10 mieleen jäänyttä asiaa Suomen Global Series -tapahtumasta

NHL:n runkosarja rantautui Suomeen kuudennen kerran ja Tampereelle toisen kerran, kun Florida Panthers ja Dallas Stars kohtasivat Nokia Arenassa perjantaina ja lauantaina. Suomessa on nyt pelattu yhteensä 11 NHL-ottelua. Panthers lähti kotimatkalle kaksi voittoa takataskussaan, mutta viikko oli monin puolin unohtumaton molemmille joukkueille ja varsinkin suomalaispelaajille.

Tässä 10 parhaiten mieleen jäänyttä asiaa NHL:n kauden jälkimmäiseltä Euroopan-reissulta:

Aleksander Barkovin tehokas paluu kotiin

Joukkueiden riveissä pelasi yhteensä seitsemän suomalaista, mutta kaiken keskiössä oli Aleksander Barkov. Floridan kapteeni oli kokenut NHL:n runkosarjahuuman Suomessa jo aikaisemmin, vuonna 2018, mutta nyt hän pääsi ensimmäisen kerran pelaamaan kotikaupungissaan Tampereella. Barkov ei pettänyt. Hän hurjasteli ensimmäiseen otteluun tehot 1+3=4 ja merkkautti kaupan päälle yhden syöttöpisteen lauantaina.

– Tämä oli normaali runkosarjaottelu, mutta silti paljon enemmän. Pääsin pelaamaan kotikaupungissani ja vieläpä tekemään maalin. Se oli uskomatonta, Barkov hehkutti perjantain kamppailun jälkeen.

Barkov johti suomalaispelaajien tehokasta esitystä. Tampereen kaksi ottelua tuottivat yhteensä 3+9=12 sinivalkoista pistettä. Kamppailuissa tehtiin yhteensä 16 maalia, joista vain neljässä ei ollut suomalaisväriä.

Anton Lundellin maali

Barkov vastasi Tampereen-tapahtuman ensimmäisestä suomalaisosumasta. Toisen iski Anton Lundell, joka jakaa suomalaisten tämän kauden maalipörssin kärkipaikkaa NHL:ssä. Osuma oli Lundellille NHL-uran ensimmäinen Suomen kamaralla ja menossa olevan kauden kuudes.

– Kyllä tämä maali nousee aika korkealle omien maalieni listalla. Kuitenkin ollaan Suomessa pelaamassa, niin tämä on aika spesiaali homma, Lundell kirjoitti NHL.com/fi:n blogissaan.

Kaikki neljä Floridan suomalaispelaajaa pääsivät pisteille Tampereella. Barkovin saalis oli 1+4, Lundellin 1+0, Niko Mikkolan 0+2 ja Eetu Luostarisen 0+1. Ja kai myös apuvalmentaja Tuomo Ruudulle voi antaa jotain kunniaa Panthersin 10 maalista.

Esa Lindellin kauden ensimmäinen maali

Esa Lindell kunnostautui Tampereella Dallasin tehokkaimpana suomalaisena. Hän iski perjantain ottelussa Starsille hetkellisesti toivoa antaneen 2-3-kavennuksen ja kirjautti vielä syöttöpisteen illan viimeiseen maaliin.

– En yleensäkään tee kauden aikana paljon maaleja, joten olen erittäin iloinen niistä jokaisesta. Ja nyt sitten ensimmäinen maali tuli täällä, todella ainutlaatuinen osuma, Lindell intoili NHL.comin blogissaan.

Lindell oli merkkauttanut ennen Suomen-reissua alkukauden otteluissa vain yhden syöttöpisteen. Nyt hän väläytti hyökkäysosaamistaan, joka on enemmän puolustavana puolustajana tunnetulla pelaajalla ollut hieman piilossa.

– Oli hienoa nähdä Esan maalaavan. Häneltä löytyy enemmän hyökkäystehoja kuin ihmiset luulevat, Dallasin päävalmentaja Pete DeBoer sanoi.

Sinivalkoiset avauskentälliset

Joukkueiden päävalmentajat tiesivät mitä tehdä. Suomessa kun oltiin, DeBoer ja Floridan käskyttäjä Paul Maurice nostattivat huumaa laittamalla kaikki sinivalkoiset pelaajansa aloitusviisikkoihin.

