Maccelli ja muut alkavan NHL-kauden kiinnostavimmat tulokaspelaajat

Nashville Predators ja San Jose Sharks ottivat viime viikolla Prahassa varaslähdön NHL-kauteen 2022-23. Runkosarja pääsee toden teolla vauhtiin, kun kiekko tippuu rapakon takana jäähän tiistaina. Listasimme satunnaisessa järjestyksessä 10 tulokaspelaajaa, joihin kannattaa kiinnittää huomiota tällä kaudella.

1. Matias Maccelli, Arizona Coyotes
Maccelli pelasi viime keväänä ensimmäiset 23 NHL-otteluaan. Nyt suomalaishyökkääjä pääsee Arizona Coyotesin miehistöön heti runkosarjan alusta lähtien. Maccelli hurjasteli viime kaudella farmissa reilusti yli piste per -ottelu tahdilla. Aika näyttää, mihin TPS-kasvatti pystyy tällä kaudella taalajäillä, kun on hieman NHL-kokemusta alla.
Maccelli lähtee runkosarjaan suurimpana suomalaisena tulokastoivona. Toivottavasti farmista nousee jo lähiaikoina lisää sinivalkoisia haastamaan hänen asemaansa.

2. Matty Beniers, Seattle Kraken
Beniers on monien papereissa ykkössuosikki vuoden tulokkaalle jaettavan Calder Trophyn voittajaksi. Seattle Krakenin yhdysvaltalaissentteri ehti väläytellä jo viime keväänä keräämällä ensimmäisissä kymmenessä NHL-ottelussaan 3+6=9 tehopistettä. Beniers tulee saamaan ison roolin Seattlen hyökkäyskalustossa ja samalla loistavan tilaisuuden lähteä hakemaan tulokkaiden pistepörssin voittoa.
3. Kent Johnson, Columbus Blue Jackets
Johnson murskasi suomalaisten sydämet nuorten MM-finaalin jatkoajalla elokuussa. Nyt Columbus Blue Jacketsin kanadalaishyökkääjä haluaa murskata muiden NHL-joukkueiden toiveita taalakaukaloissa. Viime keväänä ensimmäiset yhdeksän NHL-otteluaan pelannut Johnson aloittaa kauden todennäköisesti laidassa, mutta on alun perin sentteri. Ehkä hän nappaa joskus tulevaisuudessa Blue Jacketsin kokoonpanon himoitun paikan Patrik Laineen ja Johnny Gaudreaun välistä.

4. Marco Rossi, Minnesota Wild
Harjoitusottelut ovat harjoitusotteluita ja runkosarja tosimeininkiä. Mutta ei siitä varmaan haittaakaan ole, jos voittaa NHL:n harjoituskauden pistepörssin, kuten Minnesota Wildin Rossi teki. Itävaltalaissentteri nappasi samalla paikan Wildin NHL-miehistöstä ja lähtee nyt hakemaan niitä "oikeita" tehopisteitä runkosarjan käynnistyessä.
5. Owen Power, Buffalo Sabres
Buffalo Sabresin tulevaisuus näyttää hienolta ainakin paperilla. Sabres on kerännyt talliinsa runsaasti nuoria lupaavia pelaajia ja muutaman huipputulokkaan. Kirkkaimpana loistaa kesän 2021 NHL Draftissa ykkösenä varattu kanadalaispuolustaja Power, joka pelasi ensimmäiset NHL-ottelunsa jo viime keväänä, ja nyt alkaa hänen ensimmäinen kokonainen kautensa taalajäillä. Jonain päivänä Buffalon pitkä kuiva kausi pudotuspelien suhteen päättyy, ja silloin kookkaan sekä kiekollisesti lahjakkaan Powerin uskotaan johtavan Sabresin takalinjoja. Superlupauksen ensimmäinen askel voisi kuitenkin olla vaikka vuoden tulokkaan palkinto tämän kauden päätteeksi.

