Auston Matthews a été nommé capitaine des États-Unis pour la Confrontation des 4 nations mercredi.
Le joueur de centre de 27 ans en est à sa première saison dans le rôle de capitaine des Maple Leafs de Toronto. Lors de la Confrontation des 4 nations, Matthews représentera les États-Unis pour la première fois depuis son entrée dans la LNH en 2016-17.
Matthews sera épaulé par Matthew Tkachuk, des Panthers de la Floride, et Charlie McAvoy, des Bruins de Boston, comme adjoints.
« Nous sommes emballés qu’Auston, Matthew et Charlie soient les leaders de notre équipe à la Confrontation des 4 nations », a déclaré le directeur général des Américains Bill Guerin, qui est aussi DG du Wild du Minnesota. « Ils ont tous différentes qualités de leader et ensemble, ils personnifient la motivation, le désir et la passion nécessaires pour représenter notre pays, mais aussi pour nous aider à atteindre l’objectif ultime. »
Matthews, Tkachuk et McAvoy ont joué ensemble deux fois sur la scène internationale avec les États-Unis. Ils ont aidé les Américains à gagner la médaille d’or au Championnat du monde des moins de 18 ans de la FIHG 2015 ainsi que la médaille de bronze au Championnat mondial junior 2016.
De plus, Matthews, qui est né en Californie, mais a grandi en Arizona, a remporté l’or avec les États-Unis lors du Championnat du monde des moins de 17 ans 2014 et lors de l’édition 2014 du Championnat du monde des moins de 18 ans.
Il a joué avec Équipe Amérique du Nord lors de la Coupe du monde de hockey 2016.
La Confrontation des 4 nations est un tournoi international réunissant les meilleurs joueurs de la LNH provenant du Canada, de la Finlande, de la Suède et des États-Unis.
Les équipes s’affronteront dans une ronde préliminaire à compter du 12 février au Centre Bell de Montréal. La dernière journée de la ronde préliminaire sera le 17 février au TD Garden de Boston, et les deux meilleures équipes se feront face en finale à Boston le 20 février.
Les Américains joueront leur première rencontre de la Confrontation des 4 nations au Centre Bell contre la Finlande le 13 février (20 h HE; TVAS, SN, ESPN, ESPN+).
Matthews, qui a raté 15 matchs plus tôt cette saison en raison d’une blessure au haut du corps, compte 38 points (20 buts, 18 passes) avec Toronto cette saison. Il a été le meilleur buteur de la LNH à trois reprises, incluant la saison dernière, quand il a inscrit 69 buts, un record personnel. Il a gagné le trophée Hart à titre de joueur le plus utile à son équipe et le trophée Ted-Lindsay, remis au meilleur joueur selon ses pairs, en 2022.
Il a également remporté le trophée Calder, remis à la recrue de l’année, en 2017, après avoir été repêché au premier rang par Toronto en 2016.
Depuis son entrée dans la Ligue, Matthews est le meneur de la LNH avec 388 buts.