– Siitä tuli tosi makeat fiilikset, kun yleisö taputti ja huusi kovaan ääneen, kun minut ja kaikki muut aloituskokoonpanojen pelaajat esiteltiin. Tosi hienoa, että molemmissa joukkueissa on noin monta suomalaista, ja päästiin kaikki yhtä aikaa aloituskokoonpanoon. Se oli kyllä nättiä, Lundell kirjoitti.

Siniviivoilla seisoivat ennen otteluiden alkua Barkov, Lundell, Luostarinen, Mikkola, Lindell sekä Dallasin Miro Heiskanen ja Roope Hintz.

– Kun huomasin, että Florida laittaa kaikki suomalaiset jäälle, niin jotenkin aloin aavistaa, että meillä tehdään sama juttu. Olihan se upeaa, kun kaikki suomalaiset oli jäällä esiteltävinä ottelun alussa, Lindell kirjoitti.

NHL-legendat kiekko kädessään

Tampereella pelanneilla seitsemällä suomalaisella on nyt tilillään yhteensä 2 997 NHL:n runkosarjaottelua. Se jää jälkeen seremonialliset aloituskiekot tiputtaneiden NHL-legendojen ottelumääristä. Teppo Numminen, Jere Lehtinen ja Jari Kurri pelasivat aikanaan yhteensä 3 498 ottelua.

Lehtinen ja Numminen saivat kunniatehtävän perjantaina.

– Tämä on iso asia jääkiekon lisäksi kaikelle urheilulle Suomessa. Stanley Cup -voittaja Panthers ja Dallas ovat viime vuosina taistelleet finaalipaikasta ja mestaruuksista. Suomalaiset ovat molemmissa joukkueissa isoissa ja johtavissa rooleissa, Lehtinen iloitsi.

Kurri oli vuorossa lauantaina. Hänet oli palkittu aikaisemmin päivällä Börje Salming Courage Awardilla. NHL Alumni Association myöntää palkinnon entiselle eurooppalaiselle NHL-jääkiekkoilijalle, joka parhaiten edustaa puolustajalegenda Salmingin jälkeensä jättämää perintöä.

– Taitaa olla ensimmäinen kerta. Toivottavasti teen kaiken oikein, Kurri veisteli myöhemmin illalla edessä olleesta kiekon tiputtamisesta.

Sam Reinhartin ennätystehtailu

Kaiken suomalaishuuman taustalla tärkeimpänä pelaajana hääri Floridan Sam Reinhart, joka keräsi kahdessa ottelussa pisteet 3+2=5. Reinhart teki perjantaina alivoimamaalin, joka katkaisi takaa-ajoa tehneen Dallasin momentumin. Lauantaina Barkovin ketjukaveri sinetöi Panthersin voiton tyhjiin.

NHL:ssä on lauantain kierroksen jälkeen kolme pelaajaa, jotka ovat keränneet kauden aikana 21 pistettä. Reinhart (10+11) on heistä NHL:n pörssikärki suurimman maalimääränsä ansiosta. Floridan laituri nousi Tampereen-otteillaan myös parin Global Seriesiin liittyvän tilaston ykköspaikalle.

Reinhart on nyt saalistanut Pohjois-Amerikan ulkopuolella pelatuissa otteluissa pisteet 6+3=9. Hän ohitti tilastossa Nathan MacKinnonin (1+7=8) ja ulkomailla pelattujen otteluiden maalipörssissä Patrik Laineen (5).

Sauna

Kun ollaan Suomessa, niin saunaa ei voi välttää. Stars saapui joukkueista ensimmäisenä Helsinkiin maanantaina. Kun hotelliin oli kirjauduttu ja mediavelvollisuudet suoritettu, suunta oli selvä.

– Matkamme käynnistyi räväkästi lämpimällä saunalla ja kylmällä merivedellä Helsingissä, Dallasin tähtitulokas Logan Stankoven vahvisti.

Panthersilla oli rankka lento Suomeen heti maanantaina Buffalossa pelatun ottelun jälkeen, eikä kaikilla ollut hymy korvissa heti saapumisen jälkeen.

– Luulen, että huomenna kun herää ja mennään saunaan, niin kyllä mieli muuttuu, Barkov ennakoi.

