CHICAGO – Taylor Hall est à l'aise dans sa situation actuelle avec les Blackhawks de Chicago, mais l’attaquant sait qu’il pourrait se retrouver sous d’autres cieux d’ici la date limite des transactions du 7 mars.
« J’ai commencé cette saison en voulant continuer d’être un membre des Blackhawks pour encore des années à venir, a dit Hall mercredi. Je ne sais pas si ça va continuer d’être le cas, mais je vais laisser la porte ouverte. Je comprends que c’est une 'business' et que l’équipe va faire ce qui est le mieux pour elle. Nous allons voir ce qui se passera. »
Hall a récolté 22 points (huit buts, 14 passes) en 43 matchs cette saison. Le vétéran de 33 ans écoule la dernière saison du contrat de quatre ans et 6 millions $ par année qu’il avait signé avec les Bruins de Boston le 23 juillet 2021.
L’entraîneur des Blackhawks Anders Sorensen assure que Hall ne se laisse pas distraire par les rumeurs de transaction.
« Il sait comment gérer cela. Il est un professionnel. Je n’ai pas vu de changement dans son comportement, a dit Sorensen. Il vient pour travailler, il pose des questions, nous discutons de plein de choses. Je ne le vois pas être distrait par la situation. »
Premier choix au total des Oilers d’Edmonton au repêchage de 2010, Hall totalise 719 points (274 buts, 445 passes) en 875 matchs avec les Blackhawks, les Bruins, les Sabres de Buffalo, les Coyotes de l’Arizona, les Devils du New Jersey et les Oilers.
La dernière présence de Hall en séries éliminatoires remonte à 2022-23 avec les Bruins, quand il a amassé huit points (cinq buts, trois passes) en sept rencontres. La possibilité de revivre l’expérience des séries serait assurément quelque chose de positif.
« Il y a toujours du positif à soutirer. Chaque joueur qui en est à sa dernière année de contrat sait que plusieurs scénarios sont possibles, a-t-il énoncé. Je suis prêt à toute éventualité. J’ai une femme merveilleuse qui est toujours prête pour une nouvelle aventure. Reste à voir si on la continuera ici ou ailleurs. »