Aaltonen ja Merelä saivat pettyä seiskapelissä Sveitsissä

Torstaisin luomme katsauksen kaukaloihin NHL:n ulkopuolella ja tarkastelemme, kuinka NHL:ään varatuilla suomalaislupauksilla ja entisillä NHL-pelaajilla kulkee Euroopan huippusarjoissa.

Sveitsin NL:ssä kausi on edennyt jo pitkälle, sillä sarjan puolivälierät paketoitiin keskiviikkona. Neljän parhaan joukkoon etenivät Lausanne HC, Fribourg-Gotteron, ZSC Lions ja HC Davos. Fribourg on nelikon ainoa joukkue, jossa ei pelaa suomalaisia.

Runkosarjan kuudennelta sijalta tosipeleihin lähtenyt Fribourg tarjosi karvasta kalkkia runkosarjassa kolmanneksi sijoittuneelle SC Bernille, joka taipui keskiviikkona seiskapelissä lukemin 1-4. Bernin riveissä pelaa kaksi suomalaista, Tampa Bay Lightningista tuttu Waltteri Merelä ja aikoinaan Toronto Maple Leafsin organisaatiossa pelannut Miro Aaltonen, jotka molemmat pelasivat hienon puolivälieräsarjan.

Aaltonen oli puolivälierissä koko sarjan vaarallisimpia aseita, sillä hyökkääjä paukutti seitsemässä ottelussa viisi täysosumaa ja kuusi tehopistettä. Myös Merelä oli monipuolisena pelaajana vahvasti esillä ja tehtaili tehot 2+2. Molemmat suomalaiset jäivät kuitenkin pisteittä ratkaisevassa seiskapelissä.

Puolivälierien toisessa seiskapelissä kohtasivat Lausanne ja SCL Tigers. Tiistaina pelattu ottelu päättyi Antti Suomelan, Lauri Pajuniemen, Ahti Oksasen ja Janne Kuokkasen edustaman Lausannen 6-2 voittoon. Pohjois-Amerikassa pelanneet Suomela ja Oksanen keräsivät syöttöpisteen mieheen. Tigersin osumista vastasivat Vili Saarijärvi ja Aleksi Saarela, jotka niin ikään muistetaan rapakon takaa.

Etenkin Saarijärven playoff-urakka oli onnistunut, sillä muun muassa Detroit Red Wingsin organisaatiossa pelannut puolustaja keräsi yhdeksässä ottelussa tehot 4+2=6, joilla hän on pudotuspelien pakkien pistepörssin toisena ja maalipörssin ykkösenä.

Julius Hongan edustama Davos kaatoi EZ Zugin suoraan 4-0. Dallas Starsista tuttu puolustaja ei päässyt ottelusarjassa pisteille. Mikko Lehtosen, Santtu Kinnusen ja Juho Lammikon Lions oli Sami Nikun EZ Zugia vahvempi voitoin 4-1. Muun muassa Florida Panthersissa pelannut Lammikko iski viidessä ottelussa kolme täysosumaa, joista kaksi tuli ratkaisevassa viidennessä koitoksessa.

NL:n välieräparit ovat Lausanne - Fribourg ja Lions - Davos.

Ruotsalaisella jättimäinen ilta Ruotsissa

Ruotsin SHL:ssä pelataan yhä puolivälieriä, ja kaikki ottelusarjat ovat yhä käynnissä.
Lähimpänä välieräpaikkaa on Luleå HF, jonka paidassa pelaa kolme Pohjois-Amerikan kaukaloissa kolunnutta suomalaista: Oskari Laaksonen, Anton Levtchi ja Markus Nurmi. Luleå johtaa Emil Larmin ja Otto Koivulan Växjö Lakersia voitoin 3-1 ja on enää voiton päässä semifinaalipaikasta.

Yhden kauden Nashville Predatorsin organisaatiossa pelannut Nurmi on ollut suuressa roolissa tehtyään neljässä ottelussa tehot 1+3. Buffalo Sabresin organisaatiosta tuttu puolustaja Laaksonen on ollut myös esillä ja kerännyt kolme syöttöpistettä.

