MONTRÉAL -- Bien qu’il soit connu du public comme un vétéran de la LNH doué en zone offensive et au cercle des mises au jeu, il s’avère que Sean Monahan a encore plus de tours cachés dans son sac.
Dans sa jeunesse passée à Brampton, en Ontario, l’attaquant aujourd’hui âgé de 29 ans s’est adonné aux deux sports nationaux canadiens – le hockey et la crosse – et, même si son destin l’aura mené vers une carrière professionnelle sur la glace, il était plutôt habile aux deux.
Alors que la Ligue nationale de crosse (NLL) prévoit une visite à la Place Bell le 16 février, dans le cadre de sa nouvelle série UnBOXed™, nous nous sommes entretenus avec Monahan pour en connaître davantage sur son amour de l’autre sport.
Pourquoi la crosse? Qu’est-ce qui t’a donné envie de pratiquer ce sport?
Sean Monahan : Toute ma famille y a joué, alors j’ai en quelque sorte grandi dans cet environnement. En fait, j’ai commencé la crosse avant le hockey, alors ç’a été mon premier amour sportif.
C’est assez commun pour les hockeyeurs d’avoir joué à la crosse. John Tavares a déjà mentionné que les habiletés qu’il avait développées à ce sport lui ont ensuite servi au hockey. Est-ce également ton cas?
SM : Je dirais que oui. Il y a beaucoup de synchronisme, de coordination œil-main, de mises en échec à absorber et il y a beaucoup de « pick and rolls » (écrans porteurs) à la crosse, alors je crois que ça m’aide assurément à trouver les ouvertures au hockey.
La NLL s’amène à Laval en février. Comment convaincrais-tu quelqu’un qui n’y connaît rien d’assister à un match de crosse?
SM : Au départ, c’est très difficile à suivre. La balle bouge vite, il y a l’offensive, la défensive, la musique qui joue; c’est une ambiance excitante. C’est très amusant d’y assister.
Crois-tu que tu y serais encore bon?
SM : Je crois bien que oui. Je m’amuse encore avec une balle l’été et j’ai beaucoup d’amis proches qui jouent dans la Ligue nationale de crosse, alors je crois que je pourrais suivre.
À quel point étais-tu bon? As-tu eu à choisir entre le hockey et la crosse, à un certain moment?
SM : Ouais. Honnêtement, je ne sais pas pourquoi, mais je pensais pouvoir jouer aux deux toute ma vie. Je pensais que je serais un joueur de crosse et de hockey. Ç’a été vraiment dur pour moi de laisser tomber la crosse.
Le Rock de Toronto et le Riptide de New York, deux clubs de la NLL, s’affrontent à la Place Bell de Laval, le 16 février à compter de 19 h HE. Pour assister à la rencontre, *cliquez ici*.
