Thatcher Demko pourrait venir prêter main-forte aux Canucks de Vancouver au cours de la deuxième ronde contre les Oilers d’Edmonton.
L’entraîneur des Canucks Rick Tocchet a indiqué dimanche que son gardien numéro un ne jouera pas le match no 1 de la série quatre de sept, mais qu’il progresse dans son rétablissement d’une blessure subie à la fin de la première rencontre face aux Predators de Nashville, que les Canucks ont éliminés en six parties en première ronde.
« Tu espères toujours », a répondu Tocchet, quand on lui a demandé s’il « espère ou s’attend » à un retour de Demko contre les Oilers. « Au chapitre des attentes, les choses changent de jour en jour, mais il y a eu de l’amélioration. […] De mon expérience, c’est un lent processus, puis après deux ou trois jours, tu peux soudainement te sentir beaucoup mieux. Je ne sais pas où il en est à cet égard. Il a pris du mieux, mais dans quelle mesure? Je ne sais pas. »
Demko s’est blessé il y a deux semaines et il demeure évalué sur une base hebdomadaire. Mais Demko, qui est finaliste pour l’obtention du trophée Vézina à titre de meilleur gardien de la LNH, a patiné à Nashville avant le match no 6 vendredi.
Demko a conservé un dossier de 35-14-2 avec une moyenne de buts alloués de 2,45, un pourcentage d’arrêts de ,918 et cinq blanchissages, et ce, même s’il a raté cinq semaines d’activités en fin de saison en raison d’une blessure à un genou. Il a disputé les deux dernières rencontres de la saison avant de se blesser de nouveau en séries, mais Tocchet avait assuré à ce moment-là que cette nouvelle blessure n’avait rien à voir avec son genou.
Tocchet n’a pas voulu révéler à quel gardien il fera confiance pour le match no 1 contre les Oilers. L’auxiliaire Casey DeSmith, qui a gagné ses deux départs contre Edmonton en saison régulière, a disputé les matchs no 2 et 3 contre Nashville avant de rater le quatrième affrontement en raison d’une blessure. Le troisième gardien Arturs Silovs a pris la relève pour les trois dernières parties, et DeSmith a agi comme auxiliaire lors des deux derniers duels. Silovs a conservé un dossier de 2-1 avec un pourcentage d’arrêts de ,938, réussissant notamment 28 arrêts dans un jeu blanc qui a permis aux Canucks de passer au tour suivant lors du match no 6.
« [L’entraîneur des gardiens Ian Clark] et moi procédons de la même façon », a dit Tocchet au sujet du processus de décision pour choisir le gardien partant contre Edmonton. « Tu évalues l’équipe que tu affrontes, les performances du gardien, le nombre d’entraînements qu’il a eus. […] C’est la même chose. »
