Dale Weise n'a fait que passer à Laval

BROSSARD -Dale Weise lui a tellement parlé en bien des Canadiens de Montréal et de la ville que Christian Folin avait très hâte de joindre les rangs de sa nouvelle équipe.

« Nous avons fait l'envolée en avion entre Philadelphie et Montréal ensemble dimanche et il m'a dit tellement de belles choses », a raconté le défenseur âgé de 28 ans après avoir pris part à une première séance d'entraînement avec le CH, lundi midi. « Il a adoré porter les couleurs de l'équipe et la ville. Il m'a dit qu'il se sent comme chez lui à Montréal. Il m'a vraiment mis l'eau à la bouche. »
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Weise et Folin ont été acquis dans l'échange du défenseur David Schlemko et de l'attaquant Byron Froese aux Flyers de Philadelphie, samedi.
Folin ne sera pas trop dépaysé en arrivant à Montréal parce qu'en plus de connaître Weise et le défenseur Mike Reilly, avec lequel il a évolué chez le Wild du Minnesota, il a été le coéquipier de l'attaquant Nate Thompson, que le CH a obtenu des Kings de Los Angeles, lundi.

Le CH a mis la main sur Thompson, âgé de 34 ans, et un choix de cinquième tour au repêchage de juin des Kings (choix acquis des Coyotes de l'Arizona), en retour d'un choix de quatrième tour cette année (choix acquis des Flames de Calgary).
Thompson, un vétéran de 672 matchs qui en sera à sa septième équipe dans la LNH, a participé à 53 matchs des Kings cette saison, inscrivant quatre buts et six points, avec un différentiel en défense de plus-3.
Weise arrive, Agostino part
La journée a été fertile en mouvements de personnel dans l'entourage du CH, lundi. En plus de l'arrivée de Thompson, on a rappelé Weise de l'équipe-école du Rocket de Laval, où on l'avait envoyé samedi.
Le Tricolore a par ailleurs appris que les Devils du New Jersey leur avaient chipé l'attaquant Kenny Agostino au ballottage. En 36 matchs chez les Canadiens cette saison, Agostino a réussi deux buts tout en ajoutant neuf aides.
Il y aura au moins un autre mouvement de personnel avant le prochain match de l'équipe, jeudi, parce qu'on devra soumettre le nom d'un autre joueur au ballottage, mardi midi, afin de faire de la place pour Thompson dans la formation des 23 joueurs.
Pour ce qui est de Weise, un attaquant âgé de 30 ans, il est fou de joie d'être de retour à Montréal où il a connu ses meilleurs moments dans la LNH.
En 152 matchs dans l'uniforme du CH, répartis sur quatre saisons, il a totalisé 57 points. Il a inscrit 14 buts dans deux saisons d'affilée avant de passer aux Blackhawks de Chicago, dans l'échange de Phillip Danault en février 2016.
« Je suis emballé de le revoir, a commenté l'ailier droit Brendan Gallagher. Les partisans ont conservé de bons souvenirs de lui. Je sais qu'il est très heureux d'être de retour. Les Canadiens étaient l'équipe de son enfance. Il avait réalisé un rêve en étant échangé la première fois en 2014. C'est une bonne occasion pour lui de refaire ses preuves et je crois qu'il revient en étant animé de cet état d'esprit. C'est un bon joueur, il peut assurément remplir un rôle avec nous. »
Outre Gallagher, Weise va renouer avec seulement trois autres anciens coéquipiers des Canadiens : le gardien Carey Price, l'attaquant Paul Byron et le défenseur Jeff Petry.
Pour revenir à Folin, il s'est dit heureux de joindre les rangs d'une équipe bien positionnée afin d'accéder aux séries éliminatoires.
« De l'extérieur, les Canadiens sont talentueux et rapides, a-t-il mentionné. Nous (les Flyers) les avons affrontés à quelques reprises cette saison. Je vais rester moi-même et préconiser mon style. Je ferai avancer la rondelle vers l'avant et j'apporterai un aspect physique à l'équipe. »
En 26 parties cette saison, il n'a amassé que deux passes. Il a 209 matchs au compteur dans la LNH chez le Wild, les Kings et les Flyers. Il s'est forgé une fiche de sept buts et de 31 passes, en plus d'avoir purgé 96 minutes de pénalités.
Reilly et Folin ont été des coéquipiers chez le Wild en 2016-17.
« Je faisais mes débuts dans la LNH et il m'avait aidé à mon arrivée avec l'équipe, a confié Reilly. C'est normal pour moi de lui venir en aide. Je sais combien c'est apprécié parce que Charlie Lindgren m'avait facilité la tâche à mon arrivée avec les Canadiens la saison dernière. »
Reilly a dit que le CH a mis la main sur un défenseur fiable qui ne craint pas le jeu robuste et qui est plus mobile qu'on le dit.
Le Suédois Folin a dit à la blague qu'il va bien composer avec la filière finlandaise au sein des Canadiens, même s'il existe une forte rivalité entre les deux pays scandinaves.
À sa cinquième saison dans la LNH, celui qui n'a jamais été repêché était impliqué dans un premier échange. C'est arrivé de surcroît au cours de la journée de son 28e anniversaire de naissance.
« C'est un beau cadeau, n'est-ce pas? J'étais chez moi et je venais de voir sur Internet mon jeune frère Niklas marquer un but pour son équipe en Suède », a-t-il relaté.
« J'ai reçu l'appel m'annonçant que j'étais échangé. Je vais m'en souvenir longtemps. »