Pelaajamarkkinoiden parhaat rajoittamattomasti vapaat hyökkääjät

Vapaiden pelaajien markkinat avautuvat maanantaina 1. heinäkuuta Suomen aikaa kello 19. NHL.com/fi seuraa markkinoiden kehittymistä, ja tällä kertaa luodaan katsaus kymmeneen kiinnostavimpaan hyökkääjään, joista on tulossa rajoittamattomasti vapaita sopimusten umpeutumisen myötä.
 
Sam Reinhart, Florida Panthers
 
Markkinat kuumenevat, tai suorastaan ylikuumenevat, kun Reinhartin allekirjoituksesta aletaan käydä kilpaa. ”Reino” paiski 57 maalia runkosarjassa, kymmenen lisää playoffeissa ja iski Stanley Cup -finaalien voittomaalin. Reinhart sai nauttia Aleksander Barkovin ketjussa pelaamisesta, mutta sekään ei saa viedä liikaa huomiota kanadalaisen mahtavalta sesongilta. Tulevaisuusarvoakin piisaa, sillä laitahyökkääjällä on vain 28 vuotta ikää. Jatkosopimus Panthersin kanssa näyttää todennäköisimmältä vaihtoehdolta.

Jake Guentzel, Carolina Hurricanes

Siinä missä Reinhart on luonut kemiaa Barkovin kanssa, Guentzel muistetaan telepaattisesta yhteydestään Pittsburgh Penguinsin suurpelaajaan Sidney Crosbyyn. Päättyneellä kaudella Guentzel siirtyi Hurricanesiin ja sai aikaiseksi hyvän parivaljakon Sebastian Ahon kanssa. Guentzel on luontainen maalintekijä: yhdysvaltalaislaituri on tehnyt 40 maalia kahdella kaudella, ja playoffien henkilökohtainen maaliennätys on 13. Moni sopimus on Carolinassa umpeutumassa, joten Guentzelin uuden, hintavan kontrahdin mahduttaminen palkkakaton alle on haastavaa.

Teuvo Teräväinen, Carolina Hurricanes

Heittämällä mielenkiintoisin suomalaisnimi vapaiden pelaajien markkinoilla. Teräväinen, 29, korosti moneen otteeseen viime syksynä, miten tärkeä alkamaisillaan ollut kausi hänelle olisi. ”Turbo” menikin asian ytimeen ja iski uudeksi yhden kauden maaliennätyksekseen 25 osumaa. Yhdeksällä ylivoimamaalillaan Teräväinen oli joukkueensa kolmonen Seth Jarvisin (13) ja Ahon (11) perässä. Hyökkääjä on ilmaissut halunsa jatkaa Carolinassa.

Jake DeBrusk, Boston Bruins

Sähäkkä 27-vuotias laitahyökkääjä, joka voi tuoda yllättävän ja ratkaisevankin elementin minkä tahansa joukkueen kakkosketjuun. Päättynyt kausi ei ollut edmontonilaissyntyiseltä pelaajalta paras mahdollinen, mutta pudotuspeleissä (13 ottelussa 5+6=11) hän nosti jälleen osakkeitaan. Tehnyt kolmella eri kaudella vähintään 25 maalia. DeBruskin jatkaminen Bruinsissa näyttää vähintäänkin epävarmalta.

Elias Lindholm, Vancouver Canucks

Ruotsalaiskeskushyökkääjä on todennäköisesti halutuin pelintekijä rajoittamattomasti vapaiden pelaajien katraassa tänä kesänä. Yli puoli vuosikymmentä kestänyt yhteistyö Calgary Flamesin kanssa päättyi kesken kauden, kun Lindholm hankittiin Canucksiin. Sentteri löi uudessa joukkueessaan kohtuullisia tehoja tiskiin, joten Vancouverin lisäksi muitakin kiinnostuneita löytyy varmasti.

Tyler Bertuzzi, Toronto Maple Leafs

Bertuzzi oli Maple Leafsille viime vuonna selkeä täsmähankinta, sillä hänen kanssaan tehtiin vain vuoden mittainen sopimus. Toronton kausi päättyi – liiankin tutusti – pettymykseen pudotuspelien ensimmäisellä kierroksella. Bertuzzi, 29, antoi kuitenkin joukkueelleen jämerän panoksen taistelevalla pelityylillään. Ontariolainen on parhaalla kaudellaan kirjauttanut 30 maalia ja 62 tehopistettä, joten potentiaalia löytyy vaikka ykkösketjun tehtäviin.

Kasperi Kapanen, St. Louis Blues

Apeat bluesin sävellajit säestivät Kapasen ensimmäistä täyttä kautta St. Louisissa, joten GM Doug Armstrong on tuskin erityisen innostunut pitämään suomalaishyökkääjää joukkueen vahvuudessa. Vajaan kahden kauden aikana Kapanen on 96 Blues-ottelussaan saanut kasaan vain 14+22=36 tehopistettä. Uusi joukkue silti löytynee – varsinkin jos pelaaja on valmis tinkimään palkkavaatimuksestaan.

Patrick Kane, Detroit Red Wings

Kanen suuruuden vuosista on aikaa, mutta vakiintunut supertähteys tekee hänestä jännittävän kesäpuheenaiheen. Yhdysvaltalaishyökkääjä, joka täyttää marraskuussa 36 vuotta, tunnetaan äärettömän taitavana hyökkääjänä, ja hän pystyy edelleen ratkaisemaan otteluita huimilla yksilösuorituksillaan. Kotikonnut tuntuvat vetävän Buffalosta kotoisin olevaa Kanea puoleensa, ja Sabres on kuulunut hankkijaehdokkaisiin pitkän aikaa, mutta jatkamista Detroitissakaan ei voi jättää laskuista.

Steven Stamkos, Tampa Bay Lightning

Kanen ohella yksi ikonisimmista edelleen NHL:ssä vaikuttavista pelaajista. Kaksi Stanley Cup -mestaruutta ja kaksi liigan maalikuninkuutta kertovat keskushyökkääjästä olennaisen. Vuoden 2008 NHL Draftin ykkösnimi on edustanut koko uransa ajan varaajaseura Lightningia. Lyhyt ja kohtuuhintainen sopimus voisi viedä Stamkosin jonkin Stanley Cup -kandidaatin väreihin. Jatkaminen Lightningissa on sekin mahdollista.

Jonathan Marchessault, Vegas Golden Knights

Aliarvostettu ja välillä jopa hyljeksitty taskuraketti sinkosi itsensä kuolemattomuuteen kevään 2023 esityksillään. Golden Knights voitti Stanley Cup -mestaruuden, ja 13 maalia playoffeissa iskenyt Marchessault palkittiin Conn Smythe Trophylla. Alla on taas yksi erinomainen kausi, joten 33-vuotiaalla vauhti ei ole hidastumassa ainakaan liian kanssa. Useampikin ensi kauden mestariehdokas – Vegas yhtenä niistä – on taatusti innostunut ottamaan Marchessault’n riveihinsä lyhyellä ja maltillisella kontrahdilla.