Le Kraken de Seattle fera son entrée dans la LNH au cours de la saison 2021-22, et pour bâtir sa formation, la 32e équipe de la Ligue va prendre part au Repêchage d'expansion de la LNH 2021 le 21 juillet. Le Kraken devra sélectionner un joueur par équipe, parmi ceux qui auront été laissés sans protection. Chaque équipe, à l'exception des Golden Knights de Vegas qui sont exemptés de ce processus, peut protéger sept attaquants, trois défenseurs et un gardien, ou encore huit patineurs, peu importe leur position, et un gardien. Les règlements complets du repêchage d'expansion peuvent être trouvés ici.
En route vers l'expansion : Coyotes de l'Arizona
Un gardien intéressant sera assurément disponible pour le Kraken en Arizona
D'ici le 17 juillet, la date limite pour les équipes afin de soumettre leur liste de protection, LNH.com va dresser un portrait de la situation de chacune des formations de la Ligue par rapport aux joueurs qu'elles devront protéger et des choix qu'elles devront faire. Aujourd'hui, les Coyotes de l'Arizona.
EN ROUTE VERS L'EXPANSION : Sénateurs | Canucks | Kings | Sharks| Red Wings
Joueurs à protéger obligatoirement : Phil Kessel (A), Oliver Ekman-Larsson (D)
Joueurs à protéger sans hésiter : Clayton Keller (A), Nick Schmaltz (A), Jakob Chychrun (D)
Joueurs qui pourraient compléter la liste: Connor Garland (A), Christian Fischer (A), Christian Dvorak (A), Lawson Crouse (A), Tyler Pitlick (A), Johan Larsson (A), Dryden Hunt (A), Ilya Lyubushkin (D), Kyle Capobianco (D), Darcy Kuemper (G), Adin Hill (G)
Peu de grosses décisions attendent le directeur général Bill Armstrong en vue du Repêchage d'expansion, mais ce n'est pas le travail qui manque en Arizona.
L'équipe a été exclue des séries éliminatoires de la Coupe Stanley pour une huitième fois en neuf saisons et elle est toujours à la recherche d'un nouvel entraîneur. De plus, Armstrong devra continuer à rebâtir l'avenir de l'équipe sans avoir de choix de première ronde à sa disposition au prochain repêchage.
Mais concentrons-nous sur la liste de protection, si vous le voulez bien.
Le plus gros dossier d'Armstrong risque d'être celui des gardiens de but. Il aura un choix à faire entre Darcy Kuemper (31 ans) et le jeune Adin Hill (25), qui a montré au cours de la dernière campagne qu'il avait le potentiel de devenir le portier d'avenir de l'organisation. Kuemper a été blessé plus souvent qu'à son tour dans les dernières années, et la possibilité de perdre Hill sans rien obtenir en retour pourrait influencer la décision du DG. Kuemper a toutefois montré au cours des dernières campagnes, ainsi qu'au dernier Championnat du monde, qu'il a l'étoffe d'un véritable gardien numéro un.
Kuemper et Hill deviendraient donc des cibles intéressantes pour le Kraken, mais avec la grande quantité de gardiens de qualité qui devraient se retrouver à la disposition de Seattle, les Coyotes pourraient conserver leur tandem intact malgré tout.
Dans l'éventualité où ce n'est bel et bien pas un gardien qui sera réclamé par Seattle, le Kraken n'aura pas un vaste éventail de choix à la ligne bleue. Quatre défenseurs réguliers de l'équipe deviennent joueurs autonomes sans compensation (Alex Goligoski, Jordan Oesterle, Jason Demers et Niklas Hjalmarsson). Le capitaine Oliver Ekman-Larsson possède une clause de non-mouvement et ne pourra être exposé. L'Arizona va sans aucun doute protéger Jakob Chychrun, qui vient de connaître sa véritable saison d'éclosion à 23 ans, avec une récolte de 41 points, dont 18 buts, en 56 matchs. Il restera à voir qui l'on choisira entre Ilya Lyubushkin, à qui on a consenti une prolongation de contrat d'un an le 19 avril, et le jeune espoir Kyle Capobianco.
Ce portrait pourrait toutefois être appelé à changer, puisque l'un des principaux atouts des Coyotes à l'approche du repêchage d'expansion est l'espace dont l'équipe dispose sur sa masse salariale. L'équipe a donc de la marge de manœuvre pour accorder une nouvelle entente à l'un de ses propres joueurs autonomes à la ligne bleue avant le 17 juillet et ajouter son nom à la liste de protection, au détriment de Lyubushkin et Capobianco. À moins qu'Armstrong n'utilise cet atout pour faire l'acquisition d'un joueur dont l'équipe est aux prises avec un casse-tête autrement plus compliqué que celui des Coyotes.
En attaque, les Clayton Keller, Christian Dvorak, Nick Schmaltz, Conor Garland et Lawson Crouse devraient rejoindre Phil Kessel, aussi détenteur d'une clause de non-mouvement, sur la liste de protection. Il restera une place pour un joueur de profondeur à choisir entre Christian Fischer, Tyler Pitlick et Johan Larsson.