Floridan pelaajat jatkoivat saunateemaa saapumalla perjantaina hallille kylpytakeissa. Sauna pääsi lopulta myös ottelun jälkeiseen lehdistötilaisuuteen.

– Panthersin pelaajat kävivät myös saunassa, ja he olivat heti alusta valmiina, DeBoer kuittasi, kun häneltä kysyttiin ottelun valmistautumiseen mahdollisesti vaikuttaneista vapaa-ajan aktiviteeteistä.

Ruoka

Toinen iso vapaa-ajan puheenaihe oli suomalainen ruoka. Se ei ehkä ole maailmalla kulinaristien rankinglistojen kärkipaikoilla, mutta NHL-miehille se tuntui maistuvan.

– Rakastan ruokaa täällä. (Jos viettäisin vapaa-aikaa täällä), niin söisin niin paljon savukalaa kuin pystyisin ja salakuljettaisin sitä mahassani ympäriinsä, Maurice heitti.

– Tykkään kalasta, lohesta. Täällä tuntuu olevan paljon perinteisiä ruokia, joissa on lohta ruisleivän kanssa. Ja muistan yhden jälkiruuan, joka "Barkyn" pitää selittää, Floridan hyökkääjä Matthew Tkachuk sanoi.

Barkov vahvisti sen olleen Runebergin torttu.

Pelaajat eivät matkallaan päässeet lähellekään Lappia, mutta ruuan puolesta sinne eksyttiin.

– Pääsin vihdoin maistamaan poronlihaa, mikä oli hieno kokemus, Dallasin hyökkääjä Wyatt Johnston kertoi.

Lisää aiheesta: Suomalaispelaajat arvostivat presidentti Stubbin tapaamista

Presidentti

Lauantain ottelun aikana yleisö huomasi tulostaulun videolla hymyilevän hahmon. Hän oli tasavallan presidentti Alexander Stubb, joka vieraili ottelun jälkeen kummankin joukkueen pukukopissa.

– Presidentin tapaaminen ottelun jälkeen oli todella coolia. Juteltiin siitä, millaista elämämme on Dallasissa ja sen sellaista. Hauskaa, että hän seuraa otteluita. Hän osaa kommentoida pelaamista ja tuntee pelaajat, Hintz kertoi.

Stubb on jääkiekkoperheestä. Hänen isänsä Göran Stubb teki pitkän uran NHL:n kykyjenetsintäorganisaatio Central Scoutingissa.

– Hän kysyi minulta kuulumisia ja toivotti tsempit loppukauteen. Kiva, että tuli käymään, oli ihan siistiä nähdä, Heiskanen säesti.

Presidentin tapaaminen säväytti myös ulkomaalaisia.

– Todella hienoa häneltä tulla tapaamaan joukkuetta. Sillä oli iso merkitys. Vaikka kaikki pelaajat olivat otteluiden jälkeen

aivan puhki, kaikki nousivat seisomaan ja kunnioittivat vierasta. Häneltä riitti ystävällisiä sanoja joukkueellemme, Maurice kertoi.

Fanit

Fanit olivat yksi pääosanesittäjistä kahdessa loppuunmyydyssä ottelussa Nokia Arenassa. Toisin kuin normaalissa NHL-ottelussa, niin yleisö oli Tampereella jakaantunut kahteen leiriin, Panthersin ja Starsin kannattajiin. Mutta kyse oli ennen kaikkea suuresta jääkiekkojuhlasta.

Tampereelle oli saapunut satoja faneja myös Floridasta ja Texasista.

– Oli uskomatonta nähdä, kuinka loppuunmyyty areena hurrasi heidän omille pojilleen, Stars-fani Rebecca Starr sanoi.

Otteluiden ulkopuolella fanit pyörivät muun maussa Tampereen Keskustorille pystytetyssä Global Fan Tour -teltassa, jossa oli näytillä myös Stanley Cup -pokaali. Meininki oli kansainvälistä ja ikähaitari laaja.

– Olen niin innoissani. Saimme aistia Stanley Cup -tunnelman. Nyt pääsemme kokemaan täysin erilaisen tunnelman (ottelussa), Floridasta vaimonsa kanssa Tampereelle matkustanut Austin Lee intoili.