Boston jyräsi Toronton playoff-sarjan ensimmäisessä mittelössä

Boston Bruins avasi pudotuspelit vakuuttavalla kotivoitolla Toronto Maple Leafsista.

Isännät karkasivat vierailtaan jo kahden ensimmäisen erän aikana ja nappasivat ensimmäisen kiinnityksen jatkopaikkaan 5-1 lukemin. Bruinsin avainhahmoksi nousi kolmen (2+1) tehopisteen iltaa viettänyt hyökkääjä Jake DeBrusk.

– Pidin kurinalaisuudestamme ja suorittamisestamme. Pidin siitä, miten pelasimme tunteella. Myös fyysinen puoli oli kunnossa, Bruinsin päävalmentaja Jim Montgomery kiitteli.

Tulos jatkoi Bostonin vahvaa niskalenkkiä Torontosta. Joukkueet kohtasivat runkosarjassa neljä kertaa, ja otteluista jokainen päättyi Bruinsin voittoon.

Todellisuudessa Bostonin ylivoima keskinäisissä mittelöissä on peruja vielä kauempaa. Bruins kirjautti lauantain kamppailussa jo kahdeksannen peräkkäisen voittonsa Torontosta. Edellisen kerran Maple Leafs on kaatanut Bostonin vuoden 2022 marraskuussa.

– Ottelu alkoi minusta varsin hyvin. Sitten tuli pieniä virheitä todella kärsivällistä vastustajaa vastaan. He hyödynsivät virheemme. Marginaalit ovat pieniä. Saimme maistiaisen tämän sarjan hengestä, Toronton tähtihyökkääjä Auston Matthews sanoi.

John Beecherin varma viimeistely kahdella yhtä vastaan -hyökkäyksestä vei Bostonin johtoon jo kolmannella peliminuutilla, mutta kunnolla kotijoukkue karkasi toisen erän edetessä. Juuri silloin esiin astui DeBrusk, joka oli mukana Bruinsin kaikissa kolmessa keskimmäisen erän osumassa. Maalit syntyivät alle 12 peliminuutin sisällä toisistaan.

Brandon Carlo tuplasi kotijohdon, kun toista erää oli takana vajaat kuusi minuuttia. Tämän jälkeen Toronto otti kaksi rangaistusta, kun ensin Matthews komennettiin jäähylle korkeasta mailasta ja Max Domi seurasi perässä huidottuaan Bruins-kippari Brad Marchandia käsille.

Boston hyödynsi molemmat erikoistilanteet DeBruskin muuttaessa tilanteeksi ensin 3-0 ja heti perään 4-0 Charlie McAvoyn sekä Marchandin esityöstä.

– Halusin pelata nopeaa peliä ja karvata kovaa. En miettinyt mitään numeroita. Meille tärkein asia, josta kopissakin on puhuttu, on pysyä kiinni hetkessä. En siis asettanut itselleni mitään tavoitteita. Halusin vain auttaa joukkuetta niin hyvin kuin pystyn, DeBrusk totesi.

Marchand nousi toisen erän tehoillaan Bostonin kaikkien aikojen toiseksi kovimmaksi pistemieheksi pudotuspeleissä. Hän kiilasi Patrice Bergeronin ja David Krejcin edelle 130 pisteeseen 147 playoff-ottelussa, ja edellä on nyt enää 161 pistettä tosipeleissä tehtaillut puolustajalegenda Ray Bourque.

Toronton ainoa lohtumaali tuli kolmannen erän alussa. David Kämpf kavensi varhain eron kolmeen osumaan, mutta kiri jäi teorian tasolle. Trent Frederic viimeisteli loppulukemat tyhjään rysään.

– Olimme mukana pelissä virheitämme lukuun ottamatta. Meillä oli paikkamme, jotka jäivät hyödyntämättä. Pienet virheet kasaantuivat. Ylivoimahyökkäys omiin, jäähyt, huolimattomuus mailan kanssa. Tuollainen esitys ei riitä, Maple Leafsin päävalmentaja Sheldon Keefe manaili.

Maple Leafsin Matthews voitti runkosarjan maalikuninkuuden huimalla 69 osuman saldolla, mutta jäi pudotuspelien avauksessa kokonaan pisteittä. Kaukana tähtisentteri ei silti ollut, sillä hän pääsi toisen erän alussa nokikkain Bostonin maalia vartioineen Jeremy Swaymanin kanssa.

Swayman kiiruhti maaliltaan vastaan siivoamaan kiekkoa pois mailallaan, mutta hävisi luistelukilpailun. Matthewsin tyhjää maalia kohti lähtenyt laukaus kilahti kuitenkin tolppaan. Vain minuuttia myöhemmin Carlo iski 2-0 osuman.

– Luulin pelin jo olevan tasan, kun hän pääsi Swaymanin ohi. Emme voi antaa Matthewsille tuollaisia tilanteita. Hän on liian hyvä tekemään maaleja, Montgomery huokaisi ottelun mahdollisesta käännekohdasta.

– Saimme toisessa erässä pari todella hyvää maalipaikkaa, jopa ottelun parhaita tilanteita. Matthewsilla oli mahdollisuus tasoittaa peli. Emme onnistuneet siinä, ja kiekko päätyikin omaan verkkoomme. Sitten tulivat jäähyt, joiden avulla Boston karkasi lopullisesti. Tähän aikaan vuodesta ei voi tulla tuollaisia virheitä, Keefe jatkoi sadatteluaan.

Swayman torjui Bostonin maalilla 35 kertaa ja oli selvästi työllistetympi kuin 19 kertaa torjunut Toronton virkaveli Ilja Samsonov. Vielä ei tiedetä, kumpi Bruinsin veskareista pelaa maanantaina sarjan toisessa ottelussa, mutta ainakin viime vuonna joukkue vuorotteli maalivahtejaan vielä pudotuspeleissäkin.

– Pysyimme pelisuunnitelmassamme todella hyvin. Kaikki alkaa valmennusryhmästämme, joka luo sopivan tyylin ollaksemme tehokkaita tätä joukkuetta vastaan. Toronto on totta kai loistava joukkue, joka karvaa hyvin, mutta onnistuimme erinomaisesti, Swayman iloitsi.

Bruins ja Maple Leafs iskevät yhteen toisen kerran Bostonin TD Gardenissa maanantaina.

Bruins - Maple Leafs -sarjan kotisivu