Nuorten MM-jäillä viisi A-luokituksen saanutta pelaajaa
Martone on tehnyt vahvaa jälkeä tällä kaudella Ontarion junioriliigan Brampton Steelheadsissa. Laituri on saalistanut 27 ottelussa tehot 21+34=55. Hän toki valahti kisojen aikana OHL:n pistepörssissä alaspäin, mutta on silti kahdeksantena. Nuo vahvat tehot eivät kuitenkaan riittäneet isoon rooliin Kanadan nuorten maajoukkueessa. Hänen ottelukohtaiseksi peliaikakeskiarvokseen jäi 11.17 ja ainoaksi tehopisteekseen puolivälierässä syntynyt maali.
– Kun Martone on iskussa, hän pelaa koko kaukalon pituudella. Hän on fyysinen ja rakentaa tilanteita. Mielestäni hän on hieman yliajatellut, mikä on hidastanut hänen peliään. Kanadan päävalmentaja Dave Cameron näki TSN:n mukaan.
Mutta Martone oli tietenkin yksi Kanadan joukkueen nuorimmista pelaajista. Ehkä ensi vuonna hän on isossa roolissa nuorten kisoissa – ellei hän ole siinä vaiheessa jo vakituinen NHL-pelaaja.
Jos Schaeferilla ei olisi huonoa tuuria, hänellä ei olisi tuuria ilmeisesti lainkaan. Puolustaja joutui olemaan ensin alkukaudesta lähes kuukauden sivussa sairauden takia, ja nyt tulee lisää pakkolomaa kolmen kuukauden verran. Schaefer merkkautti Suomea vastaan pelatussa alkusarjan ottelussa tehot 1+1.
OHL:n Erie Ottersia edustava Schaefer on kerännyt tällä kaudella 17 otteluun 7+15=22 pistettä. Hän on esittänyt sen verran vakuuttavia otteita viime vuoden jälkipuoliskolla, että loukkaantumisen ei pitäisi vaikuttaa kovin paljon asemaan tulevassa NHL Draftissa.
– Tällä ei tule olemaan mitään vaikutusta hänen draft-asemaansa. Hänen pelinsä (elokuun) Hlinka Gretzky Cupista tähän päivään asti tällä kaudella on ollut vaikuttavaa. Hänen potentiaalinsa tekee hänestä yhden parhaista lupauksista hänen pelipaikallaan ja koko draftissa, Central Scoutingin johtaja Dan Marr sanoi.
Hagens, Martone ja Schaefer saivat Central Scoutingilta kauden alustavalla listalla A-luokituksen, mikä merkitsee mahdollista ensimmäisen kierroksen varausta. "A-tyypeistä" turnauksessa nähtiin myös Yhdysvaltojen puolustaja Logan Hensler ja Ruotsin hyökkääjä Victor Eklund.
Yhden syöttöpisteen merkkauttanut Hensler sai Yhdysvaltojen pakeista toiseksi vähiten jääaikaa. Eklund pelasi hyvän turnauksen eikä ainakaan heikentänyt osakkeitaan. Häntä on veikkailtu kärkikymmenikön varaukseksi. Eklund sai hyvin vastuuta Ruotsin hyökkäyskalustossa ja keräsi joukkueessa jaetusti viidenneksi eniten pisteitä (2+4).
Rimpinen johti "yli-ikäisten" rynnistystä
Tomas Galvas oli draft-listoilla sen verran korkealla vuosi sitten, että moni yllättyi, kun häntä ei varattu lainkaan viime kesänä. MM-jäillä yhtenä Tshekin tärkeimmistä puolustajista häärinyt Galvas laittaa uutta matoa koukkuun ensi kesän NHL Draftissa.
Useat muutkin "yli-ikäiset" olivat vahvasti näkyvillä turnauksessa. Hyökkääjä Julius Sumpf (2+5) oli Saksan paras pistemies. David Granberg (2+4) keräsi Ruotsin pelaajista viidenneksi eniten pisteitä. Sumpf ja Granberg ovat "tuplasti yli-ikäisiä" eli he olivat varattavissa jo 2023. Matej Mastalirsky (3+3) lukeutui Tshekin kärkihyökkääjiin. Maalivahti Linards Feldbergs piti Latviaa pystyssä torjunnoillaan.
– Tämä oli yksi elämäni parhaista viikoista. Tulen muistamaan tämän turnauksen, viimeiset nuorten MM-kisani. Tämä pysyy mielessäni ja sydämessäni loppuelämän ajan, Feldbergs intoili.
Suomen varattavissa olevat pelaajat ovat kaikki yli-ikäisiä. Hyökkääjä Topias Hynninen keräsi toiseksi eniten syöttöpisteitä Nuorten Leijonien joukkueessa. Mitja Jokinen ja Daniel Nieminen luutivat Suomen kakkospakkiparissa. Arttu Alasiurua oli kolmella osumallaan Suomen toiseksi paras maalintekijä.
Varaamattomia kenttäpelaajia ovat myös puolustaja Arttu Tuhkala ja hyökkääjä Roope Vesterinen. Ja olihan mukana tietenkin myös tuplasti yli-ikäinen Benjamin Rautiainen, joka teki ikimuistoisen jatkoaikamaalin Ruotsin verkkoon välieräottelussa.
– Benjamin on ottanut merkittäviä askelia eteenpäin kahden viime vuoden aikana. Hän pelaa nyt vakituisesti miesten Liiga-joukkueessa (Kiekko-Espoo). Hän on hyökkäyspelissä lahjakas ja luova pelaaja, joka antaa hyviä syöttöjä ja näkee kaukalon hyvin. Hänen mailankäsittelytaitonsa on loistavaa, Central Scoutingin Euroopan-osaston johtaja Jukka-Pekka Vuorinen arvioi.
Voisiko heistä joku olla tämän vuoden Jesse Pulkkinen? JYPin puolustaja varattiin viime kesänä yli-ikäisenä toisella kierroksella.
Eniten suomalaisista osakkeitaan paransi tietenkin Petteri "Showtime" Rimpinen. Hänet valittiin turnauksen parhaaksi maalivahdiksi ja tähdistökentälliseen. Rimpisen kohdalla on sanottu, että hän olisi liian pienikokoinen (182 cm) nykypäivän NHL-maalivahdiksi. Mutta pelaahan taalajäillä esimerkiksi Juuse Saros, joka on Rimpistä kolme senttiä lyhyempi.
– Mielestäni mitalla ei ole väliä. Kyllä se on yksilöstä kiinni. Petterillä löytyy yhtäläisyyksiä Juuseen hienosti. Hänellä on loistavan näköinen tie edessä päin. Kyllä pienikin voi ponnistaa korkealle, Jääkiekkoliitossa maalivahtipelin kehityspäällikkönä toimiva Kari Lehtonen sanoi Ylelle.
On mahdotonta arvioida, missä vaiheessa Rimpinen poimitaan ensi kesän NHL Draftissa, mutta esimerkiksi viime vuonna maalivahteja varattiin toisella kierroksella viisi, ja heistä yksi oli yli-ikäinen. Usein käy sillä tavalla, että kun joku seura nappaa ensimmäisen maalivahdin, se aiheuttaa ketjureaktion.
Nyt Rimpinen ainakin tunnetaan koko jääkiekkomaailmassa. NHL:ään on vielä matkaa, mutta varauksen saaminen olisi ensimmäinen iso askel sillä tiellä.
