Tällaisia maajoukkuekentällisiä saataisiin NHL:n tulokaspelaajista

Pidämme sinut ajan tasalla tulokaspelaajien suorituksista kaudella 2023-24. Tällä kertaa katsomme, minkälaisia maajoukkuekentällisiä tämän kauden keltanokista saisi.

Tätä tulokaskilpailua Suomi ei voittaisi. NHL julkisti All-Star-taphtuman yhteydessä ensi kaudella pelattavan 2025 NHL 4 Nations Face-Off -turnauksen, johon osallistuvat Suomi, Ruotsi, Kanada ja Yhdysvallat. Jos tuo turnaus pelattaisiin kuluvan sesongin tulokaspelaajista muodostettavilla kentällisillä, pohjoisamerikkalaiset olisivat selviä ennakkosuosikkeja.

Leijonat saisi juuri ja juuri kentällisen kasaan. Suomalaistulokkaita on nähty tällä kaudella NHL-kaukaloissa seitsemän, kuusi kenttäpelaajaa ja yksi maalivahti.

Veskarin paikka menee Justus Annuselle. Tällä hetkellä Colorado Avalanchen vahvuudessa oleva entinen Kärppien pelaaja on esiintynyt kuluvalla kaudella kahdessa NHL-ottelussa. Ensi kuussa 24 vuotta täyttävä Annunen on napannut itselleen Avalanchen kakkosmaalivahdin tontin ainakin toistaiseksi.

Annuselle saattaa olla luvassa lisää vastuuta, sillä Coloradon Aleksandar Georgijev on pelannut kaikista NHL-maalivahdeista eniten otteluita kuluvalla kaudella. Tilanne ei ole Avalanchen kannalta ihanteellinen.

– Olemme yrittäneet antaa Georgijeville niin paljon lepoaikaa kuin mahdollista silloin kun ei ole pelipäivä. Ei ole täydellinen tilanne, että hän on pelannut niin paljon, Avalanchen päävalmentaja Jared Bednar sanoi.

Suomen takalinjoilla luutivat Nikolas Matinpalo, 25, ja Santeri Hatakka, 23. Matinpalo pelasi Ottawa Senatorsissa neljä ottelua loka-marraskuun taitteessa. Hatakka on tällä hetkellä New Jersey Devilsin vahvuudessa.

Hatakka pelasi yhdeksän ensimmäistä NHL-otteluaan San Jose Sharksissa kaudella 2021-22. Viime sesonki meni häneltä lähes kokonaan pilalle loukkaantumisen takia, mutta nyt ura on jälleen nosteessa. Hatakka on napannut paikan loukkaantumisten harventamasta Devilsin pakkikalustosta, pelannut seitsemän ottelua (0+2) ja saanut jääaikaa keskimäärin 16.19 ottelua kohden.

Hyökkäysvitjan muodostavat 24-vuotias Valtteri Puustinen, 25-vuotias Waltteri Merelä ja 21-vuotias Roby Järventie. He vaikuttavat kaikki tällä hetkellä farmissa. Puustisella on tältä kaudelta tilillään 21, Merelällä 19 ja Järventiellä seitsemän NHL-ottelua.

Suomalaistulokkaat ovat tehneet tällä kaudella yhteensä 12 tehopistettä, joista kahdeksan (1+7) on Puustisen nimissä. Hänet lähetettiin farmiin tammikuun lopussa hieman ennen All-Star-taukoa. Viikkoa myöhemmin Penguins solmi NHL-sopimuksen Jesse Puljujärven kanssa, joten yksi suomalainen korvattiin tavallaan toisella. Puustinen joka tapauksessa osoitti pystyvänsä pelaamaan NHL:ssä.

Ruotsalaisten pistepörssissä yksi mies ylitse muiden

Ruotsilta löytyy syvyyttä enemmän kuin Suomelta. Länsinaapurimme kentällisessä on myös yksi aivan huippuluokan tulokas, Anaheim Ducksin hyökkääjä Leo Carlsson, jolla on kasassa 8+12=20 tehopistettä. Muut ruotsalaiset keltanokat ovat saalistaneet yhteensä kuusi tehopinnaa.

Hyökkäysketjun täydentävät Boston Bruinsin Oskar Steen ja Buffalo Sabresin Isak Rosen. Steen pääsee mukaan siksi, että hän on Carlssonin kanssa ylivoimaisesti eniten otteluita (32) pelannut sinikeltainen tulokas. Kesän 2021 NHL Draftin ykköskierroksella varattu Rosen ei ole vielä avannut pistetiliään, mutta häneen kohdistuu kovia odotuksia Buffalossa.

Ruotsin puolustusta johtaa Detroit Red Wingsin huippulupaus Simon Edvinsson. Kesän 2021 NHL Draftissa kuudentena pelaajana varattu Edvinsson ei ole vielä onnistunut hankkimaan vakiopaikkaa Red Wingsin miehistöstä, mutta jossain vaiheessa se sieltä varmaankin irtoaa.

– Totta kai olen aina hieman pettynyt, kun en saavuta tavoitettani (NHL-paikkaa kauden alussa). En työstä tällä hetkellä mitään erityistä vaan koko peliäni. Uskon, että pystyn jatkossa olemaan parempi lähes kaikilla osa-alueilla, Edvinsson sanoi.

