NHL EDGE avaa kiekko- ja pelaajaseurannan maailman myös faneille

Connor McDavid on nopea. Se on helppo nähdä. Mutta kuinka nopea hän on tarkalleen? Millaisen huippunopeuden hän saavuttaa? Kuinka usein hän painaa kaasun pohjaan? Miten Edmonton Oilersin keskushyökkääjä vertautuu muihin pelaajiin?

Nyt vastauksia on saatavana tähän ja moneen muuhun kysymykseen – niitä tarjoaa NHL EDGE.

NHL avasi maanantaina sivuston osoitteessa NHL.com/EDGE. Sivusto on uusi askel kiekko- ja pelaajaseurantatekniikassa. Nyt yleisö pääsee näkemään samoja tietoja, joita muun muassa pelaajat ja toimittajat käyttävät.

Uusi palvelu sukeltaa syvälle kenttäpelaajien, maalivahtien ja joukkueiden maailmaan. Tarkkailtaviin asioihin kuuluvat esimerkiksi luistelunopeus, luistelumatka, laukauksen nopeus, laukauksen sijainti ja kaukalon eri alueilla vietetty aika.

NHL:n tilasto- ja tiedotusosaston johtoon kuuluva Russell Levine kertoo, että palvelua on kehitetty vuosien ajan.

– Katsojat ovat jo nähneet tv-lähetyksissä esimerkiksi pelaajien tunnistamista ja laukauksien nopeuksia. Haluamme tuoda faneille lisää tällaista tietoa, Levine sanoo.

– NHL perustettiin vuonna 1917, ja yli vuosisadan ajan mittasimme kenttäpelaajien, maalivahtien ja joukkueiden toimintaa perustilastojen avulla. Sitten kehitimme niin sanotut kehittyneet tilastot, joihin sisältyvät esimerkiksi laukausyritykset ja kiekon hallinta. Niiden avulla pyritään antamaan selkeämpi kuva dynaamisesta ja kaoottisestakin urheilulajista.

NHL on tutkinut vuosikymmenen ajan uutta tiedonkeruun tekniikkaa. Kiekko- ja pelaajaseuranta alkoi toimia täysimittaisesti kaudella 2021-22. Tuolloin kuhunkin halliin asennettiin jopa 20 kameraa. Lisäksi kaikki kiekot ja pelipaidat varustettiin infrapunalähettimin. Kamerat havaitsevat infrapunasignaaleja kiekoista jopa 60 kertaa sekunnissa ja pelaajista jopa 15 kertaa sekunnissa. Näin syntyy miljoonia sijaintiin liittyviä raakadatan pisteitä.

– Tämän työn haaste on raakadatan muuntaminen merkitykselliseksi informaatioksi. On loogista aloittaa mitattavista asioista kuten nopeudesta, matkasta, taajuudesta ja sijainnista. Ja niitä tuleekin esille tällä sivustolla, sanoi Levine.

NHL on kehittänyt sivuston teknisen kumppaninsa Sportradarin kanssa.

Sivusto tekee monimutkaisesta yksinkertaista. Liikkeelle lähdetään lyhyillä videoilla, jotka selittävät pääasialliset mittarit. Sivustolla kerrotaan päämittarien määritelmät, ja saatavilla on myös sanasto.

Tavoitteena ei ole luoda suurta tietosäilöä, vaan esitellä organisoitua tietoa. Sivustolta löytyy 10 parhaan rankingeja eri mittareiden mukaan. Yksittäisillä sivuilla esitellään kutakin kenttäpelaajaa, maalivahtia ja joukkuetta sekä näiden parhaita suorituksia.

Tietoja voi lajitella eri tavoin. Kenttäpelaajia, maalivahteja ja joukkueita voi verrata toisiinsa. Lisäksi esimerkiksi kenttäpelaajan tiettyä suoritusta voi verrata saman kenttäpelaajan vastaavaan suoritukseen jollain muulla kaudella.

