Duels à surveiller: Un dernier arrêt au Minnesota pour les Panthers 

Cinq rencontres sont prévues au calendrier régulier de la LNH en ce mercredi 18 décembre. Voici les éléments de ces matchs qui vont retenir notre attention.

Le Wild tentera de rebondir contre les Panthers

Les Panthers de la Floride vont tenter de terminer leur périple de cinq matchs sur une bonne note alors qu’ils vont effectuer un arrêt au Xcel Energy Center pour y affronter le Wild du Minnesota (21h30 HE; FDSNNO, MAX, TNT).

Les Panthers (19-11-2) auront ainsi la chance de terminer ce voyage en beauté avec une troisième victoire. Ils ont effectué une belle remontée en troisième période pour disposer des Oilers d’Edmonton 6-5 mardi.

La Floride a réussi ce tour de force sans son capitaine Aleksander Barkov, qui ratait un deuxième match de suite en raison de la maladie. Barkov pourrait toutefois réintégrer la formation jeudi.

Il s’agira aussi d’une belle occasion pour les Panthers de venger leur défaite de 5-1 subie plus tôt cette saison contre le Minnesota.

Le Wild (20-7-4) est inactif depuis dimanche, alors qu’ils ont baissé pavillon 3-2 contre les Golden Knights de Vegas. Il s’agissait d’un troisième revers en cinq matchs pour le Minnesota, alors qu’il n’avait subi que quatre défaites en temps réglementaire à leurs 26 premières parties de la saison (18-4-4).

Comme le gardien du Minnesota Filip Gustavsson est toujours ennuyé par une blessure au bas du corps, c’est Marc-André Fleury qui aura le mandat de vaincre les champions en titre de la Coupe Stanley. Il sera secondé par Jesper Wallstedt, qui a repoussé 24 tirs dans la défaite de dimanche à l’occasion de son premier match de la saison.

Woll et les Maple Leafs rendent visite aux Stars

Joseph Woll et les Maple Leafs de Toronto vont rendre visite aux Stars de Dallas au American Airlines Center (19h30 HE; Victory+, SN, TVAS).

Les Maple Leafs (19-10-2) vont se tourner vers Joseph Woll puisque leur gardien Anthony Stolarz sera à l’écart du jeu pour les quatre à six prochaines semaines, lui qui s’est fait opérer à un genou à New York mercredi. Woll a montré qu’il était capable de faire le boulot avec sa fiche de 8-4-0, sa moyenne de buts alloués de 2,24 et son pourcentage d’arrêts de ,918 en 12 matchs cette saison.

Les Maple Leafs seront en quête d’un quatrième gain en cinq matchs.

Les Stars (19-11-0) n’ont pas le même type de problème devant le filet, puisque Jake Oettinger est l’homme de la situation. Il a accordé deux buts ou moins dans 14 de ses 23 départs cette saison, y compris lors de ses deux derniers matchs.

Dallas sera aussi à la recherche d’un quatrième triomphe en cinq parties.

L’Utah veut poursuivre sur sa lancée contre les Canucks

Le Club de hockey de l’Utah souhaite que sa pause de trois jours sans jouer n’aura pas d’incidence sur leur belle lancée alors que les Canucks de Vancouver seront les visiteurs au Delta Center (22 h HE; Utah16, SNP, SN1, TVAS).

L’Utah (14-11-5) n’a pas joué depuis son gain de 4-3 contre les Sharks de San Jose samedi. Il s’agissait d’un cinquième match de suite avec au moins un point (4-0-1) pour la troupe de l’entraîneur André Tourigny, et d’une septième victoire en 11 matchs depuis le 23 novembre (7-2-2).

Les Canucks (16-9-5) sont de leur côté en quête d’un peu plus de constance. Leur victoire de 3-1 contre l’Avalanche du Colorado lundi, grâce notamment aux trois buts de Kiefer Sherwood, a porté leur fiche à 2-2-1 à leurs cinq derniers matchs, et à 7-5-2 depuis le 17 novembre. Point positif, les Canucks vont jouer sur la route, où leur fiche de 10-2-1 est la meilleure de la LNH.

Autres matchs à l’horaire
Flyers de Philadelphie vs Red Wings de Detroit (19 h HE; MAX, truTV, TNT)
Jets de Winnipeg vs Ducks d’Anaheim (22 h HE; Victory+, KCOP-13, TSN3)