LE DUEL
Les espoirs des Canadiens d’entamer la pause de Noël sur une séquence de quatre gains d’affilée se sont envolés par la faute des Blue Jackets de Columbus, qui ont réussi une remontée en troisième période pour l’emporter 5 à 4 face au Tricolore tout juste avant le congé des Fêtes. Malgré le revers, l’attaque des Canadiens est grandement à l’origine des récents succès de l’équipe, elle qui a inscrit quatre buts ou plus lors de ses quatre plus récentes sorties. Contre les Panthers — la deuxième puissance offensive de la Ligue —Montréal devra poursuivre sur sa lancée s’il souhaite défaire les plus récents champions du circuit Bettman, et il espère le faire devant la mer de bleu-blanc-rouge qui a l’habitude de déferler au Amerant Bank Arena, surtout lorsque les vacanciers profitent du soleil de la Floride pendant les Fêtes.
Les Panthers sont fidèles à la récente version d’eux-mêmes. Quelques mois après avoir remporté la toute première coupe Stanley de l’histoire de la franchise, la Floride a retrouvé sa forme de l’an dernier en enregistrant une fiche de 10-3-1 à ses 14 derniers matchs. Au total, elle présente un dossier de 22-12-2 depuis octobre, et les Cats sont au sommet de la Division atlantique alors qu’ils entament une série de quatre affrontements à domicile samedi après-midi. Ayant marqué 126 buts — à égalité au second rang de la LNH — la puissante attaque des Panthers est une clé importante des succès du club. La charge est menée par Sam Reinhart, Sam Bennett, Matthew Tkachuk et Aleksander Barkov, qui représenteront tous leur pays lors de la Confrontation des 4 nations à venir.
Spencer Knight sera devant le filet pour les receveurs. Le cerbère de 23 ans a une fiche de 6-5-1 cette saison, a accordé en moyenne 2,78 buts par rencontre et a un pourcentage d’efficacité de ,891. Les Panthers sont au 10e rang des équipes ayant alloué le plus de buts jusqu’à maintenant en 2024-2025.
LA SÉRIE ANNUELLE
28 déc. @ FLA :
15 mars c. FLA :
30 mars @ FLA :
1er avr. c. FLA :
À OBSERVER
Inévitablement, le suspect numéro un du côté du Tricolore est Dobes. Le natif de Tchéquie a passé les deux dernières saisons à se développer dans les rangs du Rocket de Laval, où il a cumulé une moyenne de 2,82 buts alloués par match et un pourcentage d’arrêts effectués de ,906 en 65 matchs de la Ligue américaine de hockey. Cette année, le portier de 23 ans a amélioré son dossier, présentant 2,44 et ,910 comme statistiques aux deux chapitres nommés précédemment.
À l’autre bout de la glace, Sam Reinhart devra demeurer dans la mire des Canadiens. Comptant déjà 22 buts à sa fiche de 2024-2025, l’attaquant des Panthers est devenu l’un des marqueurs d’élite de la Ligue et produit à un rythme de 50 buts pour une deuxième saison d’affilée.
EN CHIFFRES : TRICOLORE-CATS
Voici les comparatifs des deux équipes :
