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Joueurs à protéger obligatoirement : Aucun
Joueurs à protéger sans hésiter : Dylan Larkin (A), Tyler Bertuzzi (A), Jakub Vrana (A), Filip Hronek (D)
Joueurs qui pourraient compléter la liste : Robby Fabbri (A), Frans Nielsen (A), Michael Rasmussen (A), Richard Panik (A), Vladislav Namestnikov (A), Adam Erne (A), Evgeny Svechnikov (A), Givani Smith (A), Dennis Cholowski (D), Danny DeKeyser (D), Christian Djoos (D), Troy Stecher (D), Gustav Lindstrom (D), Thomas Greiss (G), Kaden Fulcher (G)
Le processus de reconstruction en cours à Detroit depuis maintenant quelques saisons va fort probablement dicter les décisions du directeur général Steve Yzerman en vue du Repêchage d'expansion.
Les Red Wings n'ont pas participé aux séries éliminatoires de la Coupe Stanley lors des cinq dernières saisons, et le virage jeunesse est bien entamé dans la ville de l'automobile. Dylan Larkin (24 ans), Tyler Bertuzzi (26), Jakub Vrana (25) et Filip Hronek (23) sont les jeunes piliers à Detroit et il semble clair que l'organisation veut bâtir autour d'eux. C'est la raison pour laquelle il est pratiquement acquis que ces noms seront inscrits sur la liste de protection des Red Wings.
Au cours des dernières saisons, les Red Wings ont fait le plein d'espoirs au Repêchage de la LNH, mais puisque ceux-ci ne sont pas tous prêts à faire le saut dans la LNH, Detroit a dû miser sur quelques vétérans. Dans une optique de reconstruction, c'est eux que Yzerman pourrait décider d'exposer.
Frans Nielsen (37 ans), Richard Panik (30), Vladislav Namestnikov (28) et Danny DeKeyser (31) sont quelques exemples de joueurs qui pourraient être laissés sans protection dans le but de protéger des espoirs comme Michael Rasmussen (22), Evgeny Svechnikov (24), Dennis Cholowski (23) ou Gustav Lindstrom (22). Ces quatre joueurs ont été sélectionnés lors des deux premières rondes du Repêchage, donc on pourrait comprendre Yzerman de ne pas courir le risque d'en perdre un pour rien. Il est vrai qu'ils n'ont rien cassé dans la LNH jusqu'à maintenant - certains ne s'y sont même pas encore établis - mais leur potentiel est certainement un atout pour l'avenir des Red Wings. En plus, leur contrat offre de la flexibilité à l'équipe sous le plafond salarial.
Il sera particulièrement intéressant de voir la décision que prendront les Red Wings devant le filet. Choisira-t-on de protéger Thomas Greiss? Il n'a pas connu une grande saison en voyant notamment Jonathan Bernier le supplanter comme partant à certains moments et il pourrait devenir joueur autonome sans compensation à l'issue de la prochaine campagne.
Parmi les possibilités qui s'offrent à Yzerman, il y a celle de protéger Kaiden Fulcher. Ce dernier a 22 ans et il n'a qu'un match d'expérience dans la LNH, mais il représente certainement un atout plus important que Greiss, âgé de 35 ans, pour l'avenir de l'organisation dans une perspective de reconstruction.
