D'ici le 17 juillet, la date limite pour les équipes afin de soumettre leur liste de protection, LNH.com va dresser un portrait de la situation de chacune des formations de la Ligue par rapport aux joueurs qu'elles devront protéger et des choix qu'elles devront faire. Aujourd'hui, les Rangers de New York.
EN ROUTE VERS L'EXPANSION : Stars | Flyers | Flames | Sénateurs | Blackhawks
Joueurs à protéger obligatoirement :Artemi Panarin (A), Chris Kreider (A), Mika Zibanejad (A), Jacob Trouba (D)
Joueurs à protéger sans hésiter : Ryan Strome (A), Pavel Buchnevich (A), Alexandar Georgiev (G)
Joueurs qui pourraient compléter la liste : Kevin Rooney (A), Colin Blackwell (A), Tim Gettinger (A), Filip Chytil (A), Brett Howden (A), Julien Gauthier (A), Ryan Lindgren (D), Anthony Bitetto (D), Libor Hajek (D)
Les Rangers peuvent dormir tranquilles en vue du repêchage d'expansion, car aucun joueur de la belle relève assemblée par l'équipe lorsqu'elle a opté pour une reconstruction durant la saison 2017-18 n'est en danger.
En vertu des règles d'expansion, les Alexis Lafrenière, Kaapo Kakko, Adam Fox et K'Andre Miller, pour ne nommer que ceux-là, ne peuvent pas être exposés au Kraken. L'intrigue devrait se jouer chez des attaquants de profondeur, alors que le nouveau directeur général Chris Drury devra déterminer lesquels il veut conserver.
Puisqu'ils bénéficient d'une clause de non-mouvement à leur contrat, les attaquants Artemi Panarin, Mika Zibanejad et Chris Kreider verront leur nom être inscrit sur la liste de protection des Rangers. On peut également assumer que Drury fera la même chose avec ceux de Buchnevich et de Strome. Le premier vient de connaître la meilleure saison de sa carrière avec 48 points, dont 20 buts, en seulement 54 matchs, tandis que le deuxième est le centre numéro deux des Rangers et qu'il a développé une belle chimie avec Panarin.
Ça laisse deux places de protection pour Filip Chytil, Colin Blackwell, Kevin Rooney, Julien Gauthier et Brett Howden. Chytil n'a que 21 ans et il vient de récolter 22 points (huit buts, 14 aides) en 42 rencontres, et ce, en évoluant presque toujours sur l'un des deux derniers trios de l'équipe. On peut présumer que Drury ne prendra pas le risque de le perdre pour rien. Blackwell en a surpris plusieurs avec 12 buts et 22 points en 47 parties, tandis que Gauthier et Howden, à 23 ans, n'ont pas atteint leur plein potentiel. Le Kraken pourrait peut-être mettre la main sur un bon jeune joueur de profondeur avec Gauthier ou Howden, même s'ils n'ont pas encore eu un gros impact dans la LNH. Il sera intéressant de voir qui Drury privilégiera.
Il aurait pu y avoir un peu de piquant en défensive, mais le fait que Tony DeAngelo ne soit plus avec l'organisation vient simplifier la tâche des Rangers, qui devraient s'assurer des services de Ryan Lindgren et de Libor Hajek après Jacob Trouba, qui bénéficie d'une clause de non-mouvement. Lindgren a été le cinquième joueur le plus utilisé en moyenne à New York cette saison (20:00) et il a accepté une prolongation de contrat de trois ans le 10 mai dernier.
Pas de dilemme devant le filet non plus, alors qu'Alexandar Georgiev sera sans aucun doute préféré à Keith Kinkaid. Shesterkin n'est pas admissible au repêchage d'expansion, et conserver les services de Georgiev permettra à New York de miser sur un bon duo de gardiens la saison prochaine.
