CMJ : Les États-Unis se donnent rendez-vous avec la Suède en finale

Les demi-finales du Championnat mondial de hockey junior 2024 se déroulent jeudi au Scandinavium de Göteborg, alors que la Suède et la Tchéquie, d'un côté, ainsi que les États-Unis et la Finlande, de l'autre, se battent pour une place pour la grande finale, qui aura lieu vendredi

États-Unis 3, Finlande 2 – Cutter Gauthier (Flyers de Philadelphie) a rompu l’impasse lors d’une supériorité numérique tard en troisième période pour permettre aux États-Unis d’accéder à la finale du Championnat mondial junior pour une deuxième fois en quatre ans. 

Gauthier a marqué son deuxième but du tournoi avec un tir précis dans la lucarne avec 3:13 à jouer au match. 

Will Smith (Sharks de San Jose) a inscrit un but et une passe et Trey Augustine (Red Wings de Detroit) a réalisé 19 arrêts au profit des États-Unis, qui ont rendez-vous avec la Suède pour le match de la médaille d’or, vendredi (13 h 30 HE). 

Augustine a stoppé neuf rondelles en troisième période. Il a réservé son arrêt le plus important en étirant in extremis la jambière droite devant Jani Nyman (Kraken de Seattle) dans la dernière minute de jeu. Les États-Unis ont résisté à une situation de 6-contre-4 tard en troisième période, alors que la Finlande a retiré son gardien à la faveur d’un sixième patineur pendant un avantage numérique. 

Les Américains seront à la recherche d’une sixième médaille d’or, une première depuis 2021. Ils ont terminé au troisième rang l’an dernier, défaisant la Suède 8-7 en prolongation dans le match pour la médaille de bronze. 

Les États-Unis ont remporté 12 de leurs 16 derniers duels contre la Finlande au CMJ. 

Niklas Kokko (Kraken de Seattle) a fait 27 arrêts devant la cage des Finlandais, qui se disputeront la médaille de bronze avec la Tchéquie, vendredi (9h HE). La Finlande a terminé dans le top-3 du tournoi dans trois des cinq plus récentes éditions du Mondial junior (or en 2019, bronze en 2021 et argent en 2022). 

Oiva Keskinen (Blue Jackets de Columbus) a donné les devants 1-0 à la Finlande quand il a récupéré un retour à 1:51 de la première période. Tommi Mannisto avait décoché le lancer initial à la suite d’un revirement dans l’enclave et la rondelle avait touché Augustine avant de bondir sur le poteau. 

Rasmus Kumpulainen (Wild du Minnesota) a doublé l’avance avec un tir de l’enclave qui s’est faufilé entre les jambières du gardien américain à 12:45. 

Les États-Unis ont rebondi en deuxième période avec deux buts sur 14 lancers. 

Jimmy Snuggerud (Blues de St. Louis) a touché la cible en avantage numérique avec un tir sur réception du cercle gauche à 12:10.

Smith a ensuite créé l’égalité 2-2 grâce à une superbe passe transversale de Gabriel Perreault (Rangers de New York) à 16:16.

Suède 5, Tchéquie 2 – Jonathan Lekkerimaki (Canucks de Vancouver) a marqué deux buts en troisième période pour permettre à la Suède d’obtenir son billet pour la finale du CMJ pour la première fois en six ans.

Noah Ostlund (Sabres de Buffalo), Axel Sandin Pellikka (Red Wings de Detroit) et Theo Lindstein (Blues de St. Louis) ont chacun obtenu un but et une passe, alors que Hugo Havelid a effectué 23 arrêts pour la Suède.

Havelid compte quatre victoires avec une moyenne de buts alloués de 0,98, un pourcentage d'arrêts de ,952 et deux blanchissages en quatre départs dans le tournoi.

La Suède a remporté 15 de ses 16 derniers matchs contre la Tchéquie au CMJ. Le pays hôte disputera un 14e match de médaille d'or junior dans son histoire, vendredi (13 h 30 HE), contre les États-Unis. Les Suédois ont remporté le championnat en 1981 et 2012.

Michael Hrabal (Coyotes de l'Arizona) a réalisé 26 arrêts pour la Tchéquie, qui avait battu la Suède 2-1 en prolongation lors de la demi-finale du CMJ 2023, en route vers une médaille d'argent. Hrabal a débuté chaque match pour la Tchéquie, et il en a remporté trois (3,14; ,886).

Matyas Melovsky a donné une avance de 1-0 à la Tchéquie sur un tir rapide du bas du cercle de mise au jeu gauche à 6:55 de la première période.

Lindstein a créé l’égalité sur un tir du point droit qui a dévié sur la mitaine de Hrabal à 11:52 du premier vingt.

La Suède a pris les devants 2-1 lorsque le défenseur Sandin Pellikka a marqué sur un tir du haut du cercle droit à 2:35 de la deuxième.

Tomas Cibulka a retourné tout le monde à la case départ grâce à un but en avantage numérique sur un tir frappé du haut du cercle gauche à 7:36 de la deuxième.

La Suède a trouvé le fond du filet trois fois sur 15 tirs en troisième période.

Lekkerimaki a marqué un but en avantage numérique sur un tir frappé pour donner une avance de 3-2 à la Suède à 5:14 de la troisième période.

Ostlund a profité d’une échappée pour compter du revers et faire 4-2 à 12:00, puis Lekkerimaki a fait mouche 62 secondes plus tard de l'enclave pour compléter la marque à 5-2.