32 en 32 : Trois enjeux à surveiller chez les Sabres

LNH.com propose une analyse en profondeur de chacune des 32 équipes entre le 8 août et le 8 septembre. Aujourd'hui, trois enjeux à surveiller chez les Sabres de Buffalo.

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1. Comment Owen Power composera-t-il avec la pression de sa première saison complète dans la LNH?

Premier choix au total du repêchage de 2021, Power a démontré qu'il peut briller lorsqu'il se retrouve sous les projecteurs, notamment lorsqu'il a joué avec le Canada aux Jeux olympiques 2022 de Pékin (une passe en cinq matchs). Le défenseur de 19 ans devrait bénéficier du fait qu'il évolue dans une organisation qui lui permettra d'apprendre de ses erreurs. Le directeur général Kevyn Adams a indiqué que Power aurait la chance d'engranger de l'expérience en jouant dans toutes les situations, incluant sur le jeu de puissance et en désavantage numérique.

Power s'est joint aux Sabres à la fin de la dernière saison et il a disputé huit rencontres (trois points; deux buts, une aide), ce qui devrait l'aider à s'adapter à la vitesse de la LNH. Le fait de pouvoir apprendre de son coéquipier à la ligne bleue Rasmus Dahlin ne lui nuira pas non plus. Dahlin est bien placé pour comprendre les attentes envers un premier choix au total, puisqu'il en a lui-même été un (2018).
« Je pense que je vais beaucoup m'inspirer de lui », a dit Power.

2. Le duo Craig Anderson-Eric Comrie devant le filet peut-il aider les Sabres à gagner sur une base régulière?

On fait appel à Anderson et à Comrie jusqu'à ce que les gardiens d'avenir de l'organisation, Ukko-Pekka Luukkonen (23 ans) et Devon Levi (20), soient prêts. Luukkonen a disputé neuf parties dans la LNH la saison dernière. Il a conservé un dossier de 2-5-2 avec une moyenne de buts alloués de 2,74 et un pourcentage d'arrêts de ,917, et il pourrait rivaliser pour du temps de jeu. Levi va retourner à l'Université Northeastern.
Comrie a affiché un dossier de 10-5-1 avec une moyenne de 2,58, un taux d'efficacité de ,920 et un jeu blanc la saison dernière à titre d'auxiliaire à Connor Hellebuyck chez les Jets de Winnipeg. Il a le potentiel d'être l'une des acquisitions les plus sous-estimées sur le marché des joueurs autonomes. Anderson a remporté 17 matchs, et à 41 ans, il est considéré comme l'un des leaders de l'équipe.

3. Casey Mittelstadt peut-il enfin répondre aux attentes?

Le temps presse pour l'attaquant de 23 ans, qui a été repêché au huitième rang en 2017 et qui n'a toujours rien prouvé. Mittelstadt totalise 80 points (33 buts, 47 passes) en 195 matchs en carrière dans la LNH et il n'a jamais inscrit plus de 12 buts en une saison. Il a amassé 19 points (six buts, 13 mentions d'aide) la saison dernière, ayant été limité à 40 rencontres en raison d'une blessure au haut du corps.

« Je sais qu'il sera un joueur spécial pour nous », a affirmé l'entraîneur Don Granato. « Il fait les bonnes choses en ce moment pour atteindre ce niveau bientôt. »