LE DUEL
Ça va mal à shop. Et les Canadiens sont bien au fait de ce proverbe ou de ses variantes. Jake Evans a qualifié le revers de jeudi au New Jersey de « match le plus complet » disputé cette saison, et Martin St-Louis s’est dit d’accord. Mais le malheur a continué de frapper, et l’équipe connaît maintenant une séquence de cinq défaites consécutives en amont du duel contre Toronto, où elle espère connaître des jours plus heureux. Ça vaut ce que ça vaut, mais le Tricolore a battu les Leafs en levée de rideau de sa saison il y a un mois exactement, en grande partie grâce aux efforts de Samuel Montembeault, qui a réalisé un blanchissage de 48 arrêts. Ce soir, les Canadiens voudront raviver la flamme qui les animait alors et retrouver le chemin de la victoire; ils pourraient ainsi prendre une avance de 2 à 0 dans leur série annuelle contre leurs rivaux de longue date.
Toronto (8-5-2) vacille depuis le début de la présente campagne entre des séquences victorieuses et des défaites consécutives. Présentement, par contre, les Leafs se trouvent au haut des montagnes russes, ayant remporté deux matchs d’affilée, contre les Bruins de Boston puis les Red Wings de Detroit. Le plus gros progrès de nos voisins ontariens est observable en défensive. Après le premier mois (+) du calendrier de 2024-2025, Toronto se classe au sixième rang pour les buts alloués, une progression de 14 rangs comparativement à l’an dernier. Son désavantage numérique s’est également amélioré, progressant de 15 rangs par rapport à 2023-2024. Actuellement sur une petite lancée, les Leafs tenteront de poursuivre sur celle-ci — mais ils devront le faire sans Auston Matthews, qui a été placé sur la liste des blessé vendredi et ne sera pas disponible pour la rencontre de ce soir.
LA SÉRIE ANNUELLE
9 oct. c. TOR : 1-0 MTL
9 nov. à TOR :
18 janv. c. TOR :
12 avr. à TOR :
À OBSERVER
Brendan Gallagher n’arrête plus de marquer. Il produit à un rythme saisonnier de 35 buts et, bien qu’il soit ambitieux de s'attendre à ce que ça perdure toute l’année, l’ailier de 32 ans représente une menace chaque fois qu’il met le patin sur la glace, dernièrement. Ayant marqué à trois de ses quatre derniers matchs, et à quatre de ses six plus récents, l’adjoint au capitaine des Canadiens cherchera certainement à profiter de samedi soir pour ajouter à sa fiche de 22 points en 44 affrontements contre Toronto.
Nick Suzuki est toujours en quête de son 300e point dans la LNH. De retour dans sa province natale, le capitaine pourrait vouloir se démarquer devant ses amis et membres de famille présents au Scotiabank Arena.
En territoire ennemi, William Nylander démontre ses atouts à la première année de son contrat de huit saisons d’une valeur de 92 millions $ signé en janvier dernier. Le Suédois se trouve à égalité avec Cole Caufield et Nico Hischier au deuxième rang des marqueurs de la LNH en 2024-2025, et il a fait mouche cinq fois à ses cinq dernières sorties.
EN CHIFFRES : TRICOLORE-LEAFS
Voici les comparatifs des deux clubs :