6. Jake Sanderson, Ottawa Senators
Kukaan ei olisi yllättynyt, jos Power ja Ottawa Senatorsin Sanderson muodostaisivat kauden päätteeksi tulokkaiden tähdistökentällisen pakkiparin. Myös Sanderson solmi NHL-sopimuksen jo viime keväänä, mutta yhdysvaltalainen ei ole vielä tehnyt debyyttiään taalajäillä. Ensiesiintymisen pitäisi olla edessä tällä viikolla. Senatorsilla on pitkän tähtäimen suunnitelmia huippulupauksensa varalle, sillä Sandersonista toivotaan takalinjojen luottomiestä reilusti ensi vuosikymmenen puolelle asti.
7. Juraj Slafkovsky, Montreal Canadiens
Viime kesän NHL Draftin ykkösvaraus nappasi paikan Montreal Canadiensin NHL-miehistöstä heti 18-vuotiaana. Slovakkihyökkääjä on iso palanen uudelleenrakennusvaihetta läpi käyvän Canadiensin tulevaisuutta. Nyt nähdään, miten tämän vuoden olympiakisojen arvokkaimman pelaajan kuviot purevat NHL-jäillä. Ehkä odotusten ei pidä kuitenkaan antaa karata liian korkealle, sillä teini-ikäinen NHL:n kellariosastoon veikatussa joukkueessa ei ole välttämättä helppo yhtälö.

8. Shane Wright, Seattle Kraken
Wright on listan toinen Kraken-pelaaja. Ja niinhän se pitääkin olla yhden vuoden ikäisellä laajennusseuralla, joka tähtää kirkkaaseen tulevaisuuteen. Wrightia pidettiin pitkään viime kesän NHL Draftin etuoikeutettuna ykkösvarauksena, mutta hän tippui lopulta Seattlen syliin numerolla neljä. Kanadalaissentteri sanoi varaustilaisuuden jälkeen, että valuminen neloseksi toi hänelle lisää motivaatiota. Nyt Wrightilla on tilaisuus näyttää epäilijöilleen.
9. Mason McTavish, Anaheim Ducks
Jos Seattlen keskikaista on Beniersin ja Wrightin myötä kunnossa pitkälle tulevaisuuteen, niin Anaheim Ducksilla lienee sama meininki Trevor Zegrasin ja Mason McTavishin kanssa. McTavish pelasi jo viime kaudella yhdeksän NHL-ottelua ennen kuin palasi junioriliigaan. Nyt kanadalaissentteri hakee sekä uutta yritystä NHL-paikan vakiinnuttamiseen että asemaa NHL-tulokkaiden eliitissä. McTavishin pitäisi ainakin olla hyvässä nosteessa kesän nuorten MM-kisojen MVP-esityksen jälkeen.
10. Logan Thompson, Vegas Golden Knights
Täytyyhän listalla olla yksi maalivahtikin. Thompson on paljon vartijana Vegas Golden Knightsissa, jonka ykkösvahti Robin Lehner on todennäköisesti sivussa koko kauden lonkkaleikkauksen jälkeen. Vaikka Thompson on tulokaspelaaja, hänellä on ikää jo 25 vuotta, takana 20 NHL-ottelua ja tilillä myös yhdet miesten MM-kisat, joten mihinkään ihan täysin kokemattomaan nuorukaiseen Vegasin ei tarvitse luottaa yrittäessään palata pudotuspeleihin viime kauden pettymyksen jälkeen.

Seuraa myös heitä: Robin Salo (New York Islanders), Simon Nemec (New Jersey Devils), Jack Quinn (Buffalo Sabres), JJ Peterka (Buffalo Sabres), Dylan Holloway (Edmonton Oilers), Brandt Clarke (Los Angeles Kings), Kaiden Guhle (Montreal Canadiens), Alexander Holtz (New Jersey Devils), Cole Perfetti (Winnipeg Jets), Shane Pinto (Ottawa Senators), Wyatt Johnston (Dallas Stars) ja Dylan Guenther (Arizona Coyotes).