teki neljä maalia, joten laukausprosentti oli tasan 40.

KOLMOSTÄHTI - ARTTURI LEHKONEN, VLH, COLORADO AVALANCHE

Kesällä olkapääleikkauksessa käynyt Lehkonen pääsi vihdoin palaamaan tositoimiin viime viikolla, eikä pelaamattomuus näkynyt sisukkaan suomalaislaiturin otteissa lainkaan. Päinvastoin, Lehkonen oli heti yksi Avalanchen kantavista voimista viikon kolmessa ottelussa, joista irtosi neljä sarjapistettä kuudesta mahdollisesta. Hän keräsi Krakenia, Jetsiä ja Hurricanesia vastaan käydyissä kamppailuissa yhteensä neljä (2+2) tehopistettä sekä plus-miinuslukeman +3 ja oli molemmissa kategorioissa suomalaisten NHL-pelaajien viikon kakkonen Rantasen jälkeen. Lehkonen oli taalajäiden härmäläisistä viikon ahkerin tulittaja 11 laukauksellaan vastustajan maalia kohti. Hänen ottelukohtainen peliaikakeskiarvonsa oli hyökkääjälle hurja 24.35. Viikon mittaan kolme ottelua pelanneista NHL-hyökkääjistä korkeamman lukeman saavutti vain joukkuetoveri Nathan MacKinnon (25.03).