Ducharme: «Je suis excité par le défi»

MONTRÉAL - Dominique Ducharme en a parcouru du chemin pour se rendre aujourd'hui au poste d'entraîneur-chef par intérim des Canadiens.

Le curriculum vitae de l'homme de 47 ans ne ment pas. Il a dirigé 450 matchs de saison régulière à titre d'entraîneur-chef dans la LHJMQ, remporté la Coupe du Président et la Coupe Memorial en plus de mettre la main sur deux médailles sur la scène internationale avec le Canada.
Le moins qu'on puisse dire, c'est que Ducharme a fait ses classes et que cette opportunité est amplement méritée. Après avoir passé les deux dernières campagnes à titre d'entraîneur-adjoint avec le Tricolore, il aura la chance de prendre les rênes de l'équipe.
Lors de sa première conférence de presse à titre d'entraîneur-chef, l'homme originaire de Joliette est demeuré humble et a tenu à souligner le travail accompli par Claude Julien et Kirk Muller lors des dernières années.
« Si on m'avait dit d'écrire un film dans lequel tu deviendrais l'entraîneur-chef des Canadiens, c'est certain que ce n'est pas le scénario que j'aurais choisi. J'ai des sentiments un peu partagés aujourd'hui parce que je perds deux collègues que j'appréciais beaucoup. Claude est une personne extraordinaire. C'est lui qui m'a ouvert la porte. J'ai aussi appris à connaître Kirk », a exprimé Ducharme. « C'est quelque chose d'important pour moi, mais je suis excité par le défi. Je me sens prêt. On est tous dans le même bateau. On veut tous la même chose. On va s'assurer d'aller dans la bonne direction. »

L'ancien centre de l'Université du Vermont a également eu une pensée pour un membre de sa famille. Son père Jacques est décédé le 30 janvier 2015 alors que Ducharme était en Finlande pour le Championnat du monde junior de l'IIHF avec Équipe Canada junior.
Ducharme a réalisé un rêve en étant nommé entraîneur-chef des Canadiens, et il est convaincu que son père était tout aussi heureux là-haut.
« C'est quelque chose qui me rend émotif. C'est certain que j'aimerais qu'il soit présent aujourd'hui. Il n'y a aucun doute », a mentionné Ducharme. « Je ne sais pas ce qu'il se passe en haut ou ce qu'il se passe après, mais je suis certain qu'il doit avoir un gros sourire. »
Ducharme dirigera donc son premier match à titre d'entraîneur-chef dans la LNH, jeudi soir contre les Jets de Winnipeg au Bell MTS Place.
L'ancien attaquant du Mission de Joliette dans la QSPHL, possède son lot d'expérience avec les jeunes joueurs, autant dans la LHJMQ qu'avec Équipe Canada junior, mais il s'agira pour lui d'une première avec des joueurs expérimentés.
Cependant, il ne semble pas du tout inquiet puisqu'il est un visage familier dans l'entourage des Canadiens.
« Ce sont des joueurs que je connais. À travers le temps, tu apprends à connaître les joueurs. Tu gagnes leur respect. Je n'ai aucun problème de ce côté. Je vais rester la même personne », a affirmé Ducharme. « C'est certain que tu ne communiques pas de la même manière avec un jeune de 18 ans qu'un vétéran de 32 ans. L'objectif reste le même. La façon de fonctionner n'est pas vraiment différente. »

Pour sa part, le directeur général Marc Bergevin a mentionné lors de sa conférence de presse que le Tricolore semblait avoir besoin d'une nouvelle voix au sein du vestiaire.
Même si Ducharme ne possède pas d'expérience à titre d'entraîneur-chef dans la LNH, le directeur général croit qu'il est l'homme de la situation.
« Lors des dernières années, on a vu des entraîneurs faire le même saut et connaître du succès. J'ai confiance en Dominique et en son parcours. C'est un petit gars de Joliette. Il a travaillé fort. Il a fait les pas nécessaires. À la suite de ma conversation avec lui, je peux vous confirmer qu'il est prêt. Il est très excité. Je pensais qu'il allait être nerveux, mais ce fut loin d'être le cas. C'est ça que j'aime », a affirmé Bergevin. « Lorsque je suis arrivé ici, Geoff Molson m'a nommé directeur général et je ne l'avais jamais été auparavant. Il m'a fait confiance. Est-ce que j'étais nerveux? Non, car je croyais en mes moyens. C'est la même chose que j'ai ressentie avec Dominique ce matin. »

Bergevin a d'ailleurs confirmé que Ducharme sera en poste jusqu'à la fin de la saison et qu'une décision sera prise par la suite.
L'ajout de Burrows
Lors de sa première conférence de presse comme entraîneur-chef de Montréal, Ducharme a expliqué le rôle que jouera Alex Burrows au sein du groupe d'entraîneurs.
Après avoir passé les trois dernières saisons sous la gouvernance de Joël Bouchard avec le Rocket de Laval, Burrows emmène avec lui beaucoup d'expériences. L'ancien attaquant des Canucks de Vancouver et des Sénateurs d'Ottawa a disputé 913 matchs en carrière dans la LNH, récoltant 205 buts et 409 points.
Ducharme s'est dit réjoui de l'expertise que Burrows pourra amener chez le personnel d'entraîneurs.
« Lorsque Marc m'a demandé d'aller le voir, on a discuté. Il y avait la solution d'Alex. J'étais très à l'aise avec cette idée. C'est quelqu'un avec beaucoup d'énergie », a expliqué Ducharme. « Il a une bonne expérience. Je suis content de l'avoir avec nous. La priorité d'Alex pour commencer va être l'avantage numérique. »

Ducharme aura sa première rencontre avec les joueurs mercredi soir au Manitoba. On peut dire que sa première journée à titre d'entraîneur-chef du Tricolore est loin d'être terminée.
« On veut avoir un plan qui est clair et précis. On a encore beaucoup de travail à faire. Je dois m'asseoir avec les entraîneurs et je dois rencontrer les joueurs ce soir », a souligné Ducharme. « On doit se donner des objectifs. On va y aller graduellement. On va commencer comme ça. »