Duels à surveiller : Kaprizov et le Wild sur une lancée

Cinq rencontres sont prévues au calendrier régulier de la LNH en ce dimanche 15 décembre. Voici les éléments de ces matchs qui vont retenir notre attention.

Kaprizov et le Wild sur une bonne lancée

Kirill Kaprizov voudra poursuivre sur sa lancée quand le Wild du Minnesota va accueillir les Golden Knights de Vegas au Xcel Energy Center (18 h HE; FDSNWI, FDSNNO, SCRIPPS, NHLN).

L’ailier du Wild a ajouté deux buts à sa fiche dans un gain de 4-1 contre les Flyers de Philadelphie samedi et il totalise six buts à ses sept derniers matchs. Kaprizov est à égalité au troisième rang des pointeurs de la LNH avec 45 points (20 buts, 25 passes) en 29 rencontres.

Il a aidé le Wild (20-6-4) à remporter sept de ses dix derniers matchs.

Les Golden Knights (19-8-3) ont quant à eux vu une série de quatre gains prendre fin avec un revers de 6-3 face aux Oilers d’Edmonton samedi.

Jack Eichel a récolté une aide au cours de ce duel et il totalise quatre points, dont trois mentions d’aide, à ses quatre plus récentes parties. Il est le meneur de Vegas avec 40 points (neuf buts, 31 passes) en 30 matchs.

L’adaptation se poursuit pour Fowler chez les Blues

Cam Fowler va jouer son deuxième match avec les Blues de St. Louis quand ils accueilleront les Rangers de New York au Enterprise Center (18 h HE; TVAS, SN, FDSNMW, MSG).

Le défenseur de 33 ans a été acquis par St. Louis avec un choix de quatrième ronde au repêchage 2027 des Ducks d’Anaheim, samedi, en retour de l’espoir à la défense Jérémie Biakabutuka et d’un choix de deuxième tour en 2027.

Fowler a joué 17:57 à ses débuts avec les Blues samedi, une défaite de 2-1 en prolongation contre les Stars de Dallas. Il s’agissait d’une deuxième défaite consécutive (0-1-1) pour les Blues (14-14-3), qui n’ont encore jamais gagné dans un deuxième match en deux jours cette saison (0-2-0).

« J’ai été avec Anaheim pendant 14 ans, donc j’ai forgé beaucoup de relations là-bas », a dit Fowler avant le match samedi. « En arrivant [à St. Louis], je vais tenter de rencontrer tout le monde le plus vite possible : les thérapeutes, le personnel d’entraîneurs, les joueurs. Une fois que c’est fait et que tu sautes sur la glace, ça aide de connaître les noms de tout le monde et d’avoir parlé avec les autres. »

Les Rangers (15-13-1) amorcent quant à eux un séjour de trois rencontres sur les patinoires adverses alors qu’ils ont perdu neuf de leurs douze dernières parties, incluant une cuisante défaite de 5-1 à la maison contre les Kings de Los Angeles samedi.

« J’ai l’impression que nous sommes en retard sur le jeu », a dit le joueur de centre des Rangers Mika Zibanejad après le match contre les Kings. « Nous attendons qu’un autre joueur fasse quelque chose. Nous devenons passifs. Nous devons comprendre qu’il en faudra beaucoup plus que ce que nous avons offert aujourd’hui pour nous en sortir. C’est inacceptable. »

L’attaquant Artemi Panarin fait tout de même bien dans les déboires des Rangers. Il compte 10 points (trois buts, sept passes) à ses sept plus récents affrontements et il est le meneur de New York avec 36 points (15 buts, 21 aides) en 29 matchs.

Le retour de Barzal?

L’attaquant Mathew Barzal et le défenseur Adam Pelech pourraient revenir au jeu pour les Islanders de New York contre les Blackhawks de Chicago au United Center (15 h HE; TVAS, SN, CHSN, MSGSN, NHLN).

Barzal n’a pas joué depuis le 30 octobre en raison d’une blessure au haut du corps subie dans une défaite de 2-0 contre les Blue Jackets de Columbus et il a raté 21 matchs depuis.

Pelech est absent depuis le 1er novembre en raison d’une blessure à la mâchoire subie dans une victoire de 4-3 contre les Sabres de Buffalo. Il a manqué 20 rencontres.

Les Islanders (12-12-7), qui ont remporté trois de leurs quatre dernières parties, disputent un deuxième match de suite contre les Blackhawks après les avoir vaincus 5-4 jeudi. Malgré la victoire, l’entraîneur Patrick Roy s’est montré extrêmement déçu de ses troupiers, qui ont laissé Chicago s’approcher à un but dans la deuxième moitié de la troisième période, alors qu’ils menaient 5-1 après 7:58 au troisième engagement.

« J’imagine que les temps ont changé parce que dans mes années, si mon équipe m’avait fait ça, j’aurais cassé un bâton dans le vestiaire », a lancé Roy, qui a disputé plus de 1000 matchs dans la LNH comme gardien. « J’aurais été extrêmement frustré de voir mon équipe jouer de la sorte devant moi. Ilya (Sorokin, le gardien des Islanders) est un gentleman. Il est une personne extraordinaire, mais c’est inacceptable. Nous n’avons pas compétitionné. Nous n’avons pas bataillé devant le filet dans les huit dernières minutes. C’est inacceptable. »

Sorokin, qui a réalisé 26 arrêts contre les Blackhawks jeudi, sera de retour devant le filet pour effectuer un huitième départ consécutif.

Les Blackhawks (9-9-12) ont perdu sept de leurs huit dernières parties, incluant un revers de 4-1 contre les Devils du New Jersey samedi.

Le centre de Chicago Connor Bedard a inscrit neuf points (trois buts, six passes) à ses neuf derniers matchs depuis une séquence où il n’avait amassé que six aides en 12 rencontres entre le 28 octobre et le 23 novembre. Il est le meneur des Blackhawks avec 24 points (six buts, 18 mentions d’aide) en 30 parties.

Autres matchs à l’horaire

Sabres de Buffalo vs Maple Leafs de Toronto (17 h HE; TSN4, MSG-B)
Blue Jackets de Columbus vs Hurricanes de la Caroline (17 h HE; FDSNOH, FDSNSO)