Le directeur général Marc Bergevin s'est élancé pour un coup de circuit le 1er juillet, en soumettant une offre hostile au jeune joueur de centre Sebastian Aho des Hurricanes de la Caroline, mais il a fendu l'air.
À LIRE AUSSI : Mise à jour: Predators de Nashville | Changement d'allégeance pour Struble avec les Canadiens
Les dirigeants des Hurricanes ont tôt fait savoir qu'ils égaleraient la proposition, comme le contrat de travail leur permet de le faire pour un jeune comme Aho qui possède le statut de joueur autonome avec compensation.
Aho demeure donc en Caroline, après avoir accepté le contrat de 42,27 millions $ pour cinq ans que les Canadiens lui avaient soumis. Les Hurricanes ne peuvent pas l'échanger avant un an, mais il aura déjà touché une grande partie du montant total de l'entente.
« En soumettant une offre hostile à Sebastian Aho le 1er juillet, notre objectif était d'ajouter un talentueux jeune joueur qui amorçait les plus belles saisons de sa carrière. Comme la Caroline a égalé notre offre, nous souhaitons le meilleur pour Sebastian et les Hurricanes », a déclaré Bergevin dans un communiqué.
Le Tricolore conserve donc ses choix de premier, de deuxième et de troisième tours pour 2020, qu'il aurait dû céder aux Hurricanes s'ils n'avaient pas égalé l'offre.
Avant de tenter un grand coup, Bergevin avait créé de l'espace sur la masse salariale et garni sa banque de choix de repêchage en cédant les attaquants Andrew Shaw et Nicolas Deslauriers aux Blackhawks de Chicago et aux Ducks d'Anaheim, respectivement.
Bergevin a par la suite engagé le défenseur Ben Chiarot des Jets de Winnipeg et le joueur de centre Nick Cousins des Coyotes de l'Arizona. Il avait auparavant mis sous contrat le gardien réserviste Keith Kinkaid des Blue Jackets de Columbus ainsi que les attaquants des ligues mineures Phil Varone et Riley Barber.
Le D.G. avait quelques dossiers de joueurs autonomes avec compensation sur les bras. Il a réglé ceux des attaquants finlandais Joel Armia (5,2 millions $) et Artturi Lehkonen (4,8 millions $) pour les deux prochaines saisons.
Voici le portrait de l'équipe actualisé :
Fiche 2018-19 : 44-30-8
Meilleur buteur :Brendan Gallagher (33)
Meilleur passeur :Max Domi (44)
Meilleur pointeur : Domi (72)