Kim Saarinen

Torstaisin luomme katsauksen kaukaloihin NHL:n ulkopuolella ja tarkastelemme, kuinka NHL:ään varatuilla suomalaislupauksilla ja entisillä NHL-pelaajilla kulkee Euroopan huippusarjoissa.

Vuodenvaihteessa Suomen alle 20-vuotiaiden MM-hopeajoukkueessa pelannut maalivahti Kim Saarinen jäi turnauksessa Petteri Rimpisen varjoon eikä saanut tililleen yhtään ottelua. Varaamaton Rimpinen oli turnauksen paras veskari, joten Nuorten Leijonien valmennus päätti pitää tulikuuman Kiekko-Espoon tähden tolppien välissä alusta loppuun saakka.

HPK:ta edustava Saarinen on jäänyt vakuuttavasti pelanneen Rimpisen varjoon myös Liiga-jäillä. Osittain tästä syystä Seattle Krakenin varaaman maalivahdin vahva kausi on jäänyt monilta noteeraamatta.

Kim Saarinen

Saarinen on pelannut HPK:n maalilla 16 ottelua torjuntaprosentilla 90,9, joka on koko sarjan viidenneksi paras lukema. Se on todella kova saldo vasta 18-vuotiaalle tulokkaalle, jonka ei uskottu pelaavan vielä tällä kaudella montaakaan Liiga-ottelua. Myös päästettyjen maalien ottelukohtainen keskiarvo 2,49 on kova, kun otetaan huomioon, että HPK on sarjan kolmanneksi viimeisellä sijalla.

Viimeisimmän viikon aikana Saarinen on ollut koko Liigan suurimpia puheenaiheita, sillä hän on tällä hetkellä 120 minuutin nollapeliputkessa. Saarinen pelasi nuorten MM-kisojen jälkeen ensimmäistä kertaa viime viikonloppuna ja johdatti joukkueensa 3-0 voittoon Rimpisen Kiekko-Espoosta. Nollapeliin vaadittiin 23 torjuntaa. Keskiviikkona hän pysäytti Kärpät samoin lukemin ja tarvitsi nollapeliinsä 27 torjuntaa.

Saarisen ansiosta HPK nousi 56 sarjapisteeseen ja piti asemansa taistelussa playoff-paikoista. Tällä hetkellä pudotuspeliviiva on vain kahden sarjapisteen päässä.

Saarisen ohella HPK:n avainpelaajiin on kuulunut hyökkääjä Jesse Kiiskinen, joka oli nuorten MM-kisoissa Suomen paras maalintekijä ja pistemies (6+1). Detroit Red Wingsin varaama laituri on palannut tehokkaasti Liiga-peleihin, sillä hän on yltänyt pisteille jokaisessa neljässä ottelussaan (2+5).

Kauden 30 ottelussaan tehot 10+19=29 kerännyt Kiiskinen on HPK:n sisäisen pistepörssin piikkipaikalla. Taitava 19-vuotias laituri on tällä hetkellä 46 tehopisteen vauhdissa, mikä olisi harvinaisen kova suoritus. Tällä vuosituhannella vain kolme alle 20-vuotiasta Liiga-pelaajaa on päässyt 46 pisteen yli yhden runkosarjan aikana, ja he ovat Aleksander Barkov, Mikael Granlund ja Teemu Pulkkinen.

Liigan muista NHL:ään varatuista lupauksista Ässien hyökkääjä Lenni Hämeenaho (New Jersey Devils) jatkoi tehokkaita esityksiään menneellä viikolla. Hän syötti kaksi maalia ja on kerännyt tällä kaudella 14+18=32 pistettä 41 ottelussa. Marraskuussa 20 vuotta täyttäneen taiturin nykyinen pistetahti enteilee 20 maalin ja 45 tehopisteen runkosarjaa.

NJD Lenni Hameenaho

TPS:n Viljami Marjalalla (Buffalo Sabres) oli hiljaisempi viikko, mutta hän on silti 8+27=35 tehopisteellään yli 50 pinnan vauhdissa.

