Laine tunnetaan ylivoimapelotteena. Kuluvalla kaudella erikoisuus on vain korostunut, sillä hän on tehnyt kaikki osumansa ylivoimalla – vieläpä tutuimmasta toimistostaan eli vasemman B-pisteen tuntumasta. Myös NHL EDGE -tilastot todistavat, että onnistumisia tulee näiltä tonteilta enemmän kuin viime kausilla.
Yhdeksän ottelun jälkeen Laine sijoittui koko liigan 98. persentiiliin (eli 98 prosentilla NHL:n pelaajista on sama tai heikompi lukema) laukausten onnistumisprosentissa (24,2). NHL EDGE kertoo, että vasemman aloitusympyrän lähempänä laitaa olevasta osasta hänen prosenttinsa on 33,3.
Kun siirrytään vasemman ympyrän yläosaan (kauempana maalista olevaan osaan), prosentti nousee huimaan lukemaan 44,4. Tältä tontilta Laine on tehnyt yhdeksällä laukauksella neljä maalia. Laineen kauden 33 laukauksesta 21 on lähtenyt näiltä kahdelta alueelta.
– Laukaukset nyt vain menevät sisään jostain syystä. Parina viime vuonna näin ei ollut. Itseluottamus on hassu juttu. Kun kiekot menevät maaliin, pelaaja haluaa laukoa enemmän, Laine sanoi ennen joulua.
– Kun laukauksia tulee enemmän, on varmaankin paremmat mahdollisuudet saada enemmän maaleja. Ei sillä, ettenkö olisi aiemminkin saanut syöttöjä, mutta ehkä minua hyödynnetään täällä (Canadiensissa) enemmän. Mutta näin se vain joskus menee, totesi Laine.
Kausi 2024-25 alkoi Laineelta pitkällä sairauslomalla harjoitusottelussa tulleen polvivamman vuoksi. Rikkonaisia kausia on alla enemmänkin. Viime kaudella tilille kertyi Columbus Blue Jacketsissa vain 18 ottelua ja vuotta aiemmin 55.
Vaikka otos on verrattain hajanainen, mielenkiintoisia vertailukohtia löytyy. Viime kaudella Laine ei tehnyt NHL EDGE -tilastojen mukaan ensimmäistäkään maalia vasemmasta aloitusympyrästä, ja eniten laukauksia kertyi oikeasta ympyrästä (41 laukauksesta 13).
Kaksi kautta sitten Laine viimeisteli vasemman ympyrän yläosasta 35 laukauksella viisi maalia eli vain yhden enemmän kuin kuluvalla kaudella tähän mennessä. Toisaalta kaudella 2022-23 Laineen hyökkäyspelaaminen oli laaja-alaisempaa. Esimerkiksi parhaalta maalintekosektorilta (NHL EDGE -tilastojen mukaan korkeintaan 8,8 metriä maalista) osumia syntyi kaksi, keskipitkältä matkalta kaksi ja oikean aloitusympyrän yläosasta niin ikään kaksi.
Vasemman aloitusympyrän alue on ylivoimapelissä Laineelle otollinen, koska hän ampuu oikealta ja pystyy laukomaan suoraan syötöstä. Tämän kauden tehokkainta tarjoilua on tullut puolustaja Lane Hutsonilta, joka on antanut ns. ykkössyötön neljään Laineen iskemään osumaan.
Laineen laukaus on poikkeuksellisen voimakas ja tarkka, mikä luonnollisesti tiedostetaan Canadiensin valmennuksessa. Vaikka vastustajat osaavat varautua siihen, että Laineelle pedataan paikkaa, kiekot ovat menneet tällä kaudella vastustamattomasti verkon perukoille.
