« Je suis un partisan depuis que je suis enfant. J'ai grandi en jouant au hockey. Je me souviens même que ma mère me disait qu'elle aimerait que je joue pour les Canadiens », a dit Mathurin, qui a été choisi au sixième rang au total par les Pacers en juin dernier après deux saisons à l'Université de l'Arizona.
Bien avant qu'il ne se mesure aux meilleurs athlètes de la NBA et qu'il ne produise une impressionnante moyenne de 19,4 points par match, Mathurin était un défenseur. Il admirait le jeu dynamique du récipiendaire du trophée Norris, P.K. Subban, et l'acharnement de l'ailier Brendan Gallagher.
Le Joueur de l'année 2022 de la Pac-12 garde de bons souvenirs de ses années en tant que joueur de hockey au Québec, même s'il admet qu'il avait de la difficulté avec une compétence particulièrement importante.
« J'étais quand même un bon joueur. Je patinais assez vite et j'étais quand même grand et fort, mais je ne savais juste pas comment ralentir avec mes patins, alors je fonçais toujours dans la bande », se souvient Mathurin. « J'ai même déjà cassé la vitre en Bantam une fois. Je l'ai fait exploser. »