Edvinsson saa rinnalleen Philadelphia Flyersin Emil Andraen. Maalia vartioi Samuel Ersson, josta tuli hetki aikaa sitten Philadelphian ykkösvahti Carter Hartin jätettyä NHL:n ainakin toistaiseksi.

Yhdysvalloilla huikea pakkipari

Yhdysvalloilla on kadehdittava pakkipari. Jos valinnat tehtäisiin jo nyt, yhdysvaltalaiset Brock Faber ja Luke Hughes nappaisivat tulokkaiden tähdistökentällisen pakkipaikat. Keltanokkien jääaikatilastoa ylivoimaisesti johtava Minnesota Wildin Faber on noussut jo Chicago Blackhawksin Connor Bedardin rinnalle tulokkaiden pistepörssin kärkeen.

– Faber on pelannut vaikeimmissa tilanteissa: vastustajan tiettyjä pelaajia vastaan, ykkösylivoimassa, ykkösalivoimassa, neljällä neljää vastaan, kolmella kolmea vastaan ja niin edelleen. Hän on ollut luotettava, Wildin päävalmentaja John Hynes ylisti.

Hughes pelaa New Jerseyn takalinjoilla keskimäärin lähes 21 minuuttia illassa. Hän on tulokaspakkien pistepörssissä kakkosena Faberin jälkeen.

Yhdysvaltojen hyökkäysketjua johtaa Arizona Coyotesin Logan Cooley, joka on Faberin jälkeen kakkosena tulokkaiden syöttöpörssissä. Laidoille tulevat Toronto Maple Leafsin Matthew Knies ja tulevaisuuden panostuksena Calgary Flamesin Matt Coronato. Kesän 2021 NHL Draftin ykköskierroksella huudetusta Coronatosta odotetaan maalinsylkijää.

– Coronato saa laukauksensa lähtemään nopeasti ja kovaa. Ei se ole sen monimutkaisempaa. Moni kaveri pystyy tuohon, mutta kovin monelta se ei lähde niin kovaa kuin häneltä, Calgaryn Connor Zary ihasteli joukkuekaverinsa kutia.

Yhdysvaltojen maalin suulla seisoo Joseph Woll. Hän oli valtaamassa Toronton ykkösmaalivahdin paikkaa itselleen, mutta loukkaantui joulukuun alussa. Maanantaina tuli hyviä uutisia, sillä Woll osallistui Maple Leafsin harjoituksiin ensimmäisen kerran yli kahteen kuukauteen.

Bedard johtaa Kanadan vahvaa kentällistä

Bedard on Kanadan itseoikeutettu sentteri. Supertulokas palaa pian tositoimiin oltuaan sivussa tammikuun alusta saakka murtuneen leuan takia. Hän on yhä sekä tulokkaiden maali- että pistepörssin kärjessä, mutta haastajat ovat aivan kintereillä. Kautta on kuitenkin sen verran jäljellä, että mikäli Bedard löytää alkukauden tahtinsa uudelleen, hän painelee muilta uudestaan karkuun.

Bedardin laidoille laitetaan Columbus Blue Jacketsin Adam Fantilli ja Flamesin Zary. Viime kesän NHL Draftissa kolmantena pelaajana varatulta Fantillilta odotettiinkin vahvaa tulokaskautta. Calgaryssa oli sen sijaan jo jonkun aikaa odotettu Zaryn nousua parrasvaloihin. Hän on Flamesin ykköskierroksen varaus vuodelta 2020.

Kanadan pakkikalustoa johtaa Chicagon Kevin Korchinski. Hänen rinnalleen olisi tyrkyllä muutamakin huippulupaus, joista tähän valitaan Los Angeles Kingsin Brandt Clarke. Odotukset hänen suhteensa ovat todella korkealla.

Tolppien väliin laitetaan Buffalon Devon Levi, jonka tilastot eivät ehkä ole kauniit, mutta hän on pelannut eniten otteluita kaikista kanadalaisista tulokasmaalivahdeista ja hänestä povataan tulevaisuuden huippuveskaria.

Saako Suomi lisää syvyyttä kevään aikana?

Yhdysvallat ja Kanada olisivat selviä mestariehdokkaita tässä kuvitteellisessa turnauksessa. Mutta ehkä Suomikin saa syvyyttä vielä kevään aikana tähän "maajoukkueeseensa". Aatu Räty pelasi viime kaudella 15 NHL-ottelussa, mutta ei ole ainakaan vielä mahtunut tällä sesongilla Vancouver Canucksin väkivahvaan ryhmään. Nashville Predatorsin Joakim Kemell ja Winnipeg Jetsin Brad Lambert toivovat varmasti pääsevänsä tekemään NHL-debyyttinsä jossain vaiheessa.

Ja onhan farmissa muitakin mahdollisia suomalaisnimiä. Loistavaa kautta AHL:ssä pelaava maalivahti Joel Blomqvist kävi jo avaamassa Pittsburghin luukkua yhdessä ottelussa marraskuussa. Ehkä hän voisi olla seuraava suomalainen tulokas, joka pelaa tällä kaudella NHL:ssä.

– Tuntuu todella hyvältä. Olen tehnyt kovasti töitä joka päivä kauden aikana. Tämä on ollut toistaiseksi hauskaa, Blomqvist iloitsi.