D'ici le 17 juillet, la date limite pour les équipes afin de soumettre leur liste de protection, LNH.com va dresser un portrait de la situation de chacune des formations de la Ligue par rapport aux joueurs qu'elles devront protéger et des choix qu'elles devront faire. Aujourd'hui, les Flames de Calgary.
EN ROUTE VERS L'EXPANSION : Blackhawks | Coyotes | Sénateurs | Canucks | Kings
Joueurs à protéger obligatoirement : Jacob Markstrom (G)
Joueurs à protéger sans hésiter : Matthew Tkachuk (A), Johnny Gaudreau (A), Sean Monahan (A), Elias Lindholm (A)
Joueurs qui pourraient compléter la liste : Mikael Backlund (A), Milan Lucic (A), Andrew Mangiapane (A), Dillon Dube (A), Mark Giordano (D), Noah Hanifin (D), Rasmus Andersson (D), Chris Tanev (D), Oliver Kylington (D)
Le directeur général des Flames Brad Treliving a reçu tout un coup de pouce de la part d'un de ses joueurs, alors qu'il tente d'assembler sa liste de protection sans devoir perdre l'un de ses attaquants du top-6 au Kraken.
L'attaquant Milan Lucic a fait une fleur à son DG en acceptant de lever la clause de non-mouvement de son contrat, selon ce que rapportait Sportsnet le 4 mai. En vertu de cette clause, les Flames auraient été obligés de placer Lucic sur leur liste de protection, ce qui aurait pu forcer les Flames à exposer Mikael Backlund, Andrew Mangiapane ou Dillon Dube. Matthew Tkachuk, Johnny Gaudreau, Sean Monahan et Elias Lindholm seront évidemment protégés.
Backlund a 32 ans et il empochera un salaire annuel moyen de 5,35 millions $ jusqu'au terme de la saison 2023-24, mais il est le deuxième centre des Flames et occupe un rôle important au sein de l'équipe. Mangiapane, âgé de 25 ans, est l'un des bons jeunes joueurs de l'organisation et il prend du galon d'année en année. Cette saison, il a été le troisième meilleur buteur des Flames (18), derrière Lindholm (19) et Gaudreau (19). Dube a terminé la saison au cinquième rang chez les Flames avec 11 buts, lui qui n'a que 22 ans. Nul doute que la perte de l'un de ces trois joueurs aurait fait mal aux Flames.
Si le Kraken n'est pas intéressé à Lucic, l'équipe d'expansion pourra tourner son attention vers la ligne bleue. Mark Giordano pourrait être disponible, comme l'a évoqué Treliving à la fin de la saison des Flames. Le capitaine et gagnant du trophée Norris à titre de meilleur défenseur de la LNH en 2019 a 37 ans et il est dans la dernière ligne droite de sa carrière.
« Selon moi, Gio représente l'identité de cette équipe depuis un bon bout de temps, notamment depuis que je suis ici, a dit Treliving. Il dicte le rythme pour le reste du groupe sur la glace et à l'extérieur. J'ai eu la chance de côtoyer de grands leaders dans ma carrière et je le place au sommet de la liste. Mais il y a l'aspect affaires. Nous allons nous asseoir en groupe et prendre des décisions lorsque le repêchage d'expansion approchera. »
Noah Hanifin, Rasmus Andersson et Christopher Tanev font partie des choix logiques en défense pour la liste de protection de Calgary. Les services d'Oliver Kylington pourraient également être conservés, mais le défenseur de 24 ans, choix de deuxième ronde (60e au total) des Flames au Repêchage 2015 de la LNH, n'a disputé que huit rencontres cette saison, alors qu'on le sentait sur le point de s'établir pour de bon à la ligne bleue de Calgary au cours des deux dernières saisons. Andersson et Juuso Valimaki semblent l'avoir dépassé dans la hiérarchie de l'équipe.
Avec une clause de non-mouvement et une entente valide pour encore cinq autres saisons, le gardien Jacob Markstrom n'ira nulle part, et c'est Tyler Parsons qui sera exposé au repêchage d'expansion.