Käytettävissä olevat tiedot alkavat kaudesta 2021-22. Sivusto päivitetään aina yön yli laskelmien monimutkaisuuden vuoksi.

– Päivityksen kesto kertoo siitä, miten vaativa hanke on kyseessä, Levine sanoi.

Jotkin sivuston sisällöt ovat kuvailevia ja hauskoja, toiset taas näkemyksellisempiä.

Kun esimerkiksi otetaan kausi 2022-23, saadaan sopivan laaja otos.

Pittsburgh Penguinsin keskushyökkääjä Ryan Poehling saavutti luistelussa huippunopeuden 39,14 km/h. McDavid oli kuudes lukemalla 38,88 km/h, mutta hänellä oli eniten (81) spurtteja, joissa nopeus nousi vähintään lukemaan 35,41 km/h. Lisäksi hän luisteli eniten NHL:ssä, yhteensä 497,98 kilometriä – sama kuin hän olisi luistellut Edmontonista Calgaryyn, kääntynyt takaisin ja ehtinyt melkein Red Deeriin asti.

Florida Panthersin puolustaja Radko Gudasilla oli voimakkain laukausyritys, 163,69 km/h. Toisaalta New York Islandersin puolustaja Ryan Pulockilla oli eniten (12) laukausyrityksiä, joissa kiekon nopeus oli vähintään 160,93 km/h.

NHL EDGE jakaa hyökkäysalueen kolmeen vyöhykkeeseen kohti maalia suuntautuneiden laukausten määrän ja tarkkuuden mukaan. Sivustolla määritellään esimerkiksi tärkeä, ”vaarallinen” alue maalin edessä.

Oilersin hyökkääjä Zach Hymanilla oli eniten (179) vaarallisen alueen laukauksia kohti maalia. Oilers ampui joukkueena vaaralliselta alueelta eniten (932) ja teki eniten maaleja (178). Tampa Bay Lightningin keskushyökkääjä Brayden Point teki eniten maaleja (36).

Anaheim Ducksin maalivahti John Gibson sai eniten vaarallisen alueen laukauksia torjuttavakseen (641) ja torjui eniten (527), kun taas Toronto Maple Leafsin maalivahti Ilja Samsonovilla oli paras torjuntaprosentti (87,5).

– Aikaisemmin emme ole julkaisseet näitä tietoja. Kaukalon alueita ei ole myöskään aiemmin standardisoitu eri vyöhykkeisiin, kertoo Levine.

NHL EDGE määrittelee alueella vietetyn ajan prosentteina ja pelaajan jäälläoloajan mukaan. Tietoja voi lajitella esimerkiksi ylivoimapelin tai viidellä viittä vastaan -tilanteen mukaan.

Kymmenen kenttäpelaajaa, jotka viettivät eniten aikaa hyökkäysalueella ja vähiten aikaa puolustusalueella, edustivat Carolina Hurricanesia. Se ei yllätä. Hurricanes oli liigan ykkönen hyökkäysalueajassa tasakentällisin (47,0 %) ja vietti vähiten aikaa puolustusalueella (34,1 %). Tilasto on looginen, sillä Carolina oli NHL:n kärkiryhmä laukausyritysten prosentissa viidellä viittä vastaan pelattaessa (60,4 %).

– Niinkin yksinkertainen asia kuin kiekon sijainti pelaajan ollessa jäällä kertoo pelaajasta asioita, joita perinteiset tilastot eivät koskaan kertoneet, Levine sanoi.

Olemme nyt saaneet vilkaisun NHL EDGEn ominaisuuksiin – ja NHL EDGEn tämän päivän ominaisuudet ovat vain vilkaisu siihen, mitä tuleman pitää seuraavina vuosina. Tiedot ja niihin liittyvä analysointi jatkavat kehittymistään.

– Haluamme esittää informaatiota, ja ihmiset saavat sitten itse tehdä tulkintoja. Uskon, että tulossa on yhä monimutkaisempia mittareita, jotka antavat tulevaisuudessa mahdollisuuksia aina vain syvällisempiin oivalluksiin, sanoi Levine.