Puolivälierien toistaiseksi hienoin suomalaistarina löytyy kuitenkin Frölunda HC:sta, jossa pelaa Arttu Ruotsalainen. Hän teki viime tiistain ottelussa kaksi maalia viimeisten neljän minuutin aikana ja nosti joukkueensa 3-3 tasalukemiin Olli Jokisen valmentaman Timrå IK:n kanssa. Buffalossa pelanneen suomalaisen tasoitusmaali syntyi vain kuusi sekuntia ennen varsinaisen peliajan päättymistä. Frölunda vei ottelun lopulta toisessa jatkoerässä ja siirtyi sarjassa 2-1 johtoon.

Muissa ottelupareissa Skellefteå AIK johtaa Färjestad BK:ta voitoin 2-1, ja Brynäs IF-Malmö Redhawks on tilanteessa 2-2.

Suomalaisittain mielenkiinto on kohdistunut myös karsintasarjaan. Runkosarjan jumbo HV71 varmisti sarjapaikkansa Joona Luodon johdolla kaatamalla Modon voitoin 4-2. Muun muassa Winnipeg Jetsissä pelannut Luoto iski kuudessa ottelussa tehot 2+6 ja oli ottelusarjan tehokkain pelaaja. HV71:ssä kiekkoilee myös runkosarjan suurin suomalaistähti Henrik Borgström, joka on pelannut urallaan yli 100 NHL-ottelua. Colorado Avalanchessa pelannut Sampo Ranta sai pettyä Modon riveissä.

Petmanin Saipa hakee yllätystä

Myös Suomessa saatiin Liigan puolivälierät viimein käyntiin, kun ensimmäiset ottelut pelattiin keskiviikkona. Ensimmäiseltä playoff-kierrokselta jatkoon etenivät SaiPa, Ässät, Tappara ja Sport.

Ensimmäisellä kierroksella TPS:n kohdannut SaiPa paineli jatkoon viemällä ratkaisevan viidennen ottelun jatkoerässä, jossa sankariksi nousi Seattle Krakenin organisaatiossa pelannut Ville Petman. Osuma oli SaiPan kapteenille ensimmäinen tämän kauden pudotuspeleissä.

Petmanin johtama SaiPa avasi myös puolivälierät vahvasti kukistamalla vieraissa HIFK:n, jonka ryhmästä löytyy monia NHL-kävijöitä, kuten Jori Lehterä, Leo Komarov, Iiro Pakarinen ja Kristian Vesalainen. Sentteri Petman keräsi yhden syöttöpisteen ja auttoi lappeenrantalaiset 4-1 voittoon.

Puolivälierien kenties mielenkiintoisin taisto käydään tamperelaisten välillä. Ilves näytti heti kaapin paikan ja oli Tapparaa vahvempi avausottelussa lukemin 4-0. Pittsburgh Penguinsin organisaatiossa pelannut Tapparan maalivahti Filip Lindberg torjui vahvasti pudotuspelien ensimmäisellä kierroksella, kun kirvesrinnat löivät Kiekko-Espoon voitoin 3-2, mutta Ilves-sarjan avauksessa veskari tulitettiin kahden erän jälkeen vaihtoon.

Myös Lukko ja Ässät juhlivat voittoja keskiviikkona. Ensimmäisellä playoff-kierroksella HPK:n lyönyt Ässät voitti KalPan ensimmäisessä jatkoerässä 2-1, kun Tampa Bayn organisaatiosta tuttu Jonne Tammela oli mukana alustamassa Jan-Mikael Järvisen tekemää voittomaalia. New Jersey Devilsin lupaus Lenni Hämeenaho syötti puolestaan Kasper Puution tekemän maalin varsinaisella peliajalla.

Lukko kaatoi Sportin maalein 6-2 ja otti ensimmäisen kiinnityksen jatkopaikkaan.