Pakarinen ja Lehterä yhä haamurajojen perässä

HIFK:n ykkösnyrkki oli Liigan kuumimpia puheenaiheita runkosarjan ensimmäisellä puoliskolla, mutta loukkaantumiset jarruttivat Jori Lehterän, Iiro Pakarisen ja Kristian Vesalaisen upeaa kautta. Pakarinen ja Lehterä ovat kuitenkin pelikunnossa ja palanneet yhteen, minkä myötä kaksikko pääsee kurkottamaan kohti haamurajoja.

Lehterä palasi askiin 11. tammikuuta ja on sittemmin pelannut kolme ottelua tehoin 0+3. Yli 300 NHL-ottelua pelannut konkari on kerännyt kauden 36 ottelussaan huimat 6+40=46 tehopistettä, mikä enteilee tällä hetkellä 67 tehopisteen runkosarjaa. Lehterällä on siis täysin realistinen mahdollisuus yltää vielä 70 pisteen rajaan, jota ei ole rikottu Liigassa 17 vuoteen. Viimeksi siinä onnistuivat Ville Leino ja Janne Pesonen kaudella 2007-08. Tällä vuosituhannella rajaan ovat yltäneet myös Kai Nurminen, Petri Varis ja Jan Caloun.

Lehterä havittelee samalla 2000-luvun syöttöennätystä, joka on hänen omissa nimissään (50 syöttöpistettä). Nykyinen tahti enteilee jopa 58 syöttöpisteen kautta, joka olisi toteutuessaan Liigan historian toiseksi kovin lukema. Ykköspaikka on yhä Kari Jalosella, joka keräsi 64 syöttöpinnaa kaudella 1986-87.

Pakarinen puolestaan on tällä hetkellä Liigan maalipörssin kärkipaikalla 28 osumallaan, vaikka onkin nyt viiden ottelun maalittomassa putkessa. Kahdeksassa viime ottelussa on syntynyt vain yksi maali. Siitä huolimatta Edmonton Oilersista tuttu rymistelijä on matkalla huimaan kauteen, sillä nykytahti enteilee 39 täysosuman runkosarjaa.

Toisin sanoen Pakarisella on täysi mahdollisuus yltää 40 maalin rajaan Liigan historian yhdeksäntenä pelaajana. Tällä vuosituhannella rajapyykin on saavuttanut vain Kai Nurminen 25 vuotta sitten.

Zürichin suomalaiset CHL-mestaruuden perässä

Alkuviikosta pelattiin CHL:n välierien toiset osaottelut ja selvitettiin tämän kauden finalistit. Helmikuun 18. päivänä pelattavassa loppuottelussa nähdään ruotsalainen Färjestad BK ja sveitsiläinen Zürich Lions.

Lionsissa pelaa neljä suomalaista, joista kolme on käynyt tavoittelemassa NHL-unelmaansa Pohjois-Amerikassa. Juho Lammikolta ja Mikko Lehtoselta löytyy vyöltään NHL-otteluita, mutta Santtu Kinnusen pelit Florida Panthersin organisaatiossa jäivät AHL:ään. Zürichin sinivalkoisen kvartetin täydentää Sveitsin toiseksi korkeimmalla sarjatasolla pelaavasta GC Küsnacht Lionsista mukaan nostettu Jarno Kärki.

Mikko Lehtonen

Lions tiputti jatkosta Sakari Mannisen, Markus Granlundin, Teemu Hartikaisen, Sami Vatasen ja Anti Raannan edustaman Geneve-Servetten, joka on CHL:n hallitseva mestari. Zürich vei ensimmäisen ottelun nimiinsä 6-1, mutta toinen koitos päättyi 3-3 tasapeliin. Kinnunen iski toisessa väännössä yhden maalin, Manninen keräsi kaksi syöttöpistettä.

Mannisen tehokas ilta nosti hänet CHL:n suomalaisten pistepörssin kärkeen (2+10=12), mutta Lammikko (5+6=11) on vain pisteen päässä.

Färjestad pudotti jatkosta tshekkiläisen Sparta Prahan kahdella voitolla (6-2 ja 6-4).

Aiheeseen liittyvä sisältö