LE DUEL
Les Canadiens arrivent dans l’État de l’étoile du nord avec une petite poussée bien attendue — tant individuellement qu’en tant que groupe. Leur victoire de 7 à 5 de lundi à Buffalo a mis un terme à leur séquence de six revrs consécutifs, et plusieurs joueurs, incluant Cole Caufield, Kirby Dach, Juraj Slafkovský et Nick Suzuki, ont repris vie en connaissant une soirée à points multiples. Si la tempête a été bravée, les Canadiens attendent toujours une vraie percée de soleil. Ce soir, les hommes de Martin St-Louis devront performer dans un aréna duquel ils ne sont pas sortis pas vainqueurs depuis 2011. L’équipe est passée près de remédier à la situation la saison dernière, mais s’est finalement avouée vaincue par la marque de 4 à 3 en prolongation face au Wild. Elle présente une fiche de 9-6-1 contre son adversaire de la Division centrale depuis 2023-2024.
Avant jeudi, le Minnesota a compilé un dossier de 10-2-3 cette saison — un rendement plus que satisfaisant, surtout pour un club qui a raté les séries éliminatoires il y a quelques mois seulement. Le Wild a remporté des matchs importants contre certaines des meilleures équipes de la Ligue (Floride, Tampa Bay x2 et Toronto), mais s’est incliné de manière inattendue contre Philadelphie et Chicago, pas plus tard que dimanche dernier. Mis à part les statistiques de Kirill Kaprizov, celles du Minnesota — tant celles du groupe que celles des joueurs — ne vous feront pas lever de votre siège. Par contre, une formation constante et équilibrée, soutenue par Filip Gustavsson devant le filet, Brock Faber en défense et Kaprizov à l’avant, a propulsé le Wild au troisième rang du classement général de la LNH, une position qu’il espère occuper jusqu’en avril.
LA SÉRIE ANNUELLE
14 nov. @ MIN :
30 janv. c. MIN :
À OBSERVER
Les partisans du Tricolore espèrent que les trois mentions d’aide primaires obtenues par Slafkovský à Buffalo permettront de raviver la version de lui-même qu’il était l’an dernier. Le premier choix au total en 2022 serait le premier à admettre qu’il n’évolue pas à son plein potentiel cette saison, mais sa bonne performance de lundi contre les Sabres pourrait mettre du vent dans les ailes du Slovaque de 20 ans.
Pour vaincre le Wild, il faut avant tout — et suffit parfois même — de contenir Kaprizov. Plusieurs amateurs du Minnesota vous diront, et avec raison, que l’attaquant de 27 ans a été le meilleur joueur de la LNH cette saison, amassant 28 points en seulement 15 matchs. Freiner Kaprizov augmenterait de façon significative les chances du Tricolore de l’emporter jeudi.
EN CHIFFRES : TRICOLORE-WILD
Voici les comparatifs des deux clubs :
