D'ici le 17 juillet, la date limite pour les équipes afin de soumettre leur liste de protection, LNH.com va dresser un portrait de la situation de chacune des formations de la Ligue par rapport aux joueurs qu'elles devront protéger et des choix qu'elles devront faire. Aujourd'hui, les Sénateurs d'Ottawa.
EN ROUTE VERS L'EXPANSION : Canucks | Kings | Sharks | Red Wings | Blue Jackets
Joueurs à protéger obligatoirement : Aucun
Joueurs à protéger sans hésiter : Brady Tkachuk (A), Drake Batherson (A), Colin White (A), Thomas Chabot (D), Matt Murray (G)
Joueurs qui pourraient compléter la liste : Connor Brown (A), Evgenii Dadonov (A), Chris Tierney (A), Logan Brown (A), Auston Watson (A), Nicholas Paul (A), Nikita Zaitsev (D), Victor Mete (D), Josh Brown (D)
Les plans du directeur général Pierre Dorion ne devraient pas être affectés outre mesure par le Repêchage d'expansion. La ligne directrice restera la même : priorité à la jeunesse.
Le processus de reconstruction bat son plein à Ottawa, et les Sénateurs seront plus tôt que tard une équipe à surveiller étroitement. Il va donc sans dire que les Tkachuk (21 ans), Chabot (24), Batherson (23) et White (24) auront leur place au sein de la liste de protection.
Et imaginez, en vertu des règles, Dorion n'a même pas à protéger les Tim Stützle (19 ans), Josh Norris (22), Shane Pinto (20), Erik Brannstrom (21), Artem Zub (25), Alex Formenton (21) et Jacob Bernard-Docker (20).
Le dossier intéressant à suivre sera celui de la défensive. En effet, la formation ottavienne n'a pour le moment que cinq défenseurs à exposer, dont seulement trois (Chabot, Zaitsev et Brown) qui respectent les critères d'admissibilité, c'est-à-dire être sous contrat pour l'an prochain ou avoir joué au moins 40 matchs lors de la dernière saison ou 70 rencontres lors des deux plus récentes campagnes. Comme chaque équipe se doit de rendre disponible au minimum un arrière respectant ces critères, il y a fort à parier que les Sénateurs offriront un contrat à Victor Mete ou à Cody Goloubef afin de pouvoir protéger Chabot, Zaitsev et Brown, les piliers de la brigade défensive.
En attaque, Tkachuk et Batherson seront sans surprise dans les plans, même s'ils peuvent tous les deux devenir joueurs autonomes avec compensation. Toujours dans l'optique de conserver les services de ses jeunes joueurs, Dorion pourrait choisir d'exposer des joueurs plus âgés comme Watson (29 ans) et Paul (26), sous contrat jusqu'en 2023 et 2022, respectivement. Le DG pourrait-il être tenté de laisser Dadonov et son salaire de 5 millions $ par année à la disposition du Kraken? C'est une possibilité. Le Russe de 32 ans n'a récolté que 20 points (13 buts, sept passes) en 55 matchs à sa première saison à Ottawa, un rendement bien en deçà des attentes.
Cette place supplémentaire sur la liste pourrait permettre de protéger un autre jeune comme Michael Amadio (25 ans), Jean-Christophe Beaudin (24) ou Vitaly Abramov (23), entre autres.
Les jeunes Sénateurs doivent maintenant espérer que le gardien Matt Murray soit en mesure de demeurer en santé. Si c'est le cas, ils pourront causer des maux de tête à leurs rivaux dans un avenir rapproché.
