MONTRÉAL – La grande famille des Canadiens est attristée d’apprendre le décès d’Al MacNeil, qui s’est éteint à l’âge de 89 ans.
Le défenseur a pris part à 61 matchs avec les Canadiens en 1961-1962, avant de revenir derrière le banc en tant qu’entraîneur adjoint en 1970-1971. Il a également été nommé entraîneur-chef au cours de la saison 1970-1971, au terme de laquelle il a remporté la coupe Stanley avec Montréal.
MacNeil a connu son baptême de la LNH en disputant un match avec les Maple Leafs de Toronto en 1955-1956, avant de s’établir comme joueur permanent dans la LNH dès la saison suivante. En 524 rencontres dans l’uniforme des Maple Leafs, des Canadiens, des Blackhawks de Chicago, des Rangers de New York et des Penguins de Pittsburgh, MacNeil a récolté 17 buts et 75 mentions d’aide. L’ancien défenseur originaire de Sydney, en Nouvelle-Écosse, a également disputé 37 matchs de séries éliminatoires, amassant quatre aides.
MacNeil est revenu dans le giron de l’équipe à titre d’entraîneur adjoint en 1970-1971, mais il a été nommé entraîneur-chef en cours de saison, remplaçant Claude Ruel à la barre du Club. En 55 matchs à la tête de l’équipe, MacNeil a présenté une fiche de 31-15-9 et a remporté la coupe Stanley à la fin de la saison.
Les Canadiens souhaitent offrir leurs plus sincères condoléances à la famille, aux amis ainsi qu’à tous les proches d’